» Что это
значит?
Ц Алексей Юрьевич, я не силен в астрономии. Моя профессия лежит, как вы по
нимаете, совершенно в иной плоскости. Мы ничего не знали о комете Рикса.
Краснолицый встал, достал папиросу, прикурил и, закашлявшись, подошел к о
кну. Что он там мог видеть, Самарин не понимал и предположил, что хозяин ка
бинета медитирует на волнообразных узорах бронестекла. Наконец паукоо
бразный владелец апартаментов выдохнул сизый клочок дыма и, не поворачи
ваясь, прохрипел:
Ц Не хотелось вам говорить. Вы ведь были близки с ним?
Ц С кем?
Ц М-да-а, Ц собеседник Самарина, лихо прицелившись жирным глазом, метну
л патрон папиросы в кадку с фикусом. Проследив за идеальным полетом бычк
а и зафиксировав кивком точность попадания, он самодовольно улыбнулся, п
о военному развернулся, щелкнув каблуками, и почти строевым зашагал к св
оему креслу. Сев, коротко брызнул глазами на Самарина и доложил:
Ц Мы засекли его в Вене. Так, ничего особенного Ц неслужебный контакт. П
роверяли почти для проформы. Но…
Ц Ничего не понимаю. Ардалионов работал на ЦРУ?
Ц Нет. ЦРУ здесь не при чем. Он работал напрямую с правительством США. Впр
очем, это неважно.
Дверь кабинета бесшумно отворилась. Самарин почувствовал это по ветерк
у, чуть коснувшемуся лопаток. В кабинет вошел невысокий коротконогий чел
овек, с маленьким серым лицом, прошмыгнул мимо Самарина и быстро уселся н
а одном из длинного ряда стульев и улыбнулся. Потом неожиданно вскочил и
сделал широкий шаг к Самарину, одновременно выбросив вперед ладонь с рас
топыренными пальцами. Самарин ответил на рукопожатие. Новый посетитель
метнулся на облюбованный стул. До Самарина неожиданно дошло, что перед н
им Президент. Почти сразу в комнату вошли двое мужчин и наполнили воздух
американским акцентом:
Ц Мистер Президент, мистер Иванов…
Взгляды их были прикованы к Самарину.
Ц Мистер Самарин, разрешите выразить вам свое восхищение…
Ц Мистер Самарин…
Ц Господа, Ц жестко оборвал их тот, кого они назвали Ивановым, Ц у госпо
дина Президента довольно напряженный график. Я уверен, вы представляете
, какие трудности нам пришлось преодолеть, чтобы организовать эту встреч
у. Для окружения он в буквальном смысле вышел в туалет. Мы готовы выслушат
ь вас прямо сейчас.
Американец, представившийся Робертом Фолкнером, прокашлялся:
Ц Вкратце суть такова: комета Рикса Ц не комета.
Американец оглянулся на Самарина, явно обращаясь к нему как к человеку о
сведомленному. «Мистер Иванов» перехватил этот взгляд и сцепил пальцы р
ук. Самарин вжался в кресло.
Ц У нас есть все основания полагать, что это Ц управляемый космический
корабль, внезапность появления которого объясняется тем, что он вынырну
л из сверхпространства.
Ц Чей корабль? Ц вырвалось у Президента.
Ц Мы не знаем.
Ц Пришельцы? Ц изумился Президент.
Ц Мы не знаем. Кто бы они ни были, они достаточно далеко продвинулись в те
хнике. У нас есть их корабль.
Иванов подался вперед.
Ц И топливо? Ц быстро спросил он.
Ц Если бы топливо было, мы бы здесь не сидели. Правда, нам известно, какое и
менно топливо они используют.
Ц И какое? Ц Спросил Самарин.
Ц Антивещество. В принципе, мы могли бы создать его, но пока неизвестно, к
ак его хранить в «нашем мире». Мы можем изготовить антивещество и с помощ
ью магнитного поля удерживать его в вакууме, но при этом расходы на один г
рамм такого топлива будут совершенно неприемлемыми. Судя по результата
м работы, которую провел Самарин, он обнаружил на месте падения контейне
р с антивеществом. Мы не скрываем, что нас интересует именно этот контейн
ер. Речь идет о нашей общей безопасности.
Ц Почему общей?
Ц Кто бы ни были владельцы этого корабля, у нас 138 зафиксированных и доказ
анных случаев посадки. Было множество похищений людей. Обследование пох
ищенных дает нам основание предполагать, что у них брали образцы тканей
и крови. Мы не желали бы огласки, прежде чем не обнаружим их истинные цели.

Ц Вам это удалось? Ц и без того пылающее лицо Иванова приобретало багро
вый оттенок, как будто он наливался фиолетовыми чернилами.
Ц Нет. Единственное, что роднит все визиты, Ц похищение людей. В большин
стве случаев их возвращали на место. Многие ничего не помнят. А сколько те
х, о ком мы так ничего и не узнаем? Единственный выход Ц это создание косм
ического флота, не уступающего флоту визитеров. Думаю, что нам следует то
ропиться. У меня есть все необходимые полномочия. Итак, наш корабль Ц ваш
е топливо.
Ц Не думаю, что нам стоит торопиться, Ц мягко хлопнул по столу рукой Пре
зидент. Ц Все, сообщенное вами, согласитесь, не вызывает доверия. Где-то я
все это уже слышал.
Ц Если мы не успеем вовремя подготовиться… Боюсь, у нас нет времени даже
на испытания.
Ц Это похоже на давление. Ц Иванов встал.
Ц Зачем они похищают людей? Ц спросил Президент. Ц И зачем им эти… обра
зцы тканей, крови… Что все это значит?
На него никто не обратил внимания.
Ц Я не верю в пришельцев, Ц произнес Иванов и оперся руками на стол. Изоб
ражение его лица кривлялось на полировке стола. Американцы переглянули
сь и замолчали, опустив глаза.
Ц Я не верю в пришельцев, Ц с металлом в голосе повторил Иванов.
Ц Да-а, пришельцы, похищения людей… Это как-то уж слишком, Ц попытался с
гладить нарастающее напряжение Президент.
Ц Честно говоря, мы тоже не очень верим в пришельцев, Ц отозвался Фолкн
ер, Ц По крайней мере, так считают наши эксперты. По их мнению, ничего нево
зможного в создании подобной техники нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115