Ц Чего не спишь? Скоро ведь на вахту, Ц сказал ему Коняшин.
Ц Так… Ц неопределенно ответил тот.
И вдруг светлые глаза его сощурились в улыбке.
Ц Знаешь, какое дело, Ц немного смущенно сказал он, Ц у Ксении сегодня д
ень рождения.
Ц Да что ты?! Ц обрадовался Коняшин. Ц Ну поздравляю. Так с тебя причита
ется.
Ц Понятно, Ц с готовностью согласился Кондрашев. Ц Вернемся Ц обязат
ельно отметим.
Ц Поспи все ж таки, Ц сказал Коняшин, отходя, Ц часок-полтора у тебя еще
есть.
Он пошел дальше, останавливаясь у бензомеров.
Кондрашев стал неторопливо укладываться. Когда уже лежал в гамаке, невол
ьно заскользил взглядом по чуть вздрагивающей перкалевой стенке, по чет
ким дорожкам тянущихся по ней швов, которые, он знал, были прострочены, про
клеены, тщательно проверены заботливыми Ксениными руками.
Разве это просто Ц сделать так, чтобы газ во всем огромном мешке не мог на
йти даже игольной дырочки, чтобы вытечь? Недаром все ребята говорят: «Есл
и ты, Ксеня, строчила, летим спокойно!»
Коняшин, ослепленный снежной заварухой, ветром, который стегал по лицу и
рвал одежду, уже шел по мостику к бортовой моторной гондоле. Когда отодви
нул дверцу и шагнул в нее, сидевший там Алеша Бурмакин широко открыл глаз
а:
Ц Что там твори-и-тся! А здесь и не видно.
От мотора приятной волной шло тепло. Коняшин смахнул ладонью снег, вроде
как умылся.
Ц Как ты тут? Ц спросил громко, чтобы Бурмакин услышал.
Ц Песни пою, разве в киле не слышно? Ц перекрикивая грохот мотора, кинул
Бурмакин.
«Шутит, значит, все хорошо», Ц довольно подумал Коняшин. Глянул на прибор
ную доску, проверил количество оборотов, подачу горючего и масла, особен
но внимательно послушал голос мотора. Сейчас он четкий, отлаженный. А в по
рту перед стартом этот мотор им с Алешей дал жару. Не хотел заводиться, вск
идывал свой рев до высокой ноты и замирал… Алешка, должно быть, до сих пор
переживает, хоть и не показывает.
Коняшин глянул на Бурмакина, еще раз посмотрел на приборную доску и попр
ощался:
Ц Счастливо. До Мурманска.
В кормовой, у Новикова, Коняшин пробыл еще меньше. Убедился, что все там в н
орме, перекинулся с Костей парой незначительных фраз. Только бортмехани
ки знают цену этим простым, мимоходом брошенным словам, как сразу дают он
и разрядку состоянию человека, часами находящегося в тесном громыхающе
м ящике.
Ц Порядок, Ц уверенно кивнул Новиков на прощание и снова уселся в кресл
е.
Таких, как Митя Матюнин, в моторной гондоле могло бы поместиться сразу дв
ое. Тонкий, весь подобранный и деловитый, он был как-то очень на месте в сжа
том возле мотора пространстве.
Дверца гондолы еще не отодвинулась до конца, а Матюнин уже вскочил.
«Ну что там?» Ц молчаливо, одним лишь взглядом спрашивал он «старшего».

«Как у тебя?» Ц так же молчаливо спрашивал Коняшин.
Он проверил показания приборов, прислушиваясь к мотору Ц нет ли хоть на
мека на сбой ритма. Запорошенные снегом коняшинские брови делали его лиц
о начальственным и строгим. Матюнин искоса посматривал на него: ищи, мол, н
е ищи Ц у меня порядок!
Мотор действительно работал отлично. Снежинки на лице Коняшина, потемне
в, растопились, и оно опять стало молодым и свойским.
Ц Скоро Мурманск? Ц наконец не удержался Матюнин.
Ц До Мурманска два часа осталось, Ц ответил Коняшин. Ц Горячей ушицей
или флотским борщом подзаправишься. Ободзинскому уже спецзаказ переда
ли. А там… Командиры дальнейший маршрут разрабатывают.
Матюнину ужасно хотелось задержать «старшего» подольше, поговорить. Но
вот как раз этого он и не умел делать Ц завести разговор, найти нужные сло
ва… Он только спросил:
Ц Как дома-то у тебя? Как твои девахи?
И Коняшин сразу отпустил ручку двери, за которую он уже взялся.
Ц Девахи мои одна лише другой, Ц прищурился он от удовольствия, Ц но о н
их, Митя, потом…
И ушел, шагнув на простреливаемый ветром и снегом мостик.
Ну чтобы задержаться ему еще совсем немного, рассказать бы Мите, как его ч
етырехлетняя Люська вцепилась в полу его реглана с «птичками» на рукава
х, когда он уходил, и никак не хотела отпускать. А Катя подхватила ее, плачу
щую, на руки. А он подхватил Катю, поднял их обеих Ц что они обе, крохи, веся
т! Ц и закружил по комнате. А потом шепнул:
Ц Пора. Я же лечу на помощь папанинцам!
Ц А мы давай полетим вместе на помощь, Ц тут же нашлась Люська. И побежал
а доставать свои елочные игрушки Ц он их подарил ей месяц назад, на елку,
под Новый год Ц серебристый дирижаблик с гондолой, с красными огоньками
в иллюминаторах и ватную папанинскую льдину с крошечными палаткой и вет
ряком и даже с человеческими фигурками, вместо снега обсыпанную блестящ
ей бертолетовой солью. Дирижаблик в Люськиной руке, жужжа, подлетел к льд
ине и, подцепив «лебедкой» (Люськиным согнутым мизинчиком) антенну, подн
ял льдину вместе с палаткой и людьми.
Ц Вот так! Ц торжествующе сказала она.
Как ругал потом себя Матюнин, что не сумел, молчун, поговорить с Коняшиным
! Надо было задержать его. Хотя бы на две-три минуты! Расспросил бы еще. Сам
рассказал бы ему хоть о своей Любаше, как во всей Москве не нашел он краше
девушки и поехал за ней в родную деревню Большое Попово под Липецком, где
леса вокруг шумливые и соловьи поют, как нигде больше. Эх, кабы знал…
…Коняшин вернулся в киль. Ребята уже спали все. Слышалось их спокойное ды
хание, легкое похрапывание. «Теперь их из пушки не разбудишь», Ц усмехну
лся Коняшин.
В пассажирском салоне, отложив на время навигационные карты и бумаги, вс
е сгрудились вокруг Ария Воробьева, который, держа в руке какую-то деталь
от радиополукомпаса, объяснял ее назначение, особенности работы всего п
рибора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68