Когда я слышу вас, мне кажется, что говорят роботы. Я Ц брак.
Ц В каком смысле?
Ц В прямом. Неудачный клон. Клон с врожденной патологией. Такое бывает ре
дко. Я родился глухим. Мой хозяин был человеком сердобольным. Он импланти
ровал мне этот допотопный слуховой аппарат, который стоил дешевле пакет
ика чипсов, и дал вольную. Мне сделали пластическую операцию, и я начал сам
остоятельную жизнь.
Ц Господи, он не только клон, но еще и бракованный. Если люди узнают, кто ст
олько лет управлял ВБС…
Ц Они не узнают, мистер Шур. И вы скоро узнаете почему.
Поезд резко снизил скорость, завыли тормозные турбины.
Наверх они вышли через такой же лифт, оказавшись в центральном офисе Общ
ественного комитета района Оз.
Ц Здесь может быть опасно, Ц заметил Шур, оглядывая картину запустения
и разрухи, Ц наверняка город отдали на трехдневный грабеж. Урканцы так д
авно не совершали крупных набегов, что, наверное, отказались от традицио
нного выкупа.
Ц Поэтому чем быстрее вы свяжитесь с Трэшем, тем быстрее мы будем в безоп
асности.
Ц Интересно, как я это сделаю, Ц огрызнулся Эдвард Шур, который никак не
мог успокоиться, узнав, что столько лет жил в страхе перед клоном второго
сорта, а не то что нечеловеком. Это никак не могло уложиться в его голове.
Ц Мы перехватывали разговоры Трэша и командира его наемников Ле Горша.
Вот телефон. Ц Ван Дуум протянул Шуру бумажку. Ц Звони. А то, не ровен час,
сюда забредет какой-нибудь головорез-трабиец. Ты его убьешь и налетишь н
а кровную месть. А вместе с тобой и мы.
Шур набрал номер.
Ц Сигги, это я, Шур…
Последние слова потонули в грохоте. Дверь одного из кабинетов словно поп
ыталась сбежать на улицу, забыв о петлях, на которых она висела. С потолка
посыпалась штукатурка, радостно соединяясь с мусором на полу. В коридор
выскочил Трэш. Его сигара была угрожающе направлена на Шура.
Ц Тебе конец, Эдвард. Тебе ко…
Он увидел Людвига Оби и замолчал. Рот его так и остался открытым. Через мгн
овение он протянул руку к подошедшему сзади Ле Горшу.
Ц Это не приведение? Ты тоже его видишь?
Ц Так точно, сэр, Ц ответил Ле Горш и повернулся, чтобы снова зайти в каби
нет.
Ц Тогда дай мне пистолет.
Ц Не спешите, Трэш. Ц Людвиг Оби смотрел на Трэша укоризненно, как бы не о
добряя слишком вульгарную, сказанную ни к месту шутку. Ц Присоединяйте
сь. Мы искали вас. Кстати, в присутствии этих господ я подписал чек на пятн
адцать миллиардов таллеров. ВБС признает свою ошибку в отношении вас и к
омпенсирует вам потери.
Чек вынырнул из кармана Людвига Оби и спланировал на стол. Некоторое вре
мя Трэш разглядывал его. Повертел в руках, а потом аккуратно положил на ст
ол. Его лицо стало багровым.
Ц Потери!!! Да вы расплачиваетесь со мной моими же деньгами!
Он снова схватил чек, смял его и швырнул в лицо президенту ВБС. И… промахну
лся. Это бледное, сырое лицо отталкивало даже пыль (а может быть, и микроор
ганизмы, черт их знает, какие лосьоны они выдумали в своих секретных лабо
раториях).
Людвиг Оби, не мигая, смотрел на Трэша:
Ц Нам нужно многое обсудить, пока ситуация не вышла из-под контроля.
Ц Из-под чьего контроля?! Ле Горш, дайте пистолет. Вы что, оглохли? Ц Трэш п
овернулся к Ле Горшу так резко, что его каблуки оставили на деревянном по
лу два желтых вдавленных полукруга.
Ц Без суда и следствия расстреливают только мародеров, сэр.
Ц А он кто? Эта сволочь хотела украсть у меня жизнь.
Ц Жизнь клона, Трэш, ничего не стоит. Всегда можно сделать копию.
Трэш выронил сигару. Такого оскорбления от поверженного врага он услыша
ть не ожидал. Харпер с удивлением отметил, что впервые видит своего прият
еля таким растерянным. Людвиг Оби не стал дожидаться, пока Трэш перевари
т его слова, молча повернулся и вошел наугад в один из кабинетов. Дуум и Шу
р последовали за ними. Трэшу ничего не оставалось делать, как принять при
глашение, пусть и высказанное в такой необычной форме.
Людвиг Оби уже полностью был хозяином положения. Сигизмунд Трэш, Ле Горш,
Ван Дуум, Эвдард Шур, Арчер Харпер Ц все они беспрекословно слушались ег
о, будто загипнотизированные. Может быть, всему виной была неестественна
я бесстрастность, свойственная всем слабослышащим людям. Его тусклые гл
аза помимо воли приковывали взгляд еще и потому, что никому из присутств
ующих не доводилось его видеть без очков «орлиный глаз».
Лучше бы он был в очках. Именно такое мнение сложилась у всех, к
то теперь внимательно следил за каждым движением самого могущественно
го человека на Аквилоне. Матовые, непроницаемые стекла очков «Орлиный гл
аз», делавшие человека похожим на киборга, выглядели более живыми
на этом странном бледном лице, чем сами глаза. Казалось, что это и не г
лаза вовсе, а сплошная бутафория. Люди с такими глазами могут многое. Мног
ое, более страшное, чем убийство. Такое страшное, что и думать-то об этом не
хотелось.
Ц Господа, насколько я понял, вы хотите поставить последнюю точку в суще
ствовании ВБС. Хочу вас сразу заверить, что вам это не удастся.
Никто не проронил ни слова.
Ц Естественно, существовавший ранее порядок вещей не сохранится. Кое-ч
то придется изменить.
Ц Вздор, Ц фыркнул Трэш, Ц я не намерен выслушивать покойника.
Людвиг Оби никак не отреагировал на этот выпад. Он продолжал все тем же мо
нотонным голосом:
Ц Я уже говорил господам из МБР о запасном варианте. Как только суд призн
ает меня виновным, если, конечно, вы решитесь довести дела до суда, или как
только меня убьют, начнется операция «Ноль».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115