В углу что-то загудело. Этл предупреждающе поднял руку. Из дал
ьнего конца залы вынырнул слуга, держа в руках листок бумаги из факса. В гл
азах его читался трепет перед только что свершившимся чудом. Он поднес с
ообщение к лицу вождя. Тот едва взглянул на него и жестом велел слуге удал
иться.
Ц Извини, Сигги, дела. Продолжай.
Трэш выдохнул очередное сизое облачко.
Ц Я, кстати, тоже насчет дел. Наших с тобой. О-о, да Харпер уже спит. Я думаю, в
сем моим друзьям нужен отдых, а мы пока потолкуем.
Этл снова поднял руку. Повинуясь знаку, к вождю приблизился слуга.
Ц Халса, проводи гостей в северное крыло, Ц отдал ему распоряжение Этл.

Ц Харпер пусть идет спать, а мы еще, пожалуй, посидели бы, Ц попытался воз
разить Шур.
Ц Это не твои секреты, Эдвард. Придет время, и ты все узнаешь, Ц мягко, но н
астойчиво перебил его Трэш.
Шур поднялся из-за стола с таким видом, будто собирался немедленно вызва
ть Трэша на дуэль, но отказался от этой затеи исключительно потому, что оп
понент не принадлежал к людскому роду. Вышли из залы и остальные, пребыва
я в состоянии некоторой неловкости. Лишь разбуженный Харпер хлопал глаз
ами, ничего не понимая.
Через минуту Сигизмунд Трэш и Великий Вождь остались в огромной зале одн
и.
Ц Правда, удобно? Ц Губы Этла шлепали друг о друга, как ленивые ладоши.
Ц Зала настолько большая и пустая, что даже если здесь установить просл
ушивающее устройство, то эффект от него будет нулевой.
Ц Ты всегда был хитрым, как лиса, и мудрым, как змей, Ц не упустил случая п
ольстить Трэш. Вождь самодовольно улыбнулся. Из-за губ настороженно выг
лянули два острых клыка.
Ц Честно говоря, Сигги, Ц продолжил Этл, Ц я думал, что ты уже мертв. Мои л
азутчики в Карфагене говорили, что тебя взяли в плен Трехглазые. Впрочем,
лазутчикам в Карфагене не всегда можно полностью доверять. Туда соглаша
ются отправляться только сумасшедшие и приговоренные к смерти. Такое уж
это место, Ц вождь сделал оберегающий знак рукой.
Ц Место как место, Ц буркнул Трэш.
Ц Ты меня извини, Сигги, но во время обеда я приказал понаблюдать за тобо
й и твоими друзьями главному шаману Ц Мурку. Сам знаешь, из Карфагена ред
ко кто возвращается. Может быть, вы не те, за кого себя выдаете. Мурк велел п
одсыпать в еду порошок истины. Ни один из вас ни о чем не проговорился. Пра
вда, светловолосый почти совсем ничего не ел.
Ц Шур? Он агент МБР на задании.
Вождь понимающе кивнул.
Ц Этл, где мои деньги?
Ц Не волнуйся, не в банке. Все в целости и сохранности. Они в пещере Мурка.
Сам знаешь, что туда никто не рискнет войти. Говорят, у шамана есть ручное
Пятно. Под такой охраной можно не опасаться даже спецназа ВБС.
Ц Ручное Пятно? Интересно, как он его приручал, хлебными крошками?
Ц Мурк утверждает, что умеет разговаривать с духами-хранителями. Он гов
орит, что настанет день, когда они прогонят с планеты всех чужаков, остави
в только племя Уркан, которое всегда уважительно относилась к Пятнам.
Ц Ладно, я уже слышал эту галиматью о семи племенах.
Ц Это не галиматья. Мне доложили, что ты видел Пятно и говорил с ним. Это пр
авда?
Ц Наверное. Серый туман…
Ц Твои друзья тоже?
Ц Да.
Ц Теперь в моей стране вы в полной безопасности. Слухи здесь разносятся
со скоростью света. Любой человек, пообщавшийся с Пятном и оставшийся в ж
ивых, становится шаманом, а значит Ц святым.
В высоких глиняных кружках забулькало пиво. Тень слуги бесшумно скользн
ула в сторону.
Ц Он глухонемой, Ц успокоил Трэша Вождь.
Ц Все десять миллиардов?
Ц Все, до единого таллера.
Ц Слава Богу! Ц Вздохнул Трэш. Ц У меня было еще несколько миллиардов в
Ароппе, но эти сволочи, скорее всего, откроют номера счетов ВБС в соответс
твии с соглашением о выдаче государственных преступников.
Ц Я тебе всегда говорил, что нельзя доверять этим бледнолицым. Что ты теп
ерь намерен делать?
Сигизмунд поскреб заросший щетиной подбородок.
Ц Сначала я приведу себя в порядок. Затем куплю у тебя лучшие сигары, а по
том организую войну.
Ц Войну? Ты шутишь?
Ц Надеюсь, Великий Вождь Верхнего и Нижнего Уркана пользуется достаточ
ным авторитетом, чтобы помочь мне в вербовке наемников?
Ц А с кем ты намерен воевать?
Ц С Системой.
Покрытые пеной от бананового пива толстые губы вождя звонко сомкнулись.
Капельки пены испуганно брызнули в разные стороны.
Ц В Верхнем Уркане всегда готовы совершить набег на Систему. В горах жиз
нь бедна. К тому же, в отличие от урканцев с низин, там живут настоящие воин
ы. Они придут со своим оружием. Это десять тысяч, да! Интендантов и проводн
иков, а также легкую пехоту лучше нанимать здесь. Это две тысячи, да! В Нами
нии скрывается немало сброда.
Ц Наминия под протекторатом Системы.
Ц Наминия Ц страна самых ловких взяточников на планете. Они всю свою жи
знь торгуют наркотиками. Чиновники Системы для них Ц лишь финансовые из
держки. Говорят, от них получает деньги даже Людвиг Оби.
Ц Вранье!
Ц Может быть, Ц пожал плечами Этл. Ц Суть не в этом. Там можно нанять про
фессиональных военных, по тем или иным причинам сбежавших из Системы, да
же бывших «ласточек». Ходят слухи, что там обретается пара-тройка разгов
орников. В Наминии ты можешь рассчитывать тысяч на пять. Из Ароппы, по наши
м каналам, приедут еще две тысячи. Также две тысячи могут прилететь из Тер
ры, но в этом случае придется подождать. Итого, ты можешь поднять под ружье
более двадцати тысяч человек, склонных к войне. Во сколько тебе это обойд
ется… Ц Из внутреннего кармана френча вынырнул калькулятор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115