Они считают бедняков бессильными и недооценивают силу, которую придает отчаяние. — Он приподнял ее подбородок и заглянул в глаза. — В следующий раз так легко уже не будет, моя милая воришка.— Хочешь сказать, что они учатся на своих ошибках? — спросила она. — Но ведь теперь уже трое, Акулья Наживка, трое из драгоценных телохранителей Исивы Гитив мертвы. Сколько еще смертей нужно, чтобы она научилась? Сколько телохранителей всего, ты не знаешь?Он пожал плечами.— Даже если бы я знал, сколько их, было бы нелепо полагать, что она не держит других в запасе. Эта Миледи поистине дьявол и не новичок в интригах и убийствах. И не Миледи извлечет урок из смертей своих любимцев, а Элхар. Исива — беспощадный игрок в хассе.Норка удивленно подняла брови:— Но эти фигуры мыслят. Что нужно, чтобы подорвать их преданность?Акулья Наживка покачал головой:— Исива крепко их держит.Норка вдохнула и положила голову ему на плечо.— И что дальше?Грузчик улыбнулся:— Как ты думаешь, можно попросить Хижана, чтобы он помог тебе разыскать того иностранца из Храмовой Стражи?Она обдумывала эту идею, рассматривая все ее грани.— Наверное, он поможет, если будет считать, что это приведет его к тебе.Он озабоченно сдвинул брови.— Тебя не беспокоит, что придется обмануть Хижана? Он ведь твой Мастер, а в Гильдии строго соблюдается преданность.— Если я буду достаточно хитра, то он придет к выводам без моей помощи. И уж не моя вина, если эти выводы будут ошибочны.— И я окажусь в безопасности, тогда как ты будешь рисковать. Норка…— В безопасности? Какая уж тут безопасность, если Гитивы осведомлены настолько, что подбросили тело на пристань? Не волнуйся, опасности на всех хватит, Акулья Наживка.Он так неожиданно сдавил ее в объятиях, что она с тревогой взглянула на него. Его лицо сейчас было таким ранимым, на нем было столько боли.— Норка, — прошептал он. — Ты нужна мне. Пожалуйста, будь осторожна.— Я обещаю, — серьезно сказала она. — Итак, не делай никаких глупостей.К нему снова вернулась холодная ироничность, и он продолжил:— Ты хочешь сказать, больших глупостей. — И добавил легкомысленно: — О, я буду осторожен, моя воришка. Я уже играл в такие игры.— Вижу, — ответила она с легким сарказмом, проведя рукой по щеке со шрамом. — Прощай.Он проводил ее взглядом. Он смотрел на дверь, которая закрылась за ней, так пристально, будто она могла показать ему будущее. Глава двадцать пятаяСЛУХИ Компания в «Побитой шавке» сильно поредела. Норка нашла своего Мастера за столиком у пустого очага. Коптящая лампадка давала больше тени, чем света. Хижан выглядел плохо. В глазах поблескивал лихорадочный огонь. Лучшие его помощники тоже казались исхудавшими и безумно усталыми. Она даже пожалела, что пришла.— Хо, Норка, — поприветствовал ее Мастер. — Одна пришла? Я слышал, ты водишь компанию с одним грузчиком.— Очевидно, слухи быстро разносятся, — ответила она. — Я и сама могу о себе позаботиться без помощи Акульей Наживки.— Акулья Наживка, Мастер? — радостно встрепенулся один из помощников.Хижан поднял руку.— Нет. Мне наплевать, кому он понадобился и сколько они платят. Оставьте его в покое.— Мастер, — льстиво начал другой подручный. — Ты ему ничем не обязан, а мы — твои верные слуги.— Нет.Норка наблюдала за перепалкой, гадая, не было ли это уловкой, чтобы усыпить ее бдительность.— Пару слов наедине, Мастер? — спросила она.Он отослал остальных. Норка убедилась, что все они были вне пределов слышимости, потом покачала головой.— Эта война Гильдии сейчас уже должна была бы выгореть дотла. Я благополучно вернулась; организация Ибханы разрушена. Но улицы по-прежнему завалены трупами — и они не все воры. Может, вы объясните мне, что происходит на самом деле?Хижан ловко достал стилет из рукава рубашки и стал поигрывать им.— Пожалуй, тебе опасно это знать.Что-то в его тоне показалось ей знакомым.— Это уже опасно, — ответила она. — Мастер, я по уши погрязла в интригах Домов Советников. Я уже научилась узнавать их по запаху. Почему Гильдия не дает войне утихнуть? Боги и рыбы, Мастер! Кто за всем этим стоит?Норка смотрела в непроницаемое лицо Хижана. Он прижал кончик стилета к фитилю лампы, пламя раздвоилось, как язык змеи.— Норка, — прошептал он. — Ходи осторожно.Во рту у нее пересохло; он пытался сказать ей что-то, о чем-то предупредить.— Мне нужна ваша помощь, Мастер. Я кое-кого разыскиваю: иностранец, Храмовый Стражник, зовут Дедемар. Гитивы его использовали, потом бросили. Мне надо поговорить с ним.— Гитивы? — выдохнул Хижан. — Печатка-то была Ажеров.Норка вспомнила о кольце с печаткой, которое она украла у беспечной жертвы.— Уловка, чтобы свалить вину на других. Это с самого начала были Гитивы.
Хижан положил стилет на указательный палец одной руки, а другой теребил мочку уха. Он молчал так долго, что Норка начала опасаться, что он уже больше ничего не скажет. Но он, наконец, подкинул нож, поймал его за кончик и кивнул.— Ты права насчет войны Гильдии, — сказал он. — Это уже не просто борьба воровских кланов. Я думал, что это мелкие торговцы наркотиками используют наши дрязги, чтобы провернуть свои делишки. Ты заставила меня усомниться в этом, Норка. А зачем тебе нужен Дедемар?Она изобразила бросок костей в игре исмат.— Держу пари, он знает о планах Гитивов и готов о них рассказать.— Дома Советников не сбрасывают карты просто так, — предупредил он.— Нет. Но, может быть, они делают ошибки.Хижан швырнул стилет и тот несколько раз перевернулся, блеснув в тусклом свете. Он поймал нож и снова его подбросил.— Дедемар, говоришь?Нож взлетел третий раз. Норка заметила, что он ловил и подбрасывал его, меняя руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87