Ц Я только что ездила в гости к мисс Вудли.
Джеффри едва не свалился со ступенек. Джиллиан и Каролина вместе? Наверн
ое, он сошел с ума! Нетрудно себе вообразить, какую интригу эти дамы могли
затеять и о чем договориться.
Ц Господи, Ц простонал он. Ц И о чем же вы разговаривали?
Ц Ни о чем. Ц Джиллиан приблизилась к нему вплотную. Ц Джеффри, ее похит
или.
Ц Что? Ц Каролину похитили? От этой мысли у него кровь застыла в жилах, но
, вспомнив о ее плане, он вздохнул с облегчением.
Ц Нет-нет, Ц отмахнулся Джеффри, стараясь успокоить разволновавшееся
сердце. Ц Она уехала с лордом Бертоном. Мне нужно их догнать.
Ц Да нет же! Ц Джиллиан нервно вцепилась Джеффри в локоть. Ц Ты не понял.
Я была у лорда Бертона. Томсон дал мне его адрес.
Ц Джиллиан, ты хочешь сказать, что навещала мужчину? Ц потрясенно воскл
икнул Стивен. Граф с каждой секундой все сильнее кипел от негодования.
Ц И очень хорошо, что я это сделала, Ц ответила его жена, не уступая мужу в
темпераменте. Ц Он лежал на полу с шишкой на голове размером с гусиное яй
цо.
Джеффри чуть не потерял сознание, когда холодный ужас сковал его сердце.

Ц Лорд Бертон лежал на полу?
Ц Да, Ц кивнула Джиллиан, поворачиваясь к Джеффри. Ц Я поехала туда, что
бы узнать, куда они отправились. Я думала, что смогу что-нибудь выведать у
его дворецкого или лакея. Ц Тут она вдруг замолчала и, прищурившись, посм
отрела на Джеффри. Ц Ты ведь любишь ее, правда? И хочешь на ней жениться?
Джеффри заскрежетал зубами.
Ц Да! Но расскажи мне о Гарри. Кто его ударил?
Ц Он пробормотал что-то вроде бутс, хутс или...
Ц Лутс?
Джиллиан наморщила лоб.
Ц Возможно. Лорд Бертон был не в состоянии членораздельно что-то сказат
ь. Я помогла ему добраться до постели и тотчас примчалась сюда. Кто этот ми
стер Лутс?
Джеффри вспомнился вечер, когда Каролина проводила эксперименты с поце
луями. В его памяти всплыл эпизод, когда он обнаружил ее в объятиях этого г
рубого мужлана. Вероятно, тогда он огрел негодяя недостаточно сильно. На
этот раз нужно постараться сделать это более добросовестно. Перед мысле
нным взором Джеффри возникла сцена мщения. От гнева внутри у него все кло
котало, и он даже не слышал обращенных к нему слов Джиллиан.
Ц Джеффри! Кто этот мистер Лутс? С чего ему нападать на бедного Бертона? И
кто мог похитить мисс Вудли? Ц повторяла она настойчиво.
Признаки явного беспокойства в ее голосе были лишь слабым эхом набата тр
евоги, звучавшего в его голове. Он обвел глазами улицу в поисках своей лош
ади. Сколько же времени прошло с тех пор?
Ц Томсон заметил, в какую сторону они направились? Ц спросил Джеффри гр
афиню, пребывая в крайнем смятении.
Джиллиан кивнула:
Ц Дворецкий думает, что они двинулись в сторону Большой северной дорог
и, но наверняка он не знает.
Ц Скорее всего в Шотландию, Ц процедил Джеффри зло. Стивен повернул жен
у к себе.
Ц Ты, похоже, сумела как следует расспросить этого мистера Томсона. Он на
дежен?
Ц Абсолютно, Ц ответил за нее Джеффри. Ц Он наш семейный шпион.
Стивен нахмурился.
Ц Но зачем мистеру Лутсу, если это действительно был он, понадобилось по
хищать мисс Вудли?
Джеффри взглянул на друга. От предчувствия беды у него подкашивались ног
и.
Ц Я уверен, что это был он, за что и поплатится.
И тут Джеффри увидел своего жеребца. Его как раз выводили из конюшни. Он бр
осился было к нему, но Стивен схватил его за руку.
Ц Что ты собираешься делать?
На лице графа появилась зловещая гримаса, а в голосе, когда он заговорил, п
розвучала угроза.
Ц Я хочу найти их, убить похитителя и жениться на Каролине.
Ц Джеффри! Ц испуганно воскликнула Джиллиан, но тут вмешался ее муж.
Ц Отлично, Ц одобрил Стивен. Ц Я последую за тобой сразу, как только буд
у готов.
Ц Мы последуем за ним, Ц поправила его жена, остановив на нем твердый вз
гляд.
Ц Исключено!
Ц Ты не можешь меня не взять, ведь я была тем человеком, который...
Но чем закончилась супружеская перепалка, Джеффри уже не слышал. Он мчал
ся во весь опор к границе, думая лишь о том, как спасти Каролину.
Каролина тупо пялилась на бесформенную тушу Лутса и старалась не думать
о боли в голове и мерзком ощущении в животе, от которого ее мутило.
Но поскольку ей это плохо удавалось, она снова закрыла глаза и сосредото
чилась на том, что с ней случилось. Она лежала на боку на бархатных подушка
х сиденья ритмично подрагивавшего экипажа Гарри. До ее слуха доносился с
тремительный стук лошадиных подков. Судя по всему, они куда-то неслись на
бешеной скорости.
Но что она здесь делает? Да еще с мистером Лутсом?
Каролина упорно пыталась собрать воедино отрывочные воспоминания о то
м, что с ней произошло. В памяти всплыл разговор с четой Уиклифф на ее дере
ве, в результате которого она приняла немедленное решение выйти замуж за
Джеффри, чего бы ей это ни стоило. Потом...
Карета!
Каролина нахмурилась. А потом был платок, прижатый к ее лицу, и странный за
пах. Сладкий до приторности, почти обжигающий. Эфир!
Теперь она вспомнила. Она поднялась в экипаж с намерением поговорить с Г
арри, но вместо него, к своему удивлению, обнаружила там мистера Лутса. Тот
, не дав ей сказать ни слова, прижал к ее лицу смоченный эфиром платок.
Каролина едва не застонала. Более нелепой ситуации нельзя было представ
ить. Как же она сообщит Джеффри, что они могут пожениться, если мистер Лутс
увозит ее в неизвестном направлении?
Не найдя ответа на этот вопрос, она решила выяснить что сможет у своего сп
утника. В конце концов, Лутс Ц лучший друг ее отца и член Химического обще
ства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97