Она стояла в каменной нише, то ли чтобы прятаться от дождя, то ли от
падающих сверху камней, никогда не пойму тонкости жизни в замках. Ее взор
был устремлен в глубину сада. Я выпрямился, в груди больно от толчков
изнутри, весь я жадно вбирал ее всеми чувствами, фибрами, нервами, душой и
сердцем.
Она обернулась, ощутив мой взгляд. Я вышел из тени. Она стояла молча, ее
глаза обшаривали мое лицо.
- Леди Лавиния, - начал я и запнулся.
Она сказала тихо:
- Не надо. Я нарочно вышла в этот сад... ночью. Почему-то мне показалось...
- Мне тоже почудилось, - сказал я тоже совсем тихо, - что смогу увидеть
вас здесь. Это было дико, неразумно... это был зов сердца, а не ума, но я
пошел за своим сердцем...
Она покачала головой, ее глаза все еще не отрывались от моего лица.
- Сэр Ричард, - прошептала она, - тот самый... то-то я сразу ощутила, что
под маской простолюдина скрывается то ли сам сатана, то ли дьявол...
- Но никак не ангел, - закончил я.
- Не ангел, - согласилась она грустно. - Иначе моя душа не горела бы как в
огне.
Я протянул к ней руки. Она только что была там, на ступеньках, и в
следующее мгновение оказалась у меня на груди, тесно прижавшись, обхватив
меня обеими руками.
- Леди Лавиния, - прошептал я. Мои губы бережно касались ее волос. - Ох,
леди Лавиния...
Ее тело вздрагивало, она сказала быстрым сбивчивым шепотом:
- Мы оба обезумели. Это наваждение!.. Это искушение... против которого мы
не устояли. Это сумасшествие, что мы делаем, что мы делаем...
В лунном свете на ее щеках заблестели мокрые дорожки. Я с невыразимой
нежностью и бережностью осушал их своими твердыми, как дерево, негнущимися
губами.
- Леди Лавиния... Мы оба понимали, что начинается... и сопротивлялись, как
могли...
Она слабо улыбнулась.
- Да уж...
- Было заметно?
- Это когда в носу ковырялись?
Она даже хихикнула: сейчас можно, мы в объятиях друг друга, мы на небесах,
время для нас остановилось, вечность замкнулась, мы наконец-то в том, к
чему наши души все время стремились, а мы не понимали, двое
прекраснодушных идиотов...
Я возвращался поздно, ноги мои заплетались, но я чувствовал, что иду, как
эльф, едва касаясь земли, а то и плыву над нею в стиле "а мне летать, а
мне летать, а мне летать охота!". Уже возле дома из тени выпрыгнула
человеческая фигура. За молот хвататься поздно, я выдернул из ножен кинжал.
Человек торопливо вскрикнул:
- Ваша милость, это я, Зардан!.. Король послал за вами. Срочно.
Я сунул кинжал в ножны, не попал, снова потыкал, пока узкое лезвие
отыскало щель. Королевский посланец переступал с ноги на ногу.
- Давно ждешь?
- Да, - ответил он торопливо. - Ваш слуга сказал, что вы на прогулке. Я уж
хотел было искать, но не знал ваши любимые места...
Теперь у меня такое место есть, подумал я, но вслух сказал:
- Тогда, наверное, уже поздно? Все-таки ночь.
- Король велел, - сказал он непреклонно. - Что будет, если я вернусь и
скажу, что вы отказались подчиниться?
- Лучше даже не представляй, - посоветовал я. - Пойдем!
Королевский дворец выглядел темной громадой на темно-синем небе. Луна
серебрит крыши и верх башен, все остальное выглядит чернее дегтя. Но
ворота открыли сразу, стража бдит, а наши лица в свете факелов увидели
издали. В залах половина светильников погашена, суровый Зорр не тратит зря
масло.
Стражи молча указали на двери в малый зал. Один оставил копье у стены и
распахнул передо мной створки. В хорошо освещенном помещении за узким
столом сидят двое. Шарлегайл ко мне лицом и спиной - плотного сложения
мужчина в очень пышной одежде. Между ними серебряный кувшин и два золотых
кубка.
Я поклонился от двери, сделал несколько шагов, положил руку на сердце и
поклонился снова. Шарлегайл вялым жестом велел мне без всяких церемоний
садиться за стол третьим. Я послушно сел, неофициально так неофициально, я
ж понимаю разницу, посмотрел на собеседника короля.
Крупный мужчина с надменным лицом и манерами государственного деятеля.
Щеки на плечах, напомаженные волосы блестят, а холеная борода заплетена в
мелкие косички. Стол закрывает брюхо, да еще масса пышных одежд, но я
ощутил, что его брюхо лежит на коленях. Одежды на нем, как на капусте,
только капуста скромнее, а на этом все цвета радуги...
Шарлегайл сказал скупо:
- Ричард, это лорд Нильс из рода дель Гендагарров. Мы уже все обговорили,
так что тебе только... выводы. Как ты уже знаешь, сэр Ланселот сегодня
ночью был ранен...
Я ахнул:
- Как?.. Ведь мы отбросили Карла...
- Не Карл, - ответил Шарлегайл. - Враг заслал к нам под покровом ночи
подлых убийц...
Вельможа, который Нильс из рода дель Гендагарров, сказал льстиво:
- Это они пытались покуситься на вашу драгоценную жизнь!
- ... но Ланселот спит чутко, - проговорил Шарлегайл не поведя и бровью. -
Он не успел схватиться за меч но, даже раненный, отнял у них мечи и
поразил их всех троих. Сейчас лекари...
Вельможа прервал:
- Ваше высочество, вы зря тратите время на этого простолюдина... Ах да,
простите, он уже рыцарь!.. Я сказал что мой брат вызвался отвезти святыню!
Не знаю, что на него нашло, но он просто умолял меня прийти к вам и
уговорить поручить это славное дело ему.
Я молчал, еще не понимая, Шарлегайл сказал слабым надтреснутым голосом:
- Дик, это Ланселот с Бернардом должны были... Но Бернард, хоть и не
ранен, но... понимаешь, он хорош только в паре с Ланселотом. Они дополняют
друг друга. Вместе они уже не двое, а дюжина... Словом, так уж получилось,
что брат вот этого лорда отправится в Кернель.
Я ощутил озноб по всему телу.
- Ваше высочество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23