Она помогла Челси сесть и поправила ей юбку.
– С тобой все в порядке?
Лоран, покачиваясь, стоял над Челси.
– Прости меня. Я не подумал, что ты могла стоять так близко от меня. Ты же понимаешь, что это была шутка. Скажи им всем, что это шутка. Я бы ни за что на свете не хотел бы причинить тебе боль. – Лоран протянул руку, чтобы помочь ей встать.
Челси проигнорировала его предложение о помощи и осторожно приподнялась. Ей было неловко перед Патрисией.
– С тобой все в порядке? – повторила Патрисия. Было видно, что она искренне обеспокоена.
– Да. Да, я просто упала. Вот и все.
– Нам нужно идти. – Патрисия обратилась к своему мужу. – Немедленно.
Они оба выглядели сконфуженными.
– Да, конечно. До встречи. – Он снова пожал руку Лорану, и они ушли.
Челси, потрясенная произошедшим, села на диван.
– Мне тоже пора, – произнесла Шейла. Она открыла входную дверь и посмотрела на Челси. Они не разговаривали все эти годы. – Пока, Лоран.
– Увидимся позже, – сказал он.
Челси закрыла лицо руками. «Он не ушел с Шейлой».
– Ну что, довольна? Ты снова ухитрилась испортить мне все настроение. – Лоран подошел к ней вплотную.
– Тебе не надо было меня толкать. Я потеряла равновесие, – робко возразила она. Ей было страшно с ним наедине.
Лоран внезапно схватил ее за руку и, дернув на себя, заставил встать на ноги.
– Я видел, как ты сегодня говорила о чем-то с Джеймсом. Что ты сказала ему?
Она не хотела смотреть на него:
– Я сказала ему, что шампанское доставлено от Фиделя. Он просто хотел узнать, откуда шампанское.
– Он мог бы меня спросить об этом!
– Он также мог спросить и Шейлу! – Челси подняла голову. Иногда ей удавалось таким образом остудить его пыл. – Ты считаешь, что я поставила тебя в неловкое положение? А ты? Ты пригласил ее в наш дом, и она вела себя здесь словно хозяйка.
– Она, черт подери, смотрится лучше тебя в этом доме! Я был идиотом, женившись на тебе! Ты обманула меня! Да, это так! Ты вышла за меня замуж только из-за денег!
– Нет, это не так. Я сейчас уже и не помню, почему я сделала это.
Лоран размахнулся и ударил ее по лицу. Инстинктивно она свернулась калачиком, пытаясь прикрыть живот и лицо. Челси услышала жуткие крики и не сразу поняла, что эти звуки издает она.
Кажется, прошла вечность с того момента, как он стал избивать ее. Наконец, Лоран, пошатываясь, направился к двери. Не надев пальто и не сказав ни слова, он вышел, громко хлопнув дверью за собой.
Челси продолжала лежать на полу. Все ее тело ныло, и не было сил подняться. Почувствовав, что к ней кто-то прикоснулся, она вздрогнула от страха.
Мария наклонилась к ней:
– Миссис Спенсер? Вы можете сами встать?
Челси медленно попыталась приподняться:
– Мне вызвать «Скорую помощь»?
– Нет, – быстро сказала Челси. – Как только это станет известно всем, Лоран в следующий раз изобьет меня до полусмерти. – Мне не нужна «скорая». Просто помоги подняться.
Пытаясь встать, она ощутила такую сильную боль, что ей было трудно выпрямиться.
– Все в порядке, Мария. Спасибо.
– Я помогу вам дойти до спальни. Вам нужно отдохнуть. – Женщина повела Челси наверх, нежно придерживая ее.
Чем больше Челси двигалась, тем сильнее отзывалась боль во всем теле. Оказавшись в спальне, Челси сказала:
– Мария, принесите мой чемодан. Тот, с которым я обычно отправляюсь в путешествия.
– Вы ведь не собираетесь уехать, миссис Спенсер? Вы еще себя плохо чувствуете.
– Просто принеси мою сумку. – Челси сидела на краю постели. Перед глазами все двоилось, и она крепко держалась за спинку кровати. Боль была страшной, но еще ужасней было то унижение, которое она испытала. Челси не могла себя больше обманывать. В этот раз он ударил ее на глазах у всех гостей. «А что будет дальше?» – подумала она.
Мария помогла ей упаковать вещи. Все это время Челси внимательно прислушивалась: не открылась ли дверь, и не вернулся ли Лоран? Она боялась его.
Когда все необходимые вещи были собраны, Челси попросила Марию позвонить Хуану, чтоб тот помог отнести их в машину. Она не имела понятия, сколько прошло времени. Обычно Лоран уходил на всю ночь, но если бы он вернулся в этот момент и увидел, как она собирается, то страшно представить, чем бы все это кончилось.
Челси не позволяла себе ни на минуту расслабиться до тех пор, пока она находилась в пределах этого района. Наверняка Лоран подумает, что она поехала в Даллас, на север. Челси взяла направление на юг, в сторону Санта-Маркоса.
При первой же возможности она остановилась в мотеле. Устроившись в номере, она нерешительно взглянула на свое отражение в зеркале.
Ее щека неимоверно опухла. Над левым глазом была большая ссадина. Медленно она подалась вперед и стала рассматривать свое отражение. Челси хотела запомнить это. Она больше никогда не будет прощать его.
Пройдя в ванную комнату, Челси приняла душ и легла в кровать с одним-единственным желанием уснуть.
Глава 19
– Бетани, достань, пожалуйста, жаркое из духовки, – попросила Карен свою дочку, одновременно ставя на стол брокколи. – Эшли, не трогай булочки. Я все вижу.
Эшли улыбнулась ей и, дождавшись, когда мать отвернется, снова протянула руку за булочкой.
– Если ты не перестанешь есть так много, то скоро будешь весить тонну, – сказала Бетани, обращаясь к сестре.
– Нет, не буду. Я как папа. Мы можем есть хоть целый день и не набрать ни грамма.
Карен послушала их и сказала:
– Так, хватит спорить. Все за стол. Райн, иди завтракать.
Достав жаркое из духовки, Бетани почувствовала, как в животе у нее заурчало. Она решительно проигнорировала острую боль, возникшую из-за голода, и осторожно на вытянутых руках внесла в столовую приготовленное блюдо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131