Конечно, я подпишу бумагу обязательно и всенепременно, и все мы будем счастливы и довольны, не так ли?Сияя улыбкой, он повернулся к Кроули.— Если вы решились подписать, почему не сделать этого прямо сейчас? — небрежно спросил тот.Джерард посмотрел на него и с невинной улыбкой изрек:— Но, мой дорогой сэр, на данный момент я не имею права ничего подписывать как несовершеннолетний.Нанеся этот разящий удар, Джерард с любопытством воззрился на Кроули, потом перевел взгляд на Суэйлза и затем повторил это в обратном порядке.— А вы ничего не подозревали?Лицо Кроули помрачнело.— Нет, и, признаюсь, это очень досадно.Подавшись вперед, он протянул руку, чтобы взять свою бумагу, но Джерард, продолжая сиять улыбкой, крепко удерживал ее.— Нет причины для беспокойства. Поверьте, что моя сестра, моя главная опекунша, подпишет все, о чем бы я ее ни попросил. В самом деле, почему бы ей этого не сделать? Она ничего не понимает в делах и все оставляет на мое усмотрение.Кроули заколебался — его взгляд буравил дышащее искренностью лицо Джерарда. Наконец он спросил:— А кто ваш второй опекун? Ведь подписей должно быть две.— Да, именно так обстоят дела, если речь идет об опекунше-женщине. Но мой второй опекун — старый осел, поверенный моего покойного папаши. Он живет в деревенской глуши. Как только сестра подпишет бумагу, он тоже ее подпишет как миленький.Кроули посмотрел на Суэйлза — тот пожал плечами, — затем перевел взгляд на Джерарда и кивнул:— Ладно, так и быть.Он начал медленно поднимать свое тяжелое тело с дивана.Джерард с грацией молодого животного протянул руку гостю:— Пожалуйста, не сомневайтесь. Я все это оформлю должным образом и тотчас же отправлю бумагу вам.Дойдя до двери, Кроули оглянулся.Габриэль и Графиня замерли, вытянув шеи, стараясь все увидеть и услышать.— Так когда нам ждать свою бумагу обратно?Джерард улыбнулся, являя собой картину глуповатой безответственности и беззаботности:— О, это потребует всего нескольких недель!— Недель?!Лицо Кроули снова потемнело.Джерард подмигнул ему:— Что вас так тревожит? Я ведь согласен! Просто старик — поверенный отца — живет в Дербишире.Кроули продолжал неподвижно смотреть на него, и брови Джерарда изумленно поднялись, а выражение лица изменилось: он стал похож на разочарованного ребенка, ожидавшего подарка и теперь опасавшегося, что не получит его.— В чем дело? Неужели спешка так уж необходима?Кроули некоторое время изучал лицо Джерарда, потом медленно отступил к двери.— Разве я не сказал вам, что компания начинает новую фазу операции? Как только мы достигнем этой фазы, мы прекратим прием новых инвесторов. Если вы хотите получить свою долю прибылей, вам следует подписать бумагу и вернуть ее нам как можно скорее. Вы можете отправить ее нашим поверенным Терлоу и Брауну в Линкольнс-Инн.— Но если вы не пришлете ее нам в кратчайшие сроки, — вмешался Суэйлз, — потом будет поздно.— О, не беспокойтесь! Я завтра же получу подпись сестры и отправлю бумагу поверенному. Тогда она прибудет очень скоро, вы и глазом моргнуть не успеете.— Так и сделайте и сразу дайте нам знать, — С этими словами Кроули открыл дверь.Суэйлз последовал за ним в коридор, в то время как Джерард остановился на пороге.— Благодарю вас, и всего хорошего.Еще некоторое время Джерард продолжал стоять в дверях и смотреть им вслед с глуповатой улыбкой, потом отступил назад, в комнату, закрыл за собой дверь, и тотчас же маска исчезла с его лица.Габриэль обнял графиню за плечи. Она подалась в его сторону и на один восхитительный момент прижалась к нему всем телом. Забывшись, она принялась ласкать его, но тотчас же опомнилась и смущенно выпрямилась. Улыбнувшись в темноте, Габриэль сжал ее плечи, потом выпустил их и, оставив ее стоять за дверью, направился к Джерарду, на ходу прижимая палец к губам и давая Джерарду знак молчать. Некоторое время оба прислушивались, ждали, потом Джерард приоткрыл дверь и выглянул наружу.— Слава Богу, они ушли.Габриэль внимательно вгляделся в его лицо:— Хорошо сработано.Джерард улыбнулся:— Это было самое длинное представление, которое мне довелось дать за всю мою жизнь, но, похоже, они ничего не заподозрили.— Уверен, что это так. Если бы Кроули что-нибудь пронюхал, его бы и близко здесь не было.Перейдя комнату и остановившись перед бюро у окна, Габриэль взял бумагу и перо.— Теперь пора приступить к последнему акту нашей драмы. Нам надо записать все, что мы слышали, подписать бумагу и поставить дату.Джерард пододвинул стул, и вместе они принялись анализировать беседу, записывая имена, названия мест и количество якобы добываемого золота. Обладая необычайно острой зрительной памятью, Джерард мог воспроизвести всю беседу, опираясь на некие зрительные вехи и сверяя свои впечатления с впечатлениями Габриэля, а также добавляя запомнившиеся ему мелочи. Прошел час, прежде чем они почувствовали, что на этот раз сделали все возможное.Габриэль отодвинул стул от бюро, в то время как Джерард, видимо, уставший от нелегкого испытания, зевнул.— Ну, теперь мне пора домой.Взяв свернутую рулоном бумагу и их общие записи о встрече и положив все это в карман своего сюртука, Габриэль кивнул.— Иди вперед, а я немного задержусь. Нас не должны видеть вместе.— Дашь мне знать, как идут дела.Джерард не спеша вышел, и Габриэль запер за ним дверь. Он оглядел комнату, потом подошел к лампе, все еще горевшей возле камина, подкрутил фитиль, то же самое проделал и с другой лампой. Комната погрузилась в полумрак. Удовлетворенный, он направился в спальню, дабы увенчать сегодняшнее представление достойным эпилогом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95