Впрочем, иначе и быть не могло. Я рассчитал все точно. По их мнению, сведения, которыми я располагал, не давали мне возможности сочинить такую дивную историю. Они не имели понятия, что мне известно о смерти Яблонского, известно, что за ним вчера следили и прочитали адрес на телеграмме. Они не знали, что ночью я был в саду, что Мэри подслушала разговор в библиотеке и пришла ко мне. Если бы они подозревали, что я с самого начала был сообщником Яблонского, застрелили бы меня сразу. А теперь они не убьют меня еще какое-то время. Этого времени мало, но, может быть, мне его хватит.
Я заметил, как Виланд и Ройал обменялись взглядами и Виланд едва заметно пожал плечами. Эти двое тверды как камень, уверены в себе, расчетливы и опасны. Последние двенадцать часов они находились в постоянном ожидании появления агентов ФБР, но внешне были вполне естественны. Интересно, как бы они отреагировали, если бы узнали, что агенты ФБР могли бы взять их еще три месяца назад, Но к тому времени ситуация еще не созрела. Так же, как и сейчас.
— Что ж, думаю теперь не стоит медлить,— впервые заговорил генерал, и, несмотря на внешнее спокойствие, в его голосе чувствовалось напряжение.— Закончим наконец
это дело. Погода резко ухудшается, уже передали штормовое предупреждение. Мы должны выехать как можно раньше.
Насчет погоды он был не совсем прав, она уже ухудшилась. Ветер выл непрерывно при сопровождении шквального ливня. Все небо покрылось тяжелыми низкими тучами. Стрелка висящего в холле барометра опускалась все ниже, а это не предвещало ничего хорошего. Было ясно, что центр циклона окажется здесь не позже, чем через двенадцать часов. А может быть, и намного раньше.
— Мы уже отправляемся, генерал. Все готово. Петерсен ждет нас в заливе.
Я догадался, что Петерсен — пилот вертолета.
— Через час мы все будем на месте. Талбот сразу же сможет заняться делом.
— Все? — спросил генерал.— Что значит — все?
— Вы, я, Ройал, Талбот, Ларри и, конечно, мисс Рутвин.
— Мэри? Разве это необходимо?
Виланд ничего не ответил, даже не приподнял свою любимую бровь, а просто молча глядел на генерала. Прошло секунд пять, генерал разжал кулаки и слегка сгорбился. Все было ясно без слов.
Из соседней комнаты послышались легкие женские шаги, и через распахнутую дверь вошла Мэри Рутвин. На ней был костюм лимонного цвета, а под ним зеленая блузка с открытым воротником. Глаза ее были окружены синевой, лицо бледное, и выглядела она измученной, но мне казалась прекрасной. Вслед за ней шел Кеннеди, но сохраняя дистанцию, остановился на некотором расстоянии у двери. Это была настоящая симфония в коричневом цвете и начищенных до блеска высоких кожаных сапогах! Он придал своему лицу равнодушное выражение, как и подобает идеальному шоферу состоятельной семьи, который ничего не видит и не слышит. Я начал тихонько передвигаться в направлении двери, ожидая, пока Мэри сделает то, о чем я говорил ей два часа назад перед ее уходом.
— Папа, я еду с Кеннеди в Марбл-Спрингс,— начала она без всяких предисловий. Это утверждение в действительности было просьбой.
— Но ведь... мы летим на буровую,— растерялся отец.— Ты вчера говорила...
— Я лечу с вами,— нетерпеливо сказала она,— но вместе мы все равно лететь не можем. Я полечу вторым рейсом. Мне нужно всего двадцать минут. Вы ничего не имеете против, мистер Виланд?
— Боюсь, это будет невозможно, мисс Рутвин,— вежливо ответил Виланд.— Видите ли, с Грантером произошло несчастье...
— Чудесно!
Он в очередной раз приподнял бровь:
— Для вас, мисс Рутвин, это не совсем чудесно. Ваш отец любит, чтобы вы были под охраной.
— До сих пор Кеннеди хорошо меня охранял,— сухо ответила она.— И сумеет защитить меня в дальнейшем. Кроме того, я не собираюсь лететь без Кеннеди. Мое решение окончательно. А сейчас мне нужно ехать в Марбл-Спрингс. Немедленно.
Интересно, кто в последний раз так разговаривал с Ви-ландом? Его дружки не выказывали никакого волнения.
— Что вам там нужно, мисс Рутвин?
— Есть вопросы, которые джентльмен никогда не задает,— ответила она ледяным тоном.
Этот ответ окончательно сбил спесь с Виланда. Он не понимал, что она имеет в виду, так же как, впрочем, и я, но окончательно стал в тупик. Взгляды всех присутствующих сосредоточились на этой паре, исключение составлял только я. Я смотрел на Кеннеди, а он — на меня. Я уже находился у дверей и повернулся спиной ко всей компании. Листок бумаги, ранее спрятанный под воротником, я прижимал к груди, чтобы Кеннеди мог увидеть адрес судьи Мол-лисона. Выражение его лица совершенно не изменилось, а наклон головы можно было измерить разве что микрометром. Он понял меня. Пока все шло прекрасно, если бы только не риск, что Ройал успеет уложить меня первым же прицельным выстрелом.
Именно Ройал и разрядил обстановку, давая Виланду возможность достойно выйти из положения.
— Мне бы пошло на пользу немного свежего воздуха, мистер Виланд,— сказал он.— Может быть, я проедусь с ними?
Я, как торпеда, бросился в открытую дверь. Кеннеди развел руки в стороны. Я схватил его за руку, мы рухнули на пол и выкатились в коридор. Мне удалось сразу запихнуть письмо ему за пазуху, но мы продолжали колотить друг друга по тем местам, где это не причиняло слишком сильной боли. Наконец, мы услышали щелчок пистолетного предохранителя.
— Эй вы, а ну хватит!
Мы разжали объятия, и я поднялся под дулом пистолета Ройала. За его спиной подпрыгивал Ларри, размахивая пистолетом. На месте Виланда я не доверил бы ему держать даже пугач.
— Чистая работа, Кеннеди,— поблагодарил Виланд.— Я этого не забуду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73