Стражников было двое: один патрульный и один из Храмовой Стражи. Я бросил факел и убежал. Не нравится мне все это.— Как он выглядел? — спросил Акулья Наживка.— Я думаю, он недавно в Трущобах, — сказал Хорек. — Одежда хорошая, чистая. Ничего примечательного, вот только походка у него как у дворянина.Мышка нахмурилась.— Ты бы узнал его, если бы снова увидел?— Ты, похоже, не слушала меня, Мышка: он мертв.Она обмакнула перо в чернила и стала рисовать.— Это он? — Она нарисовала человека, который назвался Морским Ястребом и отправил ее с поручением к Храмовому Стражнику.У Хорька от удивления округлились глаза. У Норки тоже. Акулья Наживка чертыхнулся.— Это он, — выдохнул Хорек.— Откуда ты узнала, Мышка? — потребовал ответа грузчик.— Догадалась. Вчера он заплатил мне, чтобы я отнесла его записку. И как раз Храмовому Стражнику. И он обманул меня, — добавила она обиженно.— Храмовый Стражник был иностранцем? — продолжал выспрашивать Акулья Наживка. — Блондин? С усами? — Когда она кивнула, он снова чертыхнулся. Потом обернулся к Норке. — А у тебя почему такой вид, будто ты гнездо ос проглотила, Подмастерье Норка?Норка заставила себя выдохнуть. К ее собственному удивлению, голос ее звучал ровно:— А ты быстро узнаешь сплетни.— Это твой клиент? — настаивал Акулья Наживка. Взгляд его был жестким.Норка кивнула.— Кто он такой? Что ты у него украла?Норка скривила губы.— Что, разве слухи до тебя не дошли?— Слухи врут. Что ты украла?От его взгляда у девушки застыла кровь. Целую вечность она размышляла, а он ждал, как свернувшийся кольцами удав. Наконец, не видя другого выхода, Норка ответила:— Кошелек, в котором было пять империалов, золотое кольцо с печаткой из черного камня и вот это. — Она сунула руку за пазуху. Но, дотронувшись до миниатюры из слоновой кости, она заколебалась. — Я не сказала об этом Хижану, да и вообще никому, если уж на то пошло. Так что, если не хочешь, чтобы меня убили… — Она швырнула портрет, но Акулья Наживка поймал его. Его глаза сначала засветились — он явно узнал этого человека, а потом заметно округлились от удивления.— Какая была печатка?— Бабочка в шестиконечной звезде. Хижан сказал, что это Дом Ажеров. А кто был мой клиент? И кто это на портрете?Пока Акулья Наживка сидел, задумавшись, Мышка выхватила портрет у него из рук.— Это же он! — крикнула она. — Точно! Точно!— Кто? — спросила Норка.— Он! Ученый Король Кетиран.— Король, — разом выдохнули Киса, Норка и Филин.— Кто это был? — снова спросила Норка. — Кто этот человек, которого наняли убить Короля? И кто его нанял? Дом Ажеров?Акулья Наживка поднялся, забрал у Мышки портрет и сунул его Норке в руки.— Спрячь это.— Акулья Наживка! — крикнула Норка, остановив его на полпути к двери. — Лучше объясни.— А то что? Я считаюсь с угрозой, только если ее прямо высказывают.— Или я пойду к Хижану.— Хорошо, — проворчал он. — Тебя могут из-за этого убить — а у меня всего лишь подозрения. Я попытаюсь тебя защитить. — Прочитав по ее глазам, что она с ним не согласна, он шумно вздохнул и вернулся к ней. — Я думаю, кто-то хотел впутать в это дело Дом Ажеров, заставить людей думать, что это они наняли того человека, чтобы убить Ученого Короля. Никак по-другому я не могу объяснить, почему в один кошелек положили кольцо с печаткой и столь узнаваемый портрет. Это глупо. Теперь…— Подожди! — крикнула Мышка. — Так, значит, кто-то пытается убить Ученого Короля?— Короля всегда кто-то пытается убить. Только никому не рассказывайте о кошельке.— Не будь дураком, — твердо сказала Киса. — Ты же знаешь, мы обязательно расскажем Ослу.— Ладно, но больше — никому. И смотрите, чтобы вас не подслушали. Это не игра, ребятки. — С этими словами Акулья Наживка растворился в ночи.Не успел он уйти, как появился Осел. Он обратился к Норке с выражением благоговейного ужаса:— Ты что, и вправду украла кошелек с пятью империалами?Она торжественно кивнула.— Хижан за это произвел меня в Подмастерья. А ты все время стоял снаружи?Он пожал плечами.— Почти. Я слышал, какую суматоху подняли стражники из-за клиента Хорька. Ох, и злились они. Кажется, у него что-то должно было быть с собой, а не оказалось. Я смотался, когда услышал, как один из них сказал: «Обыскать улицы».— Что будем теперь делать? — спросила Киса.— Ничего, — ответила Норка. — Ждать. Заляжем на дно.— Надо предупредить его, — сказала Мышка.— Не будь дурочкой, — фыркнула Норка. — Кто нас послушает?— Нет, — сказал Филин. — Нет. Мышка права, должны предупредить Короля, но надо сначала побольше разузнать… — Взгляд у Филина был отчаянным и блуждающим.— Филин, — возразила Киса, тряся мальчишку за руку. — Мы всего лишь трущобные крысы. Мы ничего не можем сделать!— Но мы нужны ему! — завопил Филин и расплакался. Глава пятаяРАБ Поздно вечером Филин пробрался в полуразвалившуюся лачугу, которая служила домом ему и его брату. Он слышал тяжелое дыхание Захира, прерываемое время от времени бессвязным бормотанием. Филин подавил вздох. Должно быть, Зах принял дозу наркотика на целый полугильд, если до сих пор в беспамятстве. Потом мальчик печально улыбнулся. По крайней мере, можно не бояться, что Зах проснется. Брат в таком состоянии не заметил бы, даже если мимо него прошел Король со всеми своими гарольдами, бьющими в литавры.Продвигаясь на ощупь, он вскоре нашел кремень и лампу. В следующее мгновение лачугу залил теплый свет лампы. И тут Филин застыл. В свете лампы в дальнем углу блеснули глаза; это была не крыса, а человек. От страха мальчик клацнул зубами, но усилием воли взял себя в руки и поставил лампу на пол. Затем он, делая вид, что ищет что-то, стал пробираться к двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87