Нам бы чего-нибудь позабористее.
Ц А я не шучу.
Ле Горш опустил сигару:
Ц Такое возможно, если мы объявим войну Системе. А это бред. Вы бредите?
Он внимательно осмотрел Трэша:
Ц Нет, вы не бредите.
Ле Горш вскочил. Конец партизанским вылазкам и бесконечному унизительн
ому мародерству. Полнокровная война. Это Ц боевые приказы, единая унифо
рма, тактические занятия в блиндажах, освещенных свечой, сделанной из па
трона снаряда. Это Ц война.
Он кивнул сам себе, глубоко затянулся и выпустил вверх тонкую струю густ
ого белого, словно пена для бритья, дыма.
Ц Мы все умрем.
Ц Только не мы, Ц разуверил его Трэш, тронув для вящей убедительности з
а плечо. Ц Мы победим.
Ц Так говорил Таганика перед сражением в Диком ущелье. Его разорвало на
клочки кумулятивным снарядом. А он был лучшим стратегом на Западе, единс
твенным, кого боялись урканцы.
Ц Его лозунги были непонятны людям. Роза и крест, романтическая чушь. Тем
более, когда это было…
Ц Двадцать лет назад… Ц Ле Горш снова затянулся. Ц Кто бы мог подумать,
что великого полководца разобьют резервисты-клоны?!
Ц Дюдвиг Оби благодаря этому стал президентом ВБС.
Ц Мразь, Ц сплюнул сквозь зубы Ле Горш, Ц нечеловек. Мы поставили себя в
не закона только из преданности полковнику. Он был для нас воплощением ч
ести, а теперь мы продаем свое мясо за деньги.
Ц У вас, Ле Горш, появилась прекрасная возможность не только отомстить з
а свои обиды. Я прекрасно понимаю, что месть Ц занятие для плебеев. А вы Ц
офицер и джентльмен. Для вас важно вернуть себе репутацию и положение в о
бществе. Я думаю, что эта задача вам по плечу.
Ле Горш покраснел, вытер платком дубленую кожу шеи и выбросил окурок сиг
ары в костер.
Честь… Тогда, в Диком ущелье, когда полковник, а точнее тысячи его частей в
злетели в серое небо, у него было только одно желание: застрелиться или ру
бануть лазерным лучом себе по горлу Ц вжик, и только полоска запекшейся
крови… Но он не мог этого сделать, потому что обе его руки были прострелен
ы. Он истекал кровью, как порванный садовый шланг. Товарищи подхватили ег
о на руки и унесли, а через неделю он очнулся уже наемником. И вот теперь эт
от неприятный во всех отношениях штатский заставил его вспомнить, как пр
иятна холодность сукна, из которого только что пошита новенькая военная
форма, как здорово сдерживать себя от желания погладить бугристую повер
хность шеврона. Нет, это Ц безумие.
Ц Нет, это Ц безумие, Ц почти крикнул Ле Горш, Ц даже полковник не смог,
а полковник был великим человеком.
Ц Полковник Таганика, Ц вкрадчиво начал Трэш, Ц был и остается лучшим
полководцем в истории Аквилона…
Ле Горш вскинул подбородок, смерив Трэша подозрительным взглядом, как бы
пытаясь уличить его в скрытой иронии.
… но, Ц продолжал Трэш, Ц для того чтобы победить Систему, нужно нечто бо
льшее, чем военный талант. У меня в распоряжении есть такие сведения, кото
рые взорвут Систему изнутри, как только я доведу их до широкой обществен
ности.
Ц Ого, это попахивает тотальной пропагандой, Ц Ле Горш продолжал остав
аться воякой.
Ц Пусть это будет называться пропагандой, я не против, Ц терпеливо согл
асился Сигизмунд Трэш, Ц хотя точнее было бы назвать это моментом истин
ы.
Ле Горш поверил.
Ц И все-таки, моих двух тысяч явно не хватит даже для начала. Так, небольшо
й набег…
Ц Вся армия Уркана идет с нами. А также наминийцы.
Ц Наминийцы Ц сброд. А вот Уркан Ц это серьезно…
Ле Горш поднял голову и увидел огненного змея, ползущего со склона далек
ого отрога. Мириады огней катились вниз.
Ц Горцы! Ц воскликнул он и вскочил с места.
Ц Война! Настоящая война! Чтобы ты там ни молол о пропаганде, бледнолицый
.
Ц У вас найдется походный станок для печатания листовок? Ц улыбаясь, сп
росил Трэш.
Ц У нас полный комплект всего, что необходимо для настоящей войны!
Ц Прекрасно.
Лагерь внезапно ожил. Дежурный отдавал приказы, куда-то неслись вестовы
е. Небольшой отряд наемников из Ароппы превращался в армию. Всю ночь подх
одили новые и новые отряды.
Наминийцы с острыми жиденькими бороденками, с телами, намазанными масло
м; варийцы, верящие, что амулет может защитить от бластера; ушуги, поедающи
е тела своих врагов; трабийцы, лучшие в мире стрелки и, конечно, горные урк
анцы, для которых позором считается смерть от старости. Эти последние шл
и, построившись в идеальный походный порядок, высокорослые, с гордо подн
ятыми подбородками, они шли к славе. Великий Уркан Родоначальник ждал их
в Небесных джунглях для последней охоты на Красных демонов.
Рядом с каждым взрослым горцем шагал юноша. В ночь перед битвой воины сде
лают своих миньонов мужчинами, вобрав в себя энергию и неутомимость юнос
ти. Может, кому-то этот обычай и казался обыкновенным извращением, но выск
азать свои сомнения в лицо урканцу решались не многие. В основном те, кто р
ешил распрощаться с серым небом Аквилона.
В руках у горцев поблескивали новенькие бластеры, вызывавшие зависть да
же у наемников ле Горша. Трэш мысленно поблагодарил Этла за оперативност
ь.
Уже рано утром, грохоча и кроша каменистую почву, подошли танки, выкрашен
ные в болотный цвет. Это была последняя модель Ц ТХ-30. Самонаводящиеся ор
удия, электрические турели, зенитные комплексы и плоские башни с тупыми
носами, круговой обзор и скорость хода до двухсот километров в час. Броня,
способная выдержать ядерный взрыв. Танки шли колонной, состоящей из звен
ьев по три единицы в каждой.
Между боевыми машинами с диким улюлюканьем скакали на низкорослых горн
ых лошадках наминийцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115