Гигант, вынужденный слечь после битвы, заявил, что он снова здоров.
Теперь рядом с Сэмом всегда находились Гвиневра и Джо Миллер, и мир стал
казаться Клеменсу гораздо уютнее, хотя до Утопии еще было очень далеко.
Барабанный телеграф принес сообщение о том, что Одиссей загрузил свои суда
кремнем и вернется через месяц. Он был командиром флота из десяти судов,
который отправился к владычице Селинайо, надеясь выменять у нее кремень.
На Земле она была графиней Хантингтон, Селиной Гастингс, родившейся в 1707
и умершей в 1791 году. На этой планете она стала приверженцем Церкви
Второго Шанса и торговала кремнем с Пароландо только потому, что там
разрешалась деятельность миссионеров Геринга. В обмен на кремень ей был
обещан металлический пароходик, на котором она предполагала путешествовать
по Реке, проповедуя свою религию. Сэм считал, что она выжила из ума. В
первом же месте, где она причалит к берегу, ей перережут глотку и
завладеют судном. Но это было ее личным делом.
Члены Совета встретились с делегацией из Соул-сити за круглым столом
в самой большой комнате дворца короля Джона. Сэму хотелось бы отложить эту
встречу, поскольку у Джона было куда более мрачное, чем обычно,
настроение. Одна из его женщин пыталась убить его, так, во всяком случае,
он заявил. Она ударила его ножом в бок, прежде чем он сломал ей челюсть и
проломил голову об угол стола. Женщина умерла через час, не приходя в
сознание, и пришлось поверить Джону на слово, что она первая напала на
него. Сэму хотелось бы иметь показания непредвзятых свидетелей, но таковых
не было.
Джона страшно мучила боль от раны в боку, он надрался виски для
обезболивания и тяжко мучился из-за того, что женщина посмела оказать ему
неповиновение. Он тяжело опустился в большое дубовое кресло с высокой
резной спинкой, обитое красной кожей. Одна рука его сжимала глиняную
чашку, наполненную виски, с губ свисала недокуренная сигарета. Он был зол
на все и вся. Файбрас заговорил.
- Некогда Хаскинг верил в полную сегрегацию белых и цветных. Он был
убежден, яростно убежден в том, что белые никогда не смогут, во всяком
случае в глубине души, воспринять как равных себе небелых - то есть,
негров, монголов, полинезийцев, индейцев. Единственный путь к достижению
достойной жизни, к тому, чтобы не терять собственное достоинство и ощущать
себя личностями - это путь сегрегации, полного обособления. Путь
равенства, но отдельного.
Но вскоре его идейный руководитель, Малкольм Акмаль, покинул Черных
Мусульман. Он понял, что ошибался. Не все белые были дьяволами и
извергами-расистами. Хаскинг внял слову своего учителя и тоже покинул
Штаты. Он отправился в Алжир и там увидел, что корни расизма лежат в
образе мыслей, а не в цвете кожи. И он понял это.
"Едва ли это было оригинальное или даже неожиданное открытие", -
отметил про себя Сэм. Но вслух он ничего не сказал, решив не перебивать
посла.
- А затем белая молодежь США или, вернее, ее значительная часть
отвергла предрассудки родителей и стала поддерживать черных в их борьбе за
равенство. Они выходили на улицы и участвовали в демонстрациях, мятежах.
Они даже отдавали свои жизни ради черных друзей. Они, казалось, искренне
относились к неграм, не потому, что просто внушили себе, будто так следует
поступать, а потому, что поняли, что черные - такие же люди и их тоже
можно возлюбить.
Несмотря на это, Хаскинг все же не мог чувствовать себя
непринужденным в присутствии белых, хотя и старался изо всех сил думать о
них, как просто о людях. Он был испорчен. Его уже нельзя было переделать,
так же, впрочем, как и большинство белых, особенно пожилых, которых уже
нельзя было заставить любить черных. Но он старался любить тех белых,
которые были на его стороне. Он уважал молодых людей, которые говорили
своим родителям, своему белому расистскому обществу, чтобы оно убиралось
ко всем чертям. Через некоторое время, как и все, независимо от цвета
кожи, он умер. Здесь он оказался среди древних китайцев и был несчастлив,
поскольку оказалось, что эти люди считали всех, кроме китайцев, низшими
существами.
Сэму вспомнились китайцы из Невады и Калифорнии начала шестидесятых
годов, выполняющие самую тяжелую работу. Бережливые, кроткие, добродушные
маленькие мужчины и женщины. Они терпеливо переносили брань, с которой
большинство людей не обращалось бы даже к ослу. На них плевали, их
проклинали, мучили, били камнями, грабили, насиловали, приписывали им
всяческие пороки и преступления. Они были абсолютно бесправны, и никто
никогда их не защищал. А они никогда не роптали, никогда не бунтовали. Они
просто терпели. Какие мысли скрывались за их непроницаемыми, похожими на
маски лицами? Они тоже были убеждены в превосходстве китайца над любым
белым дьяволом? Если так, то почему же они не сопротивлялись, ни разу не
нанесли ответного удара? Их, конечно, вырезали бы всех до единого, но зато
они, как и подобает людям, хоть некоторое время стояли бы с высоко
поднятой головой!
Но китайцы верили во время. Время было их союзником. Если не хватит
времени у отца сколотить состояние, то хватит у сына. Или у внука...
- Поэтому, - продолжил Файбрас, - Хаскинг взял челнок и отправился
вниз по Реке. Проплыв много тысяч миль, он осел среди каких-то черных
африканцев семнадцатого века. Это были предки зулусов до их переселения в
Южную Африку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93