Казалось, что-то
раздражает его, возможно даже, что гнев его был вызван вовсе не моим
происхождением. Однако главное в его речах - это то, что он, возможно,
ограничит нам поставки бокситов и других минералов.
Сэм оперся на стол и сосредоточился. Затем сказал:
- Велика храбрость - измываться над послом.
- Похоже на то, - продолжал фон Рихтгофен, - что Хаскингу не очень-то
по душе состав населения его государства. На одну четверть это негры
Гарлема, умершие где-то между 1960 и 1980 годами, и на одну восьмую -
негры из Дагомеи восемнадцатого века. Но у него целая четверть нечерного
населения, состоящая из арабов-бедуинов ХIV-го века из Судана, которые до
сих пор фанатично провозглашают Магомета своим пророком и считают, что
здесь они отбывают всего лишь небольшой испытательный срок. Затем еще
четверть населения представляют дравиды из Южной Индии ХVII-го века.
Наконец, одна восьмая его людей - из разных времен и эпох. Незначительное
большинство в этой восьмой части составляют люди двадцатого века.
Сэм кивнул. Хотя воскрешенное человечество состояло из лиц, живших от
двух миллионов лет до нашей эры и до 2008 года нашей эры, одна четвертая
часть его - если верить оценкам специалистов - родилась после 1899 года.
- Хаскингу хочется, чтобы его Соул-сити был населен исключительно
черными. Он говорит, что верил в возможность интеграции, когда жил на
Земле. Молодые белые люди тех лет были свободны от расовых предрассудков
своих отцов, и у него была надежда. Но сейчас на его территории не
очень-то много его белых современников. Прежде всего, его сводят с ума
бедуины. На Земле Хаскинг был мусульманином, вам это известно? Сначала он
был Черным Мусульманином американского доморощенного толка. Затем он стал
настоящим мусульманином, совершил паломничество в Мекку и был совершенно
уверен, что арабы, несмотря на то, что они белые, не являются расистами.
Однако резня суданских негров, учиненная суданскими арабами, и
история порабощения арабами негров встревожили его. Но все же эти бедуины
девятнадцатого века не расисты - они просто религиозные фанатики и все
сводят к своему веротолкованию. Он не сказал этого прямо, но я пробыл там
десять дней и видел достаточно. Бедуины хотят обратить весь Соул-сити в
свою ветвь магометанства, и если им это не удастся сделать мирным путем,
они не остановятся перед кровопролитием. Хаскинг хочет избавиться от них,
а также от дравидов, которые, похоже, считают себя выше африканцев любого
цвета кожи. Во всяком случае, Хаскинг будет продолжать снабжать нас
бокситами, если мы пришлем ему всех своих черных граждан в обмен на
бедуинов и дравидов. Плюс повышенное количество стали из метеоритного
железа.
Сэм застонал. Король Джон плюнул на пол. Сэм нахмурился и сказал:
- Даже Плантагенет не имеет права харкать на пол моего дома!
Пользуйтесь плевательницей или вон отсюда!
Но через мгновение он заставил себя подавить приступ ярости, увидев,
как ощетинился король Джон. Сейчас не время для конфронтации, успокаивал
себя Клеменс. Печально прославившийся монарх никогда не уступит в подобном
вопросе, пусть он и пустяковый.
Сэм сделал извиняющийся жест.
- Забудьте об этом, Джон! Плюйте, сколько вам вздумается! - но все же
не удержался, чтобы не добавить: - Конечно, пока мне в вашем доме будет
предоставляться такая же привилегия.
Джон заворчал и затолкал в рот шоколад. Он ворчал, чтобы показать,
что тоже сильно разгневан, но, в отличие от Сэма, держит себя в руках.
- Этот сарацин, Хаскинг, и так уже получает очень много. Я бы сказал,
что мы уже достаточно целовали его черную лапу. Эти требования,
выдвигаемые им, сильно замедлят постройку ладьи...
- Судна, Джон, - перебил англичанина Клеменс. - Судна! Какая же это
ладья!
- Не все ли равно. Я говорю: давайте завоюем Соул-сити, предадим всех
его жителей мечу и возьмем минералы. Тогда мы сможем получать алюминий
прямо на месте добычи. По сути, мы могли бы там построить корабль. И чтобы
застраховаться от вмешательства в наши дела, нам следует заодно покорить и
все другие государства, лежащие между нами и Соул-сити.
Безумный властолюбец Джон!
И все же Сэм склонялся к тому, что, возможно, в этом единственном
случае он прав. Через месяц или около того Пароландо будет располагать
оружием, которое сделает возможным предложение Джона. Если только не
учитывать того, что Публия была дружественным государством и ее требования
невысоки, а Тайфана хотя и заламывала довольно высокую цену, все же
позволяла вырубать свои деревья. Однако существовала возможность, что оба
эти государства намеревались использовать полученное ими в обмен на дрова
железо для изготовления оружия, чтобы затем напасть на Пароландо.
Дикари на противоположном берегу Реки, вероятно, имели такие же
намерения.
- Я еще не кончил, - сказал фон Рихтгофен. - Хаскинг выставил
требование, чтобы обмен гражданами проходил в соотношении один к одному.
Но он не заключит никакого соглашения, пока мы не вышлем для переговоров с
ним кого-либо из черных. Он сказал, будто оскорблен тем, что вы послали
меня, поскольку я - пруссак и юнкер до мозга костей. Но он прощает нам
это, поскольку мы не знали, при условии, что в следующий раз мы пришлем
члена Совета с черным цветом кожи.
Сэм едва не выронил изо рта сигару.
- У нас нет негров среди членов Совета!
- Правильно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93