Внезапно он вспомнил о пистолете, но тут же решил, что обязательно
вернется за ним, как только выяснит, что происходит.
Река была еще окутана туманом, и из него выскакивали сотни темных
фигур, а над туманной поверхностью Реки торчали верхушки высоких мачт.
Повсюду на равнине и среди холмов мелькали факелы и били барабаны.
Раздался еще один взрыв. При свете озарившей ночную тьму вспышки было
видно, как разлетаются во все стороны тела.
Он выглянул в иллюминатор. Ворота в бревенчатой стене, окружавшей
дворец короля Джона, были распахнуты, и из них выскакивало множество
людей, среди которых выделялась могучая фигура Джона.
Однако из тумана, стелющегося над Рекой, людей появлялось еще больше.
В свете звезд было видно, как они строились и ряд за рядом продвигались
вперед. К этому времени передовые отряды нападавших были уже среди больших
цехов и быстро приближались к холмам. Раздалось несколько взрывов внутри
заводских помещений - это, очевидно, рвались бомбы, брошенные туда, чтобы
подавить сопротивление защищавшихся. Затем Клеменс увидел яркий след на
фоне черного неба, и что-то огромное черное понеслось прямо на него. Он
бросился на пол, и тотчас же под ним раздался грохот, пол затрясся,
посыпались стекла иллюминаторов. Он почувствовал едкий запах горящего
пластика.
Сэм понимал, что нужно вскочить и бежать, но никак не мог заставить
себя подняться. Он был оглушен и от страха парализован. За первой ракетой
может последовать вторая, и на этот раз она могла взорваться гораздо
ближе.
Внезапно гигантская рука схватила его плечо и потянула вверх. Другая
рука обхватила ноги, и гигант вынес его наружу.
Руки и грудь великана, покрытые густыми волосами, были мощными и
теплыми, как у гориллы. Голос, зычный, как из дальнего конца туннеля,
проревел:
- Шпокойнее, шпокойнее, бошш!
- Поставь меня сейчас же, Джо! - приказал Клеменс. - Со мной ничего
не случилось. Единственное, от чего я сейчас страдаю, так это от стыда. И
поделом, мне надо сгореть от стыда.
Первое потрясение уже улеглось, и появилось ощущение относительного
спокойствия. Один только вид гиганта действовал на него успокаивающе.
Старый добрый Джо - может, он и туповат, может, он и недочеловек и в
данный момент болен, но все равно стоит целого батальона обычных людей!
Джо стоял перед ним, облаченный в кожаные доспехи. В руке его блестел
огромный двуручный стальной топор.
- Кто это? - проревел он. - Иж Шоул-шити?
- Не знаю, - пожал плечами Сэм. - Как ты себя чувствуешь? Ты можешь
драться? Как твоя голова?
- Болит, но дратьшя я могу. Куда идем?
Сэм повел его к подножию холма, к людям, собравшимся вокруг Джона. Он
услыхал свое имя и увидел долговязую фигуру де Бержерака и рядом с ним
Ливи. У нее был маленький дубовый щит, обшитый кожей, в руке она держала
дротик со стальным наконечником. Француз держал в руке длинный тускло
поблескивающий клинок. Глаза Сэма округлились. Это была шпага.
Бержерак заметил недоумение Клеменса и пояснил:
- Ваш кузнец дал мне ее сразу же после ужина. Он сказал, что нечего
больше ждать.
Сирано взмахнул шпагой, со свистом рассекая воздух.
- Теперь я снова живу. Ведь это сталь - острая сталь!
Близкий взрыв заставил их всех прильнуть к земле. Сэм выждал, пока не
удостоверился, что еще одной ракеты не предвидится, и посмотрел в сторону
своего капитанского мостика. Попадание было прямым. Передняя часть
строения была разворочена и объята пламенем, огонь подступал к верхней
палубе. Пропал дневник, но чашу он сможет потом забрать. Она была
неразрушаемой. Еще через несколько минут из деревянных базук со спин
ракетчиков Пароландо полетели деревянные снаряды с горящими хвостами.
Снаряды падали поблизости и только иногда среди противника. Они
взрывались, взметнув языки пламени и клубы черного дыма, который быстро
уносился ветром. Поступили сообщения от трех гонцов. Нападение совершено в
трех местах вдоль Реки. Основные силы нападавших были сосредоточены здесь,
по-видимому, чтобы захватить руководителей Пароландо, самые крупные цеха и
вездеход "Огненный Дракон". Другие две армии атакующих вели бои в миле по
обе стороны отсюда. Нападавшими были жители Новой Британии, а также
ольмеки и клеоменцы с противоположного берега Реки. Ольмеки были дикарями,
жившими в Сибири за 30000 лет до н.э., их потомки пересекли Берингов
пролив и стали американскими индейцами.
"Вот тебе и шпионская сеть короля Джона, - подумал Сэм. - Если
только... если только он сам не организовал этот набег. Но будь это так,
он не стоял бы здесь, где его могут в любой момент убить..."
К тому же Артур из Новой Британии ни за что не вступил бы в
соглашение с дядей, который когда-то убил его.
Обе стороны продолжали запускать ракеты. Пятифунтовые ракеты,
начиненные осколками горных пород, наносили большой урон. Защитники
Пароландо имели преимущество в том, что могли, лежа на земле, запускать
ракеты в противника. Атакующим же надо было непрерывно продвигаться
вперед, иначе они могли с таким же успехом отправляться домой.
Тем не менее было очень страшно лежать на земле и ждать каждый новый
взрыв, надеясь, что он не ближе, чем предыдущий. Слышались крики раненых,
которые, однако, не казались Сэму особенно душераздирающими, так как он
был оглушен и плохо слышал, а к тому же сейчас ему было не до других.
Затем неожиданно взрывы ракет перестали сотрясать землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93