День клонился к вечеру, когда автомобиль сделал резкий вираж. Дорога пош
ла вниз, увлекая их на нижний уровень покинутого мегаполиса. Нескончаемы
е анфилады подземных гаражей, вместо неба Ц чернеющий потолок. Дорогу о
свещали лишь одинокая фара железного «франкенштейна» и несколько мощн
ых фонарей, которые держали в руках люди Макса. «У вас есть фонарь? Дайте м
не фонарь!» Ц вспомнил Самарин и начал потихоньку дремать.
Его сознание находилось на границе сна и реальности, когда он ударился г
оловой о прутья решетки. На лбу остались две коричневые липкие от пота по
лосы. Он потер лоб, размазывая их в грязное пятно. Было светло.
Лязгнул замок. Им помогли выбраться из клетки наружу. Синие, набухшие рук
и за спиной. Рыболовная леска на кистях утонула в складках кожи. Самарин е
два разогнул ноги, затекшие от многочасового неудобного сидения. Вокруг
сновали люди с серьезными лицами. Макс недобро улыбался, приглашая их сл
едовать вперед.
Они прошли между поломанными стеллажами, образующими запутанный лабир
инт. Когда Самарин, двигавшийся впереди, поворачивал не в том направлени
и, жилистая рука резким движением направляла его туда, куда следует.
Их путешествие закончилось в широком квадратном помещении. Вдоль одной
из стен стояли цилиндры довольно приличного диаметра, высотой до потолк
а. В центре Ц длинные монолитные столы, покрытые серыми плитами. На них ды
мились тарелки с едой. Их давно ждали. Несколько вооруженных людей приве
тствовали Макса восторженными криками, немедленно смолкшими после тог
о, как было замечено появление гостей.
По приказу Макса лески, связывавшие руки пленникам, были сняты. Их усадил
и за стол. Всем троим так хотелось есть, что они практически не заинтересо
вались происхождением содержимого тарелок. Макс смотрел на них с усмешк
ой. Сам он ел сдержанно и даже несколько брезгливо.
Ц Ну, что ж, господа, Ц начал он, когда пленники, наконец, насытились, Ц у
меня к вам несколько серьезных вопросов. Во-первых, что от вас нужно Трехг
лазым?
Ц Это мы бы и сами хотели узнать, Ц проворчал Трэш.
Ц Странно, Ц Макс потеребил краешек воротника, Ц с одной стороны, вы, на
ходясь в Карфагене второй день, знаете, что у Трехглазых есть индикар, а эт
о неизвестно даже нам Ц старожилам, Ц зал возмущенно загудел. Ц С друг
ой стороны, вы ничего не знаете о Трехглазых. Судя по тому, что я видел, вас в
ез небольшой разведывательный отряд. Они сильно рисковали, взяв вас с со
бой. В таком опасном месте, как Карфаген, для небольшого отряда каждый лиш
ний человек Ц обуза.
Ц Но они же всесильные Трехглазые, некоронованные владыки Карфагена.
Ц Здесь не может чувствовать себя в безопасности даже Господь Бог. Всех
тайн Карфагена не знает никто. Звери-мутанты, зомби, возникающие время от
времени крупные банды озверевших клонов и даже племена, вроде Белых Люде
й. Говорят, встречаются и Пятна… Но Трехглазые рискнули и взяли вас.
Ц Не знаю… Ц протянул Трэш, тщательно подбирая слова (по дороге у него р
еквизировали весь запас сигар, и теперь он время от времени исторгал из г
лотки сухой кашель), Ц может быть, они надеются получить выкуп. Все-таки я
был богатым человеком. Они могли узнать обо мне по радио. Даже у Сесила Тро
та есть телевизор.
Ц В том-то и дело, что был.
Ц Вы отобрали у Трота телевизор? Ц брови Трэша выгнулись дугой, как вст
авшие на мостик борцы. Он искренне ужаснулся столь нелепой экспроприаци
и.
Ц Ты был, Ц пояснил Макс, Ц ты был богатым человеком.
Ц Но если предположить, что у них есть связи с большим миром, например с У
рканом, они могли связаться через него с моей женой и предложить меня вык
упить. У меня есть в Ароппе тайные вклады, мы могли бы покинуть Систему.
Ц Неплохая схема, Ц хлопнул по столу Макс, Ц Трэш, а ты мог бы сделать ка
рьеру в Карфагене. Это надо же Ц выкуп! Здесь много бывших богачей. И связ
ь с урканскими контрабандистами вполне можно наладить.
Ц Ну, вот видите.
Ц Вижу! Ц заорал Макс. Ц На хрена мне деньги в Карфагене? Я что, ими своих
людей кормить буду? Или, может, взять тебя бухгалтером и ты будешь выдават
ь им зарплату? Мне нужен индикар, чтобы свалить отсюда! И Трехглазым нужен
индикар, чтобы свалить отсюда! Даже у Белых Людей есть легенда о птице, кот
орая унесет их отсюда в землю обетованную. Все хотят свалить отсюда. Но Ар
оппа не принимает людей, совершивших преступление против своего госуда
рства. А до Терры ты не долетишь даже на индикаре. Тебе придется заправлят
ься в Антиге, а Антига уже четыре года как в Системе. Вся планета Ц это ВБС.
И где бы ты ни появился, тебя схватят. Кроме Уркана. А в Уркане деньги тоже н
икому не нужны. У них там только один капитал Ц свобода.
Ц Ты закончил? Ц зрачки Трэша расширились так, что исчезли белки. Ц А те
перь ответь, раз ты такой умный и такой старожил: почему Трехглазые не ухо
дят в Уркан? Ведь у них есть оружие, самокаты на воздушных подушках…
Ц Они Ц сумасшедшие, Ц как-то сразу поник Макс.
Ц Эту песню мы слышали. Эти Ц сумасшедшие, те Ц сумасшедшие, а те, кто это
говорит, всегда умные.
Макс встал. Его пальцы пролезли в узкие карманы джинсов. Он прошелся, а зат
ем снова сел, наклонился вперед, подперевшись кулаком. Его взгляд стал пр
оникновенным:
Ц Ты знаешь, почему их называют Трехглазыми?
Ц Я знаю, Ц вмешался Самарин. Трэш и Харпер удивленно скрипнули сиденья
ми стульев, разом повернувшись.
Ц Потому что они все видят. Так сказал Сесил Трот, Ц пожал он плечами.
Ц Он забыл добавить, что они сами решили, что все видят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115