Кроме
того, они были гораздо лучше вооружены.
Их ракеты потопили довольно много судов Джона и проделали отверстия в
укреплениях на берегу. Затем, под прикрытием града стрел, немцы
устремились в атаку. Во время высадки одна из их ракет взорвалась прямо в
яме, выкопанной в поисках железа. Сэм был сбит с ног и оглушен. Он едва
смог подняться на ноги. И вдруг понял, что рядом с ним стоит человек,
которого он никогда прежде не видел. Сэм был уверен, что никогда раньше
здесь, в этой местности, его не было.
Незнакомец был ростом около пяти с половиной футов, но коренастый и
сильный на вид. "Он похож на старый, красный от ржавчины таран, - подумал
Сэм, - хотя на вид ему, разумеется, не более двадцати пяти лет". Его
курчавые темно-рыжие волосы спадали на спину до самого пояса, а черные
брови были так же густы, как и у Сэма. У него были большие, темно-карие
глаза со светло-зелеными прожилками. Лицо - орлиное, с выступающим
подбородком, а крупные уши торчали почти под прямым углом.
"Тело ржавого тарана, - подумал Сэм, - с головой огромной рогатой
совы".
У него был лук из материала, хотя и очень редкого, но все же
известного Клеменсу. Это были две соединенные вместе изогнутые кости,
окружавшие ранее пасть рыбы-дракона. Такой лук был мощнейшим оружием и мог
служить очень долго, но у него был только один недостаток - чтобы натянуть
его, нужны были чрезвычайно сильные руки.
В кожаном колчане незнакомца было около двадцати стрел с кремневыми
наконечниками. Древка их были старательно вырезаны из плавниковых костей
речного дракона и оперены такими тонкими косточками, что они просвечивали
на солнце.
Он заговорил с Клеменсом по-немецки, но с явным акцентом,
происхождение которого определить было невозможно:
- Похоже, вы и есть Сэм Клеменс.
- Да, - ответил Сэм. - Вернее, то, что осталось от меня. Но каким
образом вы?..
- Мне вас описал, - незнакомец запнулся, - один из Них.
Сэм сначала не сообразил, о чем говорит этот человек. Глухота после
взрыва, вопли людей, убивающих друг друга всего в двадцати ярдах от него,
другие более отдаленные взрывы ракет и неожиданное появление этого
человека придавали всему происходящему ощущение нереальности.
- Он послал... Таинственный Незнакомец... он послал вас?! Вы один из
двенадцати?
- Что? Он? Нет, не он! Она послала меня!
У Сэма не было времени на расспросы. Он едва сдерживался, чтобы не
спросить, насколько хорошо незнакомец владеет своим оружием. У этого
человека был такой вид, будто он мог использовать все возможности этого
лука вплоть до последнего атома. Вместо этого Сэм взобрался на кучу
грунта, вынутого из ямы, и указал на ближайший корабль противника,
повернутый носом к берегу. Стоявший там человек громко выкрикивал
распоряжения.
- Фон Радович, предводитель нападающих, - указал на него Сэм. - Он
вне пределов досягаемости стрел наших слабых луков.
Быстро прицелившись и даже не удосужившись сделать поправку на ветер,
который в это время дул со скоростью около шести миль в час, лучник
выпустил черную стрелу. Ее полет завершился в солнечном сплетении фон
Радовича. Силой удара немца отбросило назад. Он повернулся, так что стало
видно торчащее из его спины окровавленное острие, а затем упал за борт в
воду между судном и берегом.
Его заместитель стал сплачивать ряды атакующих, и лучник тоже пронзил
его своей стрелой. Джо Миллер, облаченный в доспехи из кожи речного
дракона, опустошал ряды немцев своей огромной дубовой палицей прямо в
самой гуще битвы. Он был подобен восьмисотфунтовому льву с мозгом
человека. Смерть и панический ужас шли рядом с ним. Он раскраивал
ежеминутно по двадцать черепов и время от времени хватал кого-нибудь своей
огромной рукой и швырял с такой силой, что валились с ног еще пять-шесть
бойцов.
Пять раз врагам удавалось подкрасться к нему сзади, но всякий раз
черные костяные стрелы нового союзника навсегда останавливали их.
Ряды атакующих постепенно смешались, они стали пробираться к своим
судам. Перед Сэмом вырос окровавленный фон Рихтгофен и радостно закричал:
- Мы победили! Мы победили!
- Значит, вас ждет впереди ваш летательный аппарат, - спокойно
улыбнулся в ответ Клеменс и повернулся к незнакомцу. - Как вас зовут,
приятель?
- У меня было много имен, но когда мой дед держал меня на руках, он
назвал меня Одиссеем.
Все, что удалось вымолвить потрясенному Сэму, это:
- Нам о многом нужно поговорить.
Неужели это мог быть человек, воспетый Гомером?
Настоящий Улисс, то есть - историческая личность. Улисс, который
сражался у стен Трои, о котором впоследствии было сложено столько песен и
легенд? А почему бы и нет??? Скрывающийся в тени Незнакомец, говоривший с
Сэмом в его хижине, сказал, что он выбрал двенадцать человек из миллиардов
людей, бывших в его распоряжении. С помощью каких средств он сделал свой
выбор, Сэм не знал, но полагал, что причины для этого были благие. Об
одном из таких избранников, Ричарде Френсисе Бартоне, Таинственный
Незнакомец ему рассказал. Неужели вокруг каждого из этих двенадцати была
какая-то аура, позволяющая Отступнику определить, что именно этот человек
в силах воплотить задуманное им? Какая-то определенная окраска души?
Только поздно вечером Сэм, Джо, Лотар и ахеец Одиссей разошлись по
своим хижинам после празднования победы. От разговоров горло Сэма
пересохло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93