Ка
ким-нибудь пока не известным ему самому образом. И раз уж в деревне и ее ок
рестностях магия настолько велика и возможны всякого рода осложнения, т
о он постарается справиться с деревом в одиночку: Бинку очень не хотелос
ь, чтобы ненароком пострадали его друзья. Может быть, ему удается незамет
но выскользнуть ночью из деревни и расправиться с деревом, пока все спят.

Кромби нетерпеливо каркнул, и голем не заставил себя ждать:
Ц А чем занимаются жительницы деревни, старая карга?
Ц Мы находимся как раз над главной магической силой, Ц ответила Тролла.
Ц Отсюда идет вся магия Ксанта. Местная пыль сильно заражена магией. И е
сли позволить ей скапливаться, то большая часть территории Ксанта, может
статься, постепенно утратит магию, а в деревне она накопится в гибельной
концентрации. Поэтому мы должны разбрасывать пыль по окрестностям, подд
ерживая таким образом необходимое равновесие. Ц Она оглядела гостей.
Ц Кажется, вы окончили трапезу? Позвольте показать вам, как мы действуем.

Ц Угу, Ц согласился Хамфри.
Теперь Бинк был уверен, что Волшебник, по своему обыкновению, лишь притво
рялся, будто все происходящее его нимало не интересует. Их поиски, судя по
всему, близились к завершению! Бинк даже ощутил некоторое разочарование
. Ведь он считал, что согласившись на эту миссию, он принял могучий и грозн
ый вызов. А оказалось все в общем-то довольно заурядным, пустячным...
Тролла привела их в большое здание в центре деревни, сооруженное из обыч
ного, немагического камня. Внутри его зияла огромная яма. В ней маленькие
и расторопные эльфессы, гномши и феи копали и выскребали песок крошечным
и лопатками и совочками. Они грузили его в вагончики, которые тянули кент
авриха, мантикора и сфинксша Ц все самки. Когда Бинк приблизился к песку,
он ощутил кожей покалывание. Не оставалось никаких сомнений: песок был н
асыщен сильнейшей магией! Он впервые столкнулся с магией неопределенно
го вида. Сам по себе песок не был магическим и не содержал в себе никаких з
аклинаний Ц он просто был магией, ожидающей применения. Бинку с трудом в
это верилось...
Песок перевозили в другое здание, где три огромных хефаламфа непрерывно
размалывали его в пыль. Хефаламфы были дикими животными, обитавшими обыч
но в Дикой Местности; но этих, очевидно, приручили хорошо, о них тщательно
заботились, потому и вид у них был вполне удовлетворенный. Затем привяза
нная к шесту птица-рок рассеивала пыль в воздухе, мощно и широко взмахива
я гигантскими крыльями. Крылья были настолько сильными, что от каждого в
змаха образовывались небольшие смерчи.
Ц Прямо-таки гроза с градом! Ц Бинк был по-настоящему удивлен увиденны
м. Ц Представляю, какие осадки где-то выпадают после такой операции!
Ц Да! Ц Тролла согласно покивала головой. Ц Мы стараемся забросить пы
ль высоко в небо, чтобы воздушные течения разнесли ее по всему Ксанту, пре
жде чем она осядет на землю поблизости. Но тут случаются грозы, и пыль, не у
спев как следует рассеяться, останавливается ливнем. Так что подветренн
ый район, что неподалеку от нас, непригоден для жизни разумных существ Ц
там слишком высокая концентрация пыли; воздух перенасыщен ею, и это нару
шает местную экологию и вызывает безумие. Как видите, наша работа сопряж
ена с риском. Но мы обязаны ее продолжать. Нам было бы очень приятно, если б
ы вы, мужчины, остались здесь и ободрили наших женщин... Хотя мы и понимаем, ч
то вам надо спасаться, пока вы не услышали зов Сирены. К сожалению, тропа, в
едущая к нам, односторонняя. Вы можете выбраться только через Область Бе
зумия. Но это Ц на руку Сирене. Мы помогли бы вам, будь это в наших силах, но...

Ц Мы уйдем не раньше, чем окажем вам услугу, Ц решительно заявил Бинк. Ц
Мы обладаем различными талантами и, думаю, сможем справиться с вашими пр
облемами.
Однако в душе его жила тревога: трудно было поверить, что они добьются усп
еха там, где потерпели неудачу все другие мужчины. И снова он удивлялся: по
чему же Источник Магии Ксанта оставался неизвестным в течение столетий?
Ведь жители деревни знали о нем давно... Возможно, так получилось потому, ч
то никому и никогда не удавалось выбраться отсюда живым... Или же из-за тог
о, что магическая пыль затуманивала действие прочей магии, и предметы вр
оде магических зеркал, не могли отыскать этот район. По-видимому еще множ
ество тайн Ксанта дожидается, когда их раскроют...
Ц Сегодня вечером мы соберемся все вместе, Ц сказала Тролла. Ц Некото
рые наши молодые девочки никогда в жизни не видели мужчин, и надо бы дать и
м шанс... Вы встретитесь со всеми, и мы вместе подумаем, как помочь вам скрыт
ься от Сирены. До сих пор мы так и не нашли способа не дать мужчинам услыша
ть ее голос. Мы, женщины, отлично слышим его, и это для нас абсолютно безвре
дно. Если бы вы разрешили, мы заперли бы вас в клетки, и тогда вы не смогли бы
...
Ц Нет! Ц одновременно воскликнули Бинк и Честер, а Кромби согласно карк
нул.
Ц Да, вы Ц настоящие мужчины! Вы, похоже, всегда готовы принять брошенны
й вам вызов, Ц одобрительно проговорила Тролла. Ц В любом случае нам ин
огда пришлось бы выпускать вас, и Сирене все равно удалось бы заманить ва
с. Так что клетка Ц не решение. Нужно избавиться от Сирены! Ц В ее лице мел
ькнуло выражение дикой ненависти, столь обычное для троллей; но оно тут ж
е смягчилось. Ц Я покажу, где вы сможете отдохнуть, и снова приду за вами в
ечером. Прошу вас, будьте полюбезнее с нашими женщинами: ведь ваше присут
ствие здесь Ц для них уникальное событие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131