По всему городу режут скот, солят, коптят, готовят на зиму мясо, засыпают
в закрома зерно, муку. Мелкие отряды рыцарей каждый день выезжают из Зорра
вроде бы на охоту, но тщательно прочесывают леса. Карл ушел и увел
громадное войско, но за его армией тащился всякий сброд, которому бы
только пограбить. Многие остались, эти мародеры и грабители все еще
нападают на окрестные села.
Мне пару раз предложили присоединиться к таким отрядам чистильщиков. Не
столько из-за моих личных достоинств, - я все еще для многих не настоящий
рыцарь: слишком быстро удостоен этого высокого звания, мало кто видел меня
в сражениях, мало кто мог поручиться, что я надежен, - но о моем молоте
уже ходят легенды. Я помалкивал, ибо только я вижу серьезные недостатки
такого оружия. Он хорош, когда нужно куда-то метнуть и что-то сшибить, но
даже стрела бьет намного дальше. К тому же абсолютно бесполезен в ближнем
бою, лицом к лицу, - слишком неповоротлив...
Дважды мне почудилось, что мелькнуло синее платье, я бросался в ту сторону
как сумасшедший, но всякий раз оказывалось, что мерещится. И всякий раз
чувствовал такое разочарование, что перехватывало дыхание и сжимало сердце.
Слонялся бесцельно, вдыхал запахи кожи, горящих углей, уступал дорогу
стадам овец, коров, слушал разговоры о бытовых проблемах, о видениях, о
сравнительных достоинствах рыцарей, однажды услышал любопытное даже о
себе, но не рискнул остановиться и послушать, - мужчин с моим ростом
раскусывают быстро.
Из кузницы вышли двое крепких мужиков, распаренных, красных, рухнули
задницами на колоду. Один снял с пояса флягу, отпил, дал другому.
- А ты знаешь, - сказал он вдруг, - мой сосед... помнишь, я говорил, что
как только я в кузницу, а он к моей жене? Так вот, он оказался вампиром!
Второй подмастерье едва флягу не выронил:
- Да что ты говоришь? Как же ты обнаружил?
- Я вбил ему в сердце осиновый кол, так он сразу и помер!
Мужик перекрестился, сплюнул под ноги.
- Велика сила дьявола, но и мы, христиане, что-то умеем.
Не зная, куда себя деть, я вернулся, но и там не находил покоя, меня
метало по комнате, как ветер - воздушный шарик. Теперь у меня своя
комната, могу держать слуг, что и делаю, все-таки амулет хоть и
скудновато, но снабжает золотом, а здесь на серебряную монету можно
прожить месяц. На стене доспехи Арианта, его меч и щит. Даже браслеты я
снял, чтобы не слишком выделяться среди жителей Зорра, воткнул в стену
кинжал и повесил их на рукоять.
Только молот всегда при мне, заметно оттягивает пояс, но я уже привык,
сроднился. Хотя так и не понял его механику. Давным-давно, когда я пытался
посещать юношескую студию бокса, тренер объяснял, что существует чистый
удар, когда противник содрогается всем телом и медленно опускается на пол
на том же месте, и грязный - когда противник отлетает назад, то есть удар
с толчком. Бывает вообще только толчок, когда противник отлетает, даже
может упасть, но тут же вскакивает, готовый продолжать бой.
Так вот молот иногда мог разнести в мельчайший щебень целую скалу, но в
другой раз едва-едва раскалывал придорожный валун. И хотя расколоть валун
тоже немало, но все же мне, жителю моего века, нужна зависимость - что от
чего, а не здешнее: "Все в руке господа".
Я еще тогда, в дороге, бросал и бросал во все встречные камни, деревья,
скалы, стараясь вычленить закономерности, а в Зорре ходил на задний двор,
где глухие стены, упражнялся там. Даже придирчивый Бернард, помню, начал
посматривать с уважением.
Сегодня, потерзавшись непонятными душевными муками - эх, нет здесь
психоаналитика! - выбрал время, когда там не упражняются, - не люблю
зевак, - вышел на задний двор и начал бросать молот в огромную наковальню.
Не сокрушит, понятно, зато отработаю дистанцию, с которой еще есть смысл
бросать, научусь сам ловить и бросать как можно скорее, не теряя
драгоценные секунды на широкий размах...
- Из тебя выйдет воин, Дик, - послышалось за спиной густое. - Настоящий
воин!
Бернард надвигался огромный, массивный, медведь в латах, а не человек.
Все-таки великаны, от которых ведет род, - непростые ребята.
- Почему воин? - спросил я. - Может быть, я вот прям жажду в
менестрельство! Всеми фибрами туда лезу.
Он отмахнулся.
- Да хоть жабрами. Я же вижу. Ты мечешь эту нечестивую штуку и...
чувствуешь удовольствие, будто служанку завалил на сено.
- Какое удовольствие? - ответил я замученно. - Я всего лишь хочу, чтобы
получалось, как я хочу.
Он кивнул с глубоким удовлетворением.
- А как, по-твоему, становятся мастерами? Вот так же: одно и то же, одно и
то же. С мечом, щитом, топором, конным, пешим, в доспехах и без. Одни
считают, что им хватит и первых уроков, пора и по бабам, а вот мы
упражняемся и упражняемся... А потом и бабы наши, и вообще все наше! До
горизонта и - дальше.
Острая печаль стиснула мое сердце. Молот прилетел, саданул меня рукоятью
по пальцам, разбив в кровь, и рухнул под ноги.
- Все мне не надо, - вырвалось из меня тихое, словно стон умирающего
зайца. - Мне совсем-совсем не все надо...
Бернард взглянул остро.
- Да? - рыкнул он. - А может, тебе надо больше, чем все?
Я поднял на него взгляд. Бернард смотрит серьезно, сочувствующе. Похоже,
эта закованная в доспехи каменная глыба что-то чувствует.
- Боюсь, - прошептал я, - что ты недалек...
- От истины, - сказал он подозрительно, - или вообще?
Раздались звуки музыки, через двор шла королева, строгая, но улыбающаяся
милостиво, одета для дороги в пурпурный плащ, золотая пряжка разбрасывает
солнечные блики. Голубое платье искрится мелкими блестками, такие же
голубые платья и на придворных, почти все моложе королевы, а двое совсем
маленькие девочки с большими букетами цветов в обеих руках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23