Набрав высоту, В-6 делал прощальный круг.
И в это время, запыхавшаяся, с выбившимися из-под шапочки прядями светлых
волос, прибежала и остановилась, беспомощно опустив руки, Лена. Она смотр
ела вверх на плывущий корабль, и он туманился от переполнявших глаза сле
з.
Ц Опоздали… Ц с трудом переводя дух, сказала, остановившись рядом, Коли
на сестра Нина. Ц А так бежали!..
Лида вдруг вспомнила, что она тоже так и не простилась с Колей. И хотя там, н
аверху, ее уже не могли услышать, она махала руками и все кричала:
Ц Коля, до свиданья! Коля, возвращайся!
Лена замахала рукой. Кричать она не могла. Рядом, сорвав с головы шапку, от
чаянно махала ею Катя Коняшина.
Закончив третий круг, корабль плавно отвернул нос и пошел на север. Лучи п
рожекторов шли за ним, провожая, пока он совсем не растаял в аспидно-черно
м небе.

II

Едва поднялись, началась болтанка. Пол уходил из-под ног. Стоявший на штур
вале глубины Сергей Демин, быстро перехватывая ручки штурвала, переклад
ывал его влево. Корабль то медленно выравнивался, то порывался лететь вв
ерх. Стрелка вариометра
Вариометр Ц указатель скорости подъема и спус
ка.
беспокойно металась. Демин неотрывно следил за ней, резкими повор
отами штурвала усмирял корабль, удерживал на заданной высоте, одновреме
нно не выпуская из поля зрения стрелки манометров, следя за тем, чтобы не п
ревысило норму растущее с высотой сверхдавление газа в оболочке. Оно дол
жно всегда чуть превышать давление атмосферы, поэтому и называется «све
рхдавление». Повысится слишком Ц встанет угроза разрыва оболочки; упад
ет сверх нормы Ц на оболочке появятся вмятины, скорость корабля снизитс
я.
За широкими окнами рубки неслись куда-то, белесо чертили темноту снежин
ки. Липли к окнам, срывались, опять липли… Справа, занимая почти треть гори
зонта, вскидывалось и уходило вниз огромное неясно-желтое пятно. Оно то с
ветилось ярче, и тогда уже не казалось желтым, то тускнело. Москва с ее огн
ями. За снежной пеленой город как за матовым стеклом. Желтые пятна всплыв
али впереди по курсу, слева… Медленно проплывали под кораблем пригороды.

Снаружи свистел ветер. Ледяные струи врывались в невидимые щели, холодил
и лицо, шею, а из-под шлема все равно выбивались капельки пота. Демин подви
гал плечами, освобождаясь от напряжения. Повернувшись к стоящему рядом у
штурвала направления второму помощнику Ц Владимиру Лянгузову, Ц сказ
ал, взглянув в окно:
Ц Не скоро кончится.
Тот лишь мельком посмотрел на него, понимающе кивнул.
И снова все внимание вперед, по ходу корабля. И на стрелку компаса. Пружини
сто упираясь ногами в неустойчивый пол, он чутко покачивал штурвал, стар
аясь держать корабль в узде.
Неожиданно взвыл, на все голоса запел в такелаже ветер. В окна хлестко уда
рила снежная волна. Корабль бросило в сторону, круто развернуло. Загрохо
тали, опрокидываясь, ящики в пассажирском салоне.
Лянгузов мгновенно переложил штурвал до отказа. Размашисто встряхивая
сь, корабль стал выходить на прежний курс. Стрелка компаса возвратилась
на место. Напряженное, с еле заметными рябинками лицо Лянгузова снова ст
ало мягким. Руки неторопливо повели штурвал назад.
Управлять дирижаблем при помощи одного штурвала невозможно. Огромный о
бъем оболочки делает корабль необыкновенно подверженным как горизонта
льным, так и вертикальным воздушным течениям. Поэтому на дирижабле стоят
два штурвала глубины и направления. И ведут корабль одновременно два пи
лота.
Ц Товарищ Лянгузов, возьми три градуса ост, Ц поднялся из-за штурманск
ого столика Гудованцев, Ц нас изрядно сносит.
Ц Есть три градуса ост!
Голос Лянгузова, удивительный звучный Ц слышался ли он на взлетном поле
или в Воздухоплавательной школе, которой он сейчас руководит, Ц всегда
вызывал немного восторженную зависть всех командиров. Сейчас, в тесной р
убке, он прозвучал как-то особенно четко.
Гудованцев проверил показания приборов и отметил: несмотря на болтанку,
все выдерживается в норме. Скорость Ц девяносто километров в час. Высот
а Ц сто пятьдесят метров. Израсходуется часть горючего Ц поднимутся до
двухсот-трехсот. А пока что ребятам достается как следует Ц перегружен
ность, небольшая высота полета, следовательно, и опасная близость земли
сильно усложняют пилотирование.
Лавируя между уходящими стенками гондолы, мимо опять устанавливающих я
щики механиков к Гудованцеву подошел бортрадист Василий Чернов и протя
нул листок бумаги.
Ц Командир, радиограмма из порта. Запрашивают состояние корабля, настр
оение.
Гудованцев пробежал глазами листок. Понятно; в порту волнуются, пережива
ют за них.
Ц Как слышимость?
Ц Отличная.
Ц Передай: корабль статически уравновешен в воздухе. Материальная част
ь в полном порядке. Благодарим за добрые пожелания. Настроение…
Гудованцев поглядел на уверенно работающих штурвальных, на радиста. Уст
алое, как и у всех, с покрасневшими невыспавшимися глазами Васино лицо бы
ло полно радости.
Ц Передай: настроение отличное, Ц сказал Гудованцев. Ц Приложим все с
илы для выполнения задания.
Ц Есть.
Чернов быстро записал и вернулся в радиорубку.
Настроение… Оно у всех приподнятое. Да и каким же еще оно может быть?! Они л
етят! Во всю мощь работают моторы. С каждой минутой полета, с каждым оборот
ом винта приближаются к цели.
Остались позади все земные хлопоты. А столько было всего за последние тр
и дня! Обращение к правительству. Нетерпеливое ожидание ответа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68