Каждую ночь она была рядом с этим грязным, грубоватым, носатым, с
безвольным подбородком и все же ярким, энергичным, умным, талантливым
французом.
- Жалкая лягушка, - пробормотал Сэм. Он представил его прыгающим,
квакая от вожделения, к белой, четко очерченной фигуре Ливи; прыгающий,
квакающий...
От этой мысли его передернуло. Нет, не стоит об этом так думать.
Однако, даже когда он тайно приводил к себе женщин - хотя ему и не нужно
было ни от кого прятаться - он не был в состоянии забыть о своей Ливи. Он
не мог позабыть ее, даже когда жевал наркотическую резинку. Она всегда
возникала в море его возбужденного наркотиками сознания, как парусник,
подгоняемый ветром желания. Прекрасный корабль под названием "Ливи" с
наполненными ветром белыми парусами и стройным белоснежным корпусом...
И он слышал ее смех, ее прелестный смех. Это выдержать было тяжелее
всего.
Он отошел от этого окна и стал смотреть в окно напротив. Он стоял
около дубовой подставки, на которой был укреплен штурвал его речного
корабля с массивными резными рукоятками. Эта комната была его "капитанским
мостиком", а две задние - палубной надстройкой. Все здание было
расположено на склоне самого близкого к равнине холма. Оно стояло на
столбах высотой в 30 футов и войти в него можно было только по лестнице, а
точнее, по трапу (если использовать корабельную терминологию, на чем
настаивал Клеменс) с правого борта или через иллюминатор прямо с холма за
крайней каютой палубной надстройки.
Наверху этого "мостика" висел огромный колокол - единственный,
насколько ему известно, колокол на этой планете. Как только водяные часы в
углу комнаты покажут шесть часов, он зазвонит в него. И темная долина
постепенно наполнится жизнью.



16

Туман все еще висел над Рекой и над ее берегами, но он мог видеть
огромный чашный камень в полутора милях ниже по равнинному склону, как раз
у берега Реки. Мгновение спустя он увидел лодку, вынырнувшую из тумана. Из
нее выскочили двое, вытащили свое суденышко на берег и побежали вправо по
берегу. Света было уже достаточно, чтобы различать их, хотя иногда они
скрывались за зданиями. После того, как они обошли двухэтажную гончарную
мастерскую, они свернули и устремились к холмам. Теперь их уже не было
видно, но Сэм без труда определил, что направлялись они к бревенчатому
"дворцу" Джона Плантагенета.
Это называется сторожевая служба Пароландо? Ведь каждая четверть мили
должна была охраняться с помощью системы сторожевых вышек, на каждой из
которых должно дежурить четыре человека! Если они замечали что-либо
подозрительное, они должны были бить в барабан, дуть в сигнальные горны и
зажигать факел.
Двое проскользнули в тумане, чтобы передать какое-то известие королю
Джону, бывшему королю Англии!
Через 15 минут Сэм увидел тень, крадущуюся в серой утренней мгле.
Раздался звон колокольчика у входа в его дом. Он выглянул в окно с правой
стороны. На него смотрело бледное лицо его собственного шпиона - Уильяма
Грейвела, знаменитого торговца шерстью, умершего в Лондоне в 1401 году.
Здесь, на этой планете, не было овец или других животных, кроме людей. Но
у бывшего купца проявились выдающиеся способности к слежке, и ему
нравилось не спать по ночам, тайно пробираясь по окрестностям.
Сэм кивнул ему и пригласил войти. Грейвел взбежал по "трапу" и прошел
внутрь дома, как только Сэм отворил массивную дубовую дверь.
- Привет, лейтенант Грейвел, - сказал Сэм на эсперанто. - Что
произошло?
Грейвел ответил:
- Доброе утро, босс. Этот жирный негодяй, король Джон, только что
принял двух лазутчиков.
Ни Сэм, ни Грейвел не понимали английский язык, на котором изъяснялся
каждый из них в отдельности. Однако в большинстве случаев прекрасно могли
объясняться друг с другом с помощью эсперанто.
Сэм ухмыльнулся. Билл Грейвел, не замеченный часовыми, опустился по
веревке, наброшенной на ветку железного дерева, на крышу двухэтажного
здания. Он прошел в спальню, где спали три женщины, а затем взобрался на
верхнюю лестничную площадку, откуда мог видеть сидевших за столом Джона и
его шпионов - итальянца из двадцатого века и венгра из шестнадцатого.
Прибывшие отчитались о своей поездке вверх по Реке. Джон был взбешен,
причем с его точки зрения совершенно справедливо.
Слушая рассказ Грейвела, Сэм также пришел в ярость.
- Он пытался убить Артура из Новой Британии? Что он хочет? Погубить
нас всех?
Он стал расхаживать по комнате, остановился, закурил большую сигару и
снова стал ходить. Опять остановился, чтобы угостить Грейвела куском сыра
и стаканом вина.
Иронией Судьбы или, вернее, этиков - так как они знали, что делали -
было то, что король Джон и его племянник, которого он когда-то вероломно
убил, оказались на расстоянии всего лишь тридцати двух миль друг от друга.
Артур, принц Британии на старой Земле, организовал людей, среди которых он
воскрес, в государство, которое было названо Новой Британией. И хотя там
было очень мало настоящих бретонцев, на территории берега в 10 миль, где
он властвовал, Новая Британия все-таки существовала.
Прошло всего восемь месяцев, и Артур обнаружил, что его дядя стал его
соседом. Он инкогнито пробрался в Пароландо, чтобы собственными глазами
удостовериться, что это на самом деле тот его дядя, который
собственноручно перерезал ему горло и швырнул его тело в Сену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93