Подъемный мост, к моему удивлению, уже лежал поперек рва. Снизу
пахнуло жуткой вонью, смрадом, разлагающимися растениями и дохлыми жабами.
Дощатый настил трещал под конскими копытами, словно мы двигались по
молодому льду. У меня возникло жуткое ощущение, что вот-вот ухнем в темную
бездну. Решетка ворот со скрипом пошла вверх. За ней, на освещенном луной
пятачке, стоял улыбающийся Терентон, все такой же лохматый, с расстегнутой
на груди рубашкой, в потертых штанах из простого грубого полотна.
- Добро пожаловать! - сказал он радушно. - Добро пожаловать, гости дорогие!
Беольдр сказал холодно:
- Мы тебе не гости. И не дорогие. Давай, Терентон, сразу к делу.
Терентон развел руками, вздохнул. Мы все трое слезли с коней, он подошел
ко мне, в глазах напряжение, немой вопрос, не выдал ли я его брату короля?
А мне оно надо, ответил я равнодушным взглядом. Своих проблем выше крыши.
- Хорошо, - ответил Терентон с облегчением. - Можно и сразу, как
условились. О, поздравляю вас, сэр Дик!
- С чем? - спросил я непонимающе.
- Но вы же теперь рыцарь!
- А, это, - сказал я, отмахнувшись, - да-да, произвели.
На миг вокруг меня воцарилось ледяное молчание. Гендельсон испепелял
взглядом, Беольдр нахмурился, даже Терентон осуждающе покачал головой. Я
прикусил язык, ведь посвящение в рыцари - событие великое, от него так
просто не отмахиваются, не забывают.
Беольдр забросил повод на крюк коновязи. Лицо его было темнее грозовой
тучи, глаза метнули молнию.
- Гореть тебе, Терентон, в аду!.. А ведь когда-то был неплохим воином.
Терентон взглянул на меня бегло, объяснил торопливо:
- Ваше высочество, можете не верить, но здесь магия близко не лежала... Ни
белая, ни черная, ни чистая, ни нечистая. Раз в тысячу лет звезды
выстраиваются так, что образуется нечто... словом, можно будет долететь
туда... и обратно. Такое свойство звезд... Если хотите в тот же день
вернуться обратно, то можете...
Гендельсон слушал с неописуемым отвращением на лице. Его тошнило, он едва
не падал в обморок, всюду видел летающих в воздухе крохотных чертей и
оборонялся от них крестом и молитвой. Мы с Беольдром так и не увидели,
кого он бьет крестом по головам, но Беольдр все равно хмурился, кусал усы.
Терентон спросил:
- Вы все поняли? Согласны?
Гендельсон закатил глаза и отшатнулся. Беольдр коротко кивнул, я сказал
вяло:
- Парад планет, так бы и сказали... Не звезд, говорю, а планет. Звезды
хрен сдвинутся... ну, чтоб заметить простым глазом. Силу вы оседлали
великую, честь вам и хвала. Но как... обратно?
Терентон слушал меня с распахнутым ртом. Глаза с каждым моим словом все
больше вылезали из орбит. Опомнившись, сказал наконец:
- Обратно?.. Конечно, если там есть знающие люди... Но в том месте откуда?
Вы таких мест избегаете.
Я спросил у Беольдра:
- А там есть вблизи оборотники?
Беольдр покосился на Гендельсона.
- Возможно. Но я бы, сэр Ричард, на вашем месте на это не рассчитывал бы.
Я посмотрел на Гендельсона, процедил:
- Да, конечно.
Видимо, в моем взгляде была весьма откровенная оценка барона, ибо Беольдр
сказал сурово:
- Главное - доставить этот талисман в Кернель. Понимаете?
- Понимаю, - ответил я. Терентон спросил живо:
- А что вы везете?
- Шпионам знать не положено, - осадил Беольдр. И, обращаясь ко мне,
добавил: - Конечно, все будут рады возвращению в Зорр вашего молота. Да и
вам, кстати, тоже.
- Спасибо, - пробормотал я.
- Это к тому, - пояснил он, - что и вы при молоте тоже бываете полезны.
- Спасибо, - повторил я с поклоном. - Всегда восторгался вашим чувством
юмора, сэр.
Он покосился на меня с подозрением, что это еще за такое чувство, но
ничего не сказал - массивная такая железная башня и так же мало говорящая.
Терентон спросил нетерпеливо:
- Так кто намерен?.. Время идет.
- Мы тоже, - ответил Беольдр тяжело. - Сэр Гендельсон, вам слово. Вы
вольны вернуться, никто в ваш адрес не скажет слова упрека. Все понимаем,
что с вашей стороны это не трусость, а всего лишь верность принципам.
Гендельсон заколебался. Я молча молил бога, чтобы этот набитый разряженный
индюк отказался, всю дорогу у меня уже руки чесались ухватить его за
горло. Ухватить и сдавить так, чтобы глаза на лоб, а язык коснулся земли.
- Я верен принципам, - ответил Гендельсон брезгливым голосом, - и докажу,
что ничто меня не пошатнет в моем служении господу и королю!.. Я
отправлюсь в Кернель. Но по возвращении я вынужден буду просить святую
инквизицию обратить внимание на эту... эту богомерзость! И, простите, сэр,
на вашу странную деятельность... и странные связи с этими... да-да, с
этими!
Беольдр повернул голову в мою сторону. В моих глазах он прочел в адрес
барона что-то вроде "ты еще вернись, надутая жаба", укоризненно покачал
головой. Я молча кивнул, вряд ли он сомневался в моем согласии.
Беольдр с каменным лицом вытащил из-за пазухи кожаный мешочек с веревочкой.
- Здесь талисман. Как прибудете, сразу же отдайте его отцу-настоятелю.
Гендельсон протянул руку, Беольдр опустил драгоценность на его ладонь с
растопыренными пальцами. В глазах был лед, а на меня снова посмотрел с
сочувствием. Гендельсон сунул мешочек за пазуху, веревочку накинул на шею.
Я успел заметить, что мешочек оказался рядом с широким золотым нательным
крестом.
Терентон указал на тропку между деревьями.
- Это здесь... - сказал он. - Но я просил бы вас оставить здесь коней...
Гендельсон вскрикнул негодующе:
- Оставить коня? Ни за что!
Терентон развел руками:
- Как скажете. Тогда вам в Кернель верхом. Впрочем, вы так и собирались?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23