– Ты пришел за своими вещами? – едва сдерживая слезы, спросила Челси.
Он подошел к ней и сел рядом.
– Ты просидела здесь всю ночь? Я думал, что ты спишь.
– Как я могла уснуть в такую ночь? – Она хотела облегчить выбор Райну. – Я собираюсь в Париж.
– Извини?
– Жан-Поль звонил под Рождество и просил вернуться к нему. Я полечу.
– В Париж, – сказал он, как бы размышляя. – К Жан-Полю Арманду?
– Да. На следующей неделе. До этих выходных мне нужно оформить паспорт и отправить туда свои работы. Возможно, я не вернусь обратно. – Она сама была поражена, как легко ей давалась ложь. На самом деле Челси еще не знала, куда отправится. Единственное, что она знала наверняка, так это то, что ей нельзя было оставаться в Далласе. Возможно, она поедет в Хьюстон.
– Надо было предупредить меня заранее. У него большой дом?
– О чем ты говоришь?
– Одна ты никуда не поедешь. Я говорил тебе, что не оставлю тебя одну. Честно говоря, мне не хотелось бы жить у Жан-Поля и сомневаюсь, что он ждет меня, но ему придется с этим смириться.
– Ты не можешь поехать со мной! Ты останешься здесь с Карен и Эшли!
– Нет. Я разведен с Карен. Это означает, что я не хочу жить с ней. И не могу жить с Эшли.
Челси посмотрела на него:
– Ты провел с ней всю ночь! Теперь утро.
– Да, я всю ночь доказывал Карен, что для Эшли лучше, если она перейдет в общественную школу. Ты же знаешь ее: ради престижа эта женщина готова перешагнуть через собственную дочь.
– Значит, ты всю ночь спорил с Карен?
Он пододвинулся к ней ближе:
– Челси, я люблю тебя и не хочу покидать тебя ради Карен!
– Правда? – робко спросила она.
– Как только нас разведут окончательно, я женюсь на тебе. Мне хотелось бы остаться в Далласе, а не лететь к Жан-Полю. Как ты решилась на это?
Она взглянула на него:
– Перестань шутить надо мной! Ты хочешь жениться на мне? А как же Эшли? Она ведь расстроилась, когда узнала, что ты живешь со мной.
– Я знаю. Она говорила мне. Кстати, Карен тоже расстроилась.
– Эшли сказала ей? Она же обещала, что не расскажет!
– Нет. Я сам рассказал все Карен перед тем, как ты привезла Эшли домой. Мы ругались с ней, и если бы ты была одна, без Эшли, то досталось бы и тебе.
– Но ты выглядел спокойным и она тоже.
– За многие годы мы научились скрывать наши ссоры от детей.
– Не знаю, что и сказать. Я была так уверена, что ты останешься дома…
– Здесь мой дом, – перебил ее Райн.
– Но Эшли…
– Она знает, где я, и с ней все будет в порядке.
– Я, наверное, никогда не пойму ее! Пусть даже проживу сто лет.
– И я тоже… Так как насчет моего предложения? Ты выйдешь за меня замуж или мне следует начать изучать французский?
– Я и тебя никогда не смогу понять. – Челси улыбнулась. – Да, я выйду за тебя замуж.
– Я люблю тебя, Челси, – нежно целуя ее, сказал Райн. – Я не могу снова потерять тебя.
– Хорошо, – прошептала она. – Не дай мне уйти. Даже когда я говорю глупости.
– Мы будем счастливы вместе. Теперь это наше время. – Он поцеловал ее в лоб.
– Да, – сказала она и приникла к его груди, – это наше время!
Эпилог
Челси еще один раз взглянула на стол, проверяя, все ли на месте.
Райн подошел к ней и, протянув руки, привлек ее к себе.
– Перестань нервничать. Все будет хорошо.
– Как ты можешь быть таким спокойным? Не каждый день ведь Эшли оканчивает колледж. К тому же они с Хантером сегодня объявят о своей помолвке. Я хочу, чтобы все было на высшем уровне. – Она посмотрела через плечо на маленького мальчика. – Я вижу тебя, Коди! Положи на место клубнику!
Мальчик улыбнулся маме и быстро взял со стола еще и яблоко. Коди – пятилетний сорванец – был точной копией своего отца. Челси любила сына и баловала его без меры.
– Если он слопает все фрукты, то мы купим еще, – со смехом сказал Райн. – Но только вряд ли. Здесь столько еды, что даже Коди хватило бы на неделю!
– Какая неделя? Ты что, не знаешь своего сына? – Челси погрозила малышу пальцем. – Еще не много, и у тебя заболит живот.
Коди лишь весело рассмеялся, кого-кого, а мамы он ни капельки не боялся.
– И почему это Эшли собралась замуж? – пробурчал Райн, помогая Челси расставить тарелки. – Она еще ребенок.
– Твой ребенок окончил колледж. Эшли и Хантер любят друг друга. Он ей подходит.
Райн скептически пожал плечами.
– Ты думаешь, она будет счастлива с ним? Возможно, он увезет ее в другой город. Возможно, в другую страну. Что, если она не захочет уезжать?
– Послушай, а мы точно говорим об одной и той же девушке? – Челси засмеялась. – Если Эшли не будет счастлива, то, поверь мне, она не будет молчать. Она независимый человек и намного умнее, чем я в ее годы.
Райн с нескрываемой нежностью посмотрел на жену:
– Временами я думаю о том кошмаре, который ты пережила, живя с Лораном.
– Это было в прошлой жизни. – Челси махнула рукой. – Хантер никогда не будет обращаться с Эшли жестоко.
Райн почувствовал, как его кто-то дернул за брюки, и, опустив глаза, увидел свою маленькую дочку.
– Папочка, Коди дал моему котенку соленых огурцов, – сказала Миранда и обиженно посмотрела на родителей.
Он взял ее на руки:
– Котята не едят соленых огурцов. У тебя очень красивое новое платье. Голубое – под цвет твоих глаз.
Миранда захихикала.
– У меня не голубые глаза, а коричневые!
– Не голубые? А тогда чей это ребенок? – Он стал щекотать девочку, и она захихикала снова.
Челси с умилением глядела на дочь. Каждый раз, видя своих детей, думая о них, она благодарила небо, что, несмотря на немалый возраст, ей все-таки удалось родить Райну и сына, и дочь.
В комнату вбежал Коди:
– Мама! Папа! Эшли и Хантер уже здесь. С ними еще люди.
Челси поправила одежду и попыталась успокоиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131