Похоже, этот дракон, змей, или кем бы он ни был, не нуждался в возду
хе и мог неопределенное время держать голову под водой. Но как же он питае
тся, если никогда не выпускает изо рта свой хвост?.. Возможно, в этом и заклю
чается Вопрос чудовища к Волшебнику: как ему отпустить свой хвост и полу
чить возможность глотать идиотов, разгуливающих по его спине? Нет Ц пол
учи он Ответ на такой Вопрос, он бы уже слопал Бинка.
Ц Прыгай, Бинк! Ц крикнул Честер.
Ото! Неужели змей передумал, отпустил хвост и намеревается перекусить?.. Б
инк обернулся, но ничего особенного не увидел. Потом взглянул вперед и ра
ссмотрел, что тело изгибается вниз и уходит под прилегающий виток спирал
и. Шоссе кончилось!
Он вовремя соскочил на берег.
Теперь Бинк находился у внутреннего вала замка. Он пригляделся, отыскива
я большую дверь, которую обнаружил во время первого визита к Волшебнику
Ц еще до того, как Трент стал Королем. Но двери не было. Был водопад.
Водопад. Как он здесь оказался? Бинк посмотрел вверх и увидел выступ. Вода
вытекала из невидимого снизу источника и струилась поверх дверной коро
бки.
А не скрывается ли за водой стенной проем?
У Бинка не было никакого желания вымокнуть здесь, раз удалось пересечь р
ов и остаться сухим. Но проверить придется. Он снял одежду и сложил ее в ст
ороне, чтобы не намокла от брызг. И затем Ц осторожно шагнул в водопад.
Вода оказалась прохладной, но не холодной. За ней было небольшое воздушн
ое пространство и деревянная обшивка двери. Он обшарил поверхность ладо
нями, надавливая в разных местах, но не обнаружил дощечки, нажатием на кот
орую прежде открывалась дверь. Здесь входа не было.
Он выбрался из водопада и помотал головой, стряхивая капли воды. Итак, куд
а теперь?.. Каменный выступ опоясывал весь замок, но Бинк знал, что стена Ц
сплошная, без единого прохода.
Все же он обошел замок, чтобы убедиться в этом. Так и есть. Ни одной щелочки.
Что же делать?
Внезапно Бинк разозлился. Он здесь по делу, порученному Королем, и вовсе н
е намерен тратить время на всякие глупости! Волшебник, этот старый гном, д
умает, что поступил очень мудро, окружив себя загадками! Бинк уже по горло
сыт ими. Сперва у Королевы, затем Ц в ущелье с никельпедами, теперь здесь...

Но в душе Бинк был человеком практичным, и вскоре его злость рассеялась, п
одобно пламени в брюхе успокоившегося дракона. Он подошел еще раз взглян
уть на водопад. Вода лилась не с горы и не имела естественного стока. Она д
олжна была подниматься наверх за счет какой-то немагической или магичес
кой силы, и лишь потом вытекать наружу. Наверняка здесь замкнутая систем
а циркуляции Ц вода берется из рва и туда же стекает. А не сможет ли он про
никнуть внутрь в месте водозабора?
Нет. Человеку не пробраться там, где проходит вода. Вдруг она поступает по
трубе! И застрять в ней Ц просто утонуть. Не стоит рисковать.
Значит, надо посмотреть наверху. А сможет ли он подняться?
Да, сможет. В деревянной обшивке на краю водопада он приметил небольшие в
ыступы для рук.
Ц Тогда вперед, Ц пробормотал Бинк.
Он начал взбираться наверх. И Ц застыл, едва его голова поднялась над выс
тупом. Там, на крыше, сидела приплюснутая гарголья, и вода вытекала из ее г
ротескного рта.
Бинк догадался, что и этот монстр, подобно уроборосу, не должен быть опасн
ым, если только правильно вести себя. Гарголья, чьей обязанностью было сл
ужить краном, вряд ли станет его преследовать.
Он вскарабкался на крышу и с этой, более устойчивой, позиции оценил обста
новку. Гарголья была примерно с него ростом, но состояла почти из одного л
ица. Тело ее было настолько укорочено, что представляло собой всего лишь
пьедестал, а голова так искажена, что Бинк никак не мог сообразить, кто она
Ц человек, животное или нечто другое. Огромные выпученные глаза, лошади
ный нос, рот минимум в треть лица, торчащие по бокам уши, а изо рта, словно не
прерывная струя рвоты, течет вода...
За спиной монстра возвышалась стена замка. На ней не было ни единого выст
упа, а наверху, если ему даже удастся туда забраться, виднелись лишь узкие
зарешеченные щели. Так что и здесь надеяться не на что.
Бинк присмотрелся к гарголье. Как она сюда забралась? У нее не было ни разв
итых рук, ни ног, чтобы вскарабкаться тем путем, каким попал на крышу Бинк.
А нет ли за ее спиной двери? Это было бы вполне логично.
Тогда ему придется отодвинуть монстра в сторону. Но как? Существо не стал
о нападать, но его настроение ведь может измениться, если кто-то потревож
ит. Гарголья была гораздо массивнее Бинка, и ей ничего не стоило спихнуть
его с крыши. Как жаль, что он не прихватил с собой меч, а оставил его внизу, р
ядом с одеждой.
Но стоит ли спускаться за мечом? Нет, будет только хуже, потому что сразу с
танут ясны его намерения. Гарголья может подойти к краю и раздавить ему п
альцы, едва он покажется с мечом в руке.
Попробовать взять ее на испуг?
Ц Отойди, уродина! Я выполняю поручение Короля!
Гарголья не обратила на его слова ни малейшего внимания. А когда Бинку вы
казывали такое пренебрежение, он легко выходил из себя.
Ц Отойди, или я сам тебя отодвину!
Он шагнул к монстру, но Ц никакой реакции.
Ну, теперь уж об отступлении не могло быть я речи! Положившись на защиту св
оего таланта, Бинк встал рядом с гаргольей, держась в стороне от струящег
ося из ее рта потока воды, и уперся руками в ее морду. На ощупь гротескное л
ице было совсем твердым, как камень. И тяжелым Ц как Бинк ни пыжился, гарг
олья даже не шелохнулась.
Проклятый монстр побеждал его Ц даже не обращая на него внимания!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131