Вся комната провоняла табаком и алкоголем. Глаза Джона
были красными, правда, они у него всегда были такими. Свет еле пробивался
в окна, так как прямые солнечные лучи не проходили сквозь сосновый
частокол. Горело несколько факелов.
Сэм остановился, вынул сигару из коробочки в сумке, привязанной к
поясу, и начал раскуривать ее. Его руки тряслись. Это раздражало его, и
его гнев на Джона усилился.
- Прекрасно, Ваше Величество, - сказал он. - Вы не имели никакого
права забирать этих чужих женщин ради удовлетворения своих низменных
потребностей! Но забрать Гвиневру!? Она - гражданин нашего государства! Вы
по сути дела засунули свою шею в петлю, Джон, и я сейчас выражаюсь отнюдь
не фигурально!
Джон налил себе виски в пивную кружку и аккуратно поставил бутыль на
стол. Затем он произнес кротким голосом:
- Я взял этих женщин к себе во дворец ради их же безопасности. Толпа
была агрессивно настроена по отношению к ним. Они хотели их растерзать. А
Гвиневру взяли по ошибке. Я лично выясню, кто виноват в этом, и накажу.
- Джон, - пожал плечами Клеменс. - Мне, конечно, следовало бы
отвергнуть эти ваши голословные утверждения по поводу вашего неведения.
Они ни на чем не основаны, но я вынужден отступить.. Рядом с таким
бесстыдным лжецом, как вы, покраснел бы и сам дьявол. Вы - отец лжи,
гроссмейстер обмана, всегда были, есть и будете. Абсолютное отсутствие
стыда является отличительным признаком величайшего из лжецов, все
остальные лжецы на вашем фоне настолько же безобидны, как Дед Мороз на
елке.
Лицо Джона побагровело. Закскромб шевельнулся и приподнял свою
дубину. Джо зарычал.
Джон глубоко вздохнул и, улыбаясь, сказал:
- Вы расстроились, увидев так много крови, мой друг. Скоро вы придете
в себя. Вы не можете опровергнуть ничего из того, что только что я сказал,
не так ли? Между прочим, вы уже объявили о заседании Совета? Ведь вам
известно, что закон этой страны требует этого?
Самым ужасным было то, что Джону сойдет это с рук. Все, включая и его
приспешников, знают, что он лжет. Но с этим ничего нельзя поделать, кроме
того разве, что начать гражданскую войну. А это означало, что остальные
волки - Иеясу, Хаскинг и, возможно, даже предполагаемые нейтралы: Красс,
Черский, Тай Фанг и дикари с противоположного берега Реки - нападут на
Пароландо.
Сэм презрительно фыркнул и вышел вон. Через два часа все, чего он
ожидал, стало реальностью. Советники проголосовали за официальное
порицание Джона за то, что он неправильно оценил положение и действовал
поспешно. Ему было указано, что в следующий раз он должен будет
предварительно посовещаться со своим со-консулом.
Без сомнения англичанин будет оглушительно хохотать, когда ему
огласят это решение. Наверняка, он потребует еще виски, табака, марихуаны
и женщин, чтобы отпраздновать победу.
Однако эта победа не была полной. Все жители Пароландо видели, что
Сэм не побоялся выступить против Джона, ворвался в его дворец всего лишь с
одним помощником, освободил женщин и в присутствии его сторонников
оскорбил Джона. И король знал это. Триумф его держался на шатких
подпорках.
Сэм попросил Совет изгнать из Пароландо всех последователей Церкви
Второго Шанса ради их же собственной безопасности. Однако несколько
советников указали ему, что это противозаконно, для этого придется
изменить Хартию. Кроме того, вряд ли Джон предпримет что-либо против них
после полученного предупреждения.
Все понимали, почему Сэм хочет воспользоваться случаем, чтобы
выдворить из страны этих проповедников. Но в Совете было несколько
упрямцев. Возможно, они были рассержены тем, что не удалось наказать
Джона, а здесь они могли, по крайней мере, настоять на своем.
Сэм готов был поспорить, что уцелевшие после побоища сами захотят
немедленно покинуть страну. Но к его удивлению церковники настаивали на
том, чтобы им разрешили остаться. Учиненная бойня еще больше убедила их,
что их присутствие в Пароландо крайне необходимо. Геринг начал строить для
них хижины. Сэм отдал распоряжение прекратить это строительство. Пароландо
и так уже испытывало острую нехватку древесины. Геринг в ответ просил
передать, что он и его товарищи сойдут к Реке и будут спать под чашными
камнями. Сэм выругался и выпустил дым прямо в лицо посланнику церковников,
а затем добавил, что он очень жалеет о том, что на этой планете не болеют
воспалением легких. Впоследствии ему стало стыдно за себя, но он не
отступил. Он не собирался ограничивать топливо ради того, чтобы люди,
присутствие которых здесь было крайне нежелательно, могли спать под
крышей.
Он и так уже был достаточно расстроен в этот день, когда вечером
пришло два донесения, после которых ему показалось, что земля разверзлась
под его ногами. В одном говорилось, что по пути в Пароландо ночью со своей
лодки исчез Одиссей. Никто не знал, что с ним случилось. Он просто пропал.
Другое сообщало, что Вильям Грейвел, человек, который шпионил за Джоном,
найден у подножия гор с проломленным черепом.
Каким-то образом Джон разоблачил его и убрал. Сэм был уверен, что
англичанин будет долго хохотать над тем, что он, Сэм, не сможет не только
доказать его причастность к этому убийству, но и признаться в том, что
Грейвел работал на него.
Клеменс позвал к себе Рихтгофена, де Бержерака и еще некоторых, кому
мог доверять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93