А разве
он, пусть бессознательно, не допустил, чтобы одеяло соскользнуло с крошки
Лэнгдона, когда он нес его к экипажу в тот холодный зимний день?
- Нет! - выпалил Сэм так громко, что Джо зашевелился, а рулевой
что-то по-норвежски проворчал.
Он ударил кулаком по ладони, и Джо снова что-то забормотал.
- Боже, почему я должен мучиться из-за всего, что совершил? - зарыдал
Сэм. - Теперь же это не имеет никакого значения! Все это безвозвратно
прошло. Мы начали новую жизнь с чистыми душами.
И все же это имело значение. Не имело значения то, что все мертвые
снова стали живыми, больные - здоровыми, а все плохие поступки
отодвинулись далеко в прошлое. Все равно их нельзя было ни забыть, ни
простить. Кем бы ни был человек на Земле и как бы он там ни думал, здесь
он не изменился и мыслил точно так же.
Вдруг ему захотелось наркотической резинки. Она могла бы унести
щемящую тоску и дать ему ощущение счастья.
Однако она могла и еще больше усилить его мучения. Его мог охватить
такой ужас, что единственным его желанием будет - немедленно умереть.
Когда он последний раз принимал резинку, ему угрожали такие чудовища, что
больше он уже не осмеливался прикасаться к этому наркотику. Но, может
быть, на этот раз... Нет!
Бедный сынок! Он больше никогда не увидит его, никогда! Ему было
всего два годика, когда он умер, и это означало, что он не воскрешен в
этой долине. Дети, которые умерли на Земле в возрасте до пяти лет, здесь
не воскресали. Предполагалось, что они ожили где-то в другом месте,
возможно, на какой-то другой планете. Однако, почему-то те, кто сотворил
все это, предпочли не воскрешать здесь малышей. И поэтому Сэм никогда не
сможет найти своего малыша и исправить ошибку.
И не удастся найти Ливи и дочерей - Сару, Джин и Клару. Это было
практически невозможно здесь, на Реке, имеющей протяженность, как говорят,
в двадцать миллионов миль и на чьих берегах обитает примерно тридцать семь
миллиардов человек. Даже если идти вверх от устья Реки по одному берегу,
присматриваясь к каждому встречному, а затем проделать то же самое по
противоположному берегу, никого не пропуская, то на это... сколько
потребуется лет? Устный счет никогда не был в числе достоинств Сэма, но по
самым грубым подсчетам на это ушло бы не более 109 тысяч лет.
И даже если бы человек мог совершить это, прошагать без устали все
эти миллионы миль с уверенностью, что не пропускает ни единого лица, то к
концу этого стотысячелетнего путешествия все равно существовала
возможность не найти того, кого ищешь. Потому что столь желанный человек
мог за это время умереть там, куда ты еще не успел дойти, а затем
воскреснуть где-то далеко за спиной.
Но, может быть, существуют другие способы найти человека? Существа,
которые создали эту Речную Долину и воскресили человечество - возможно,
они могут определить местонахождение любого нужного им человека. У них
должна быть какая-нибудь центральная картотека или какие-нибудь средства
для выяснения личности и местонахождения всех жителей долины Реки.
Либо, если они не в состоянии этого сделать, то во всяком случае их
можно будет заставить ответить за все то, что они совершили!
Рассказ Джо Миллера вовсе не был плодом его воображения. В нем было
много загадочного, но в нем было также и много полезных сведений. Хотя бы
то, что некто безымянный хотел, чтобы обитатели долины узнали о башне,
окутанной туманами в северном полярном море. Зачем это ему понадобилось?
Этого Сэм не знал и не мог даже и догадываться. Но отверстие было
проделано в скале явно с целью рассказать людям о существовании
таинственной башни. И именно в этой башне должен заключаться свет, который
бы рассеял тьму неведения. В этом Сэм был абсолютно уверен. И повсюду
можно было услышать рассказ об англичанине Перкинсе или Бартоне, скорее
всего, Бартоне, преждевременно пробудившемся на стадии, предшествующей
Воскрешению. И возможно, это пробуждение было не более случайным, чем
существование искусственного туннеля в скале.
Вот так у Сэмюеля Клеменса зародилась его первая мечта, которая со
временем стала Великой Мечтой. Чтобы осуществить ее, ему нужно было
железо, много железа! Именно это побудило его уговорить Эрика Кровавого
Топора отправиться в экспедицию на поиски железа. Сэм в действительности
не ожидал, что металла хватит на постройку крупного корабля, но норвежец,
по крайней мере, поможет ему подняться вверх по Реке, поближе к полярному
морю!
Теперь же, благодаря удаче, которую он вовсе не заслужил - он на
самом деле чувствовал, что недостоин чего-либо хорошего - в пределах его
досягаемости было такое количество железа, о котором он не мог раньше и
мечтать.
Ему нужны были знающие люди. Инженеры, которые знают, как обращаться
с метеоритным железом, как извлечь его, как переплавить, как изготовить
необходимые детали. Инженеры и техники, знающие, как сделать сотни других
необходимых вещей.
Он толкнул Джо Миллера ногой и сказал:
- Вставай, Джо. Скоро пойдет дождь.
Гигант что-то проворчал и поднялся, словно башня из тумана. Когда он
шел вслед за Сэмом, бамбуковые планки палубы трещали под его 800-фунтовым
телом. Внизу кто-то по-норвежски выругался.
Теперь горы по обеим сторонам Реки были скрыты тучами. Тьма окутала
долину, затмив безумное сияние двадцати тысяч ослепительных звезд и
мерцание газовых туманностей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93