Ц Ну и дорожку к спасению указали нам эти птичьи мозги! Ц с отвращением
процедил Честер. Ц Нам лучше сразиться с драконом!
Ц Видимо, да... Ц Бинк развернулся, уселся лицом к торсу кентавра. Ц Не по
лучается у нас сбежать от него.
И тут он увидел, из-за чего остановился Честер.
Ц Никельпеды! Ц с новым ужасом закричал он.
Дракон тоже заметил никельпедов. Он затормозил, остановился и попытался
повернуть обратно. Но расщелина оказалась для этого слишком узкой. Драко
н мог изогнуться и перекувырнуться через спину, однако тогда бы он подст
авил под удар шею, где уже была одна рана.
Кромби приземлился между ними.
Ц Так это и есть твой путь к спасению, куриная ты башка? Ц взревел Честер
, когда никельпеды стали подбираться ближе, образуя живые баррикады там,
куда падала тень, и отрезая им все возможные выходы из ущелья.
Ц Кррак! Ц сердито ответил грифон. Он прекрасно понимал речь, но не мог о
тветить на оскорбления тем же.
Кромби поднялся, сложил крылья, чтобы не задеть ими близкие стены и не исп
ачкаться. Потом закрыл глаза, неуклюже завертелся и вытянул лапу. Но лапа
не показала точного направления, а заколебалась в пределах полукруга.
Несколько самых смелых никельпедов отважились напасть Ц у каждого из н
их было примерно пять сотен ног и две клешни. Им очень нравилось свежее мя
со. Одиночного никельпеда можно было убить, приложив определенные усили
я и преодолев брезгливость. Но справиться с сотней Ц такое уже было нево
зможно без специального вооружения или магии. Однако попытаться все же с
ледовало, потому что быть разрезанным на кусочки никельпедами, пожалуй,
еще большая неприятность, чем быть поджаренным на драконьем огне.
Дракон взвыл. Никельпед забрался на его самый маленький передний коготь
и клешней откусил от него диск диаметром почти в дюйм. У драконов стальны
е когти, зато клешни никельпеда Ц из закаленного магией никеля и способ
ны прокусить почти любой материал. Честер мрачно усмехнулся.
Затем кентавр высоко подпрыгнул, испустив похожий на ржание крик Ц это
новый никельпед лишил его кусочка копыта. Приземлившись, Честер начал с
силой колотить копытами маленького монстра. Однако тот проворно уполз в
сторону, избежав ударов, а другие атаковали остальные копыта кентавра. Т
еперь уже усмехнулся дракон.
А положение, в котором они оказались, никак нельзя было назвать смешным. Р
асщелина была глубока; ее почти вертикальные каменные стены стискивали
узкую полоску ровного дна. Бинк не смог бы из нее выпрыгнуть Ц слишком вы
соко; возможно, он сумел бы выбраться, встав на круп Честера. Но как вылезе
т сам кентавр?.. Дракон дотягивался до самого края расщелины Ц но не перед
ними ногами, а лишь головой. То есть Ц спастись в состоянии только грифон
, если забыть, что узкое ущелье и ему мешает расправить крылья; да, он смог п
риземлиться, спланировав сверху, а взлет требует более энергичных дейст
вий и запаса высоты для разгона. Честер помог бы ему забраться достаточн
о высоко, но Ц опять же: как быть с самим Честером?
Короче, они все оказались в ловушке. И очень скоро станут пищей для стаи ни
кельпедов, если не найдут способа выбраться отсюда.
Самый удобный выход блокировала туша дракона. Тот отчаянно ерзал на мест
е, стараясь оторвать тело как можно дальше от земли, а никельпеды уже обле
пили его ноги. И Честер пребывал в схожей ситуации, да и Кромби, не способн
ый взлететь. Оставался Бинк, самый вкусный и мягкий из всей компании. И куд
а только подевался его талант?
Ц Их сейчас сдерживает солнечный свет, Ц сказал Честер. Ц А как только
солнце переместится и на нас упадет тень, они тут же набросятся...
Бинк огляделся. Пока что солнце стояло еще высоко, и в тени был лишь неболь
шой участок ущелья. Он весь был забит монстрами, щелкавшими своими отвра
тительными клешнями. Лишь один никельпед из сотни осмеливался выползти
на свет, укрываясь в тени, падавший от чьего-то тела. Но скоро десятки друг
их последуют за ним...
Внезапно Бинка озарило.
Ц Мы должны действовать все вместе! Ц воскликнул он. Ц И немедленно, по
ка нас всех не съели!
Ц Конечно! Ц согласился Честер. Ц Но как избавиться от дракона?
Ц Я имел в виду Ц вместе с драконом!
Честер, Кромби и дракон уставились на него с одинаковым изумлением, прод
олжая приплясывать на месте.
Ц Дракон слишком туп для совместных действий, да и не хочу я его компании
! Ц возразил Честер. Ц Даже если бы в твоих словах и был какой-то смысл. У н
его в голове копошится лишь пара простеньких мыслей. Так с какой стати по
могать ему? Чтобы он потом сожрал нас?
Ц Нам надо заключить перемирие, Ц сказал Бинк. Ц Мы поможем ему, и он на
с не тронет. Дракону здесь не развернуться, и он не сможет долго держать св
ое тело так, чтобы не касаться земли. Получается, он уязвим не меньше нас. Н
о он способен сражаться с никельпедами гораздо успешнее, чем мы. Поэтому,
если защитим его с флангов...
Ц Пламя! Ц воскликнул Честер. Ц Никельпеды ненавидят свет, а в пламени
его больше чем достаточно!
Ц Правильно! Ц согласился Бинк. Ц Поэтому если мы защитим его неосвещ
енную сторону, ноги...
Ц И спину! Ц перебил Честер, бросая взгляд на Кромби. Ц Только доверилс
я бы он нам..
Ц У него нет выбора, Ц сказал Бинк, направляясь к дракону.
Ц Но он-то этого не знает ! Берегись Ц он спалит тебя!
Но Бинк, защищенный своей магией, знал, что пламя ему не грозит. Он подошел
к носу дракона и остановился перед медными ноздрями. Из них выползали ст
руйки дыма Ц когда система работает вхолостую, почти всегда бывает утеч
ка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131