— Знаешь, мне просто захотелось попробовать, что это такое… спать в этой кровати.— Зачем?— Ты же спишь здесь иногда, верно?— Конечно.— Ну так я решила попробовать, вот и все.— Я услышала, что здесь кто-то есть, — сказала она. — Вначале я подумала…— Что вернулся Ричард?— Да…— И сейчас у тебя камень упал с сердца.— Берсаба, как тебе не стыдно!— Но ведь это правда, а?И я рассмеялась, ощутив себя сторонним наблюдателем этой сцены. Ситуация была типичной для нас, Меня поймали в щекотливом положении, а я тут же подставила на свое место сестру.— Я знаю, ты решила, что мне не нравится… — она слабо махнула рукой, — все это… Я ведь понимаю, что в браке это необходимо и следует с этим смириться.Я встала с постели.— Ну ладно, теперь я знаю, что это такое — спать здесь. Выше голову, Анжелет! В Синей комнате очень мило… и спокойно, и к тому же я сплю в соседней комнате.Анжелет повернулась и обняла меня.— Я так рада тому, что ты здесь, Берсаба.— Я тоже, — ответила я.Из комнаты мы вышли рука об руку.Этот инцидент помог мне несколько успокоить свою совесть. Все, что я сделала, так это спасла Анжелет от того, чего она боялась, и доставила радость себе и Ричарду. Я пренебрегла условностями, согрешила сама и заставила согрешить Ричарда… пусть так; но это никому не принесло вреда.И все равно на душе у меня было нелегко. Я хорошо понимала, что наделала, и было бесполезно советовать другим смотреть в лицо фактам, если я сама на это не решилась.В тот вечер, пожелав сестре спокойной ночи, я улеглась в кровать, заранее зная, что не смогу уснуть. Я все еще переживала момент, когда Анжелет обнаружила меня на своем супружеском ложе. С этого мои мысли перескочили на Карлотту и на то, как я пыталась восстановить против нее толпу… Несомненно, я была грешницей. Я опять попробовала представить, что сказал бы Люк Лонгридж, если бы я исповедовалась перед ним во всех своих грехах. Конечно, он стал бы презирать меня и, скорее всего, запретил бы мне переступать порог своего дома, чтобы я не оказывала пагубного влияния на его сестру. Наверное, мне было бы приятно ввести его в соблазн, чтобы доказать, что никто не является столь безгрешным, каким он сам себя считает, и что тот, кто с гордостью носит одежды праведника, может совершить то, чего сам устыдится.Не знаю, почему я так много думала о Люке Лонгридже. На свете существовал единственный мужчина, действительно интересовавший меня. Я так ждала встречи с ним; мне хотелось заставить его признаться в том, что он знал, кто именно пришел к нему в комнату в ту ночь; мне хотелось, чтобы мы вместе с ним обдумывали свои планы, как я это делала когда-то с Бастианом. Мне хотелось, чтобы он беспокойно вопрошал:» Ну когда, когда и где?», как некогда вопрошал Бастиан.И тем не менее я частенько думала о Люке Лонгридже.Вот так, лежа без сна, я услышала какой-то странный шум.« Это доски рассыхаются, — сказала я себе, — и ничего больше «.Неожиданно раздался самый настоящий грохот, словно по полу покатился огромный котел. Мне показалось, что шум доносился со стороны кухни. Я вскочила с постели и набросила на себя халат.Подойдя к лестнице, я прислушалась. Похоже, это были звуки какой-то возни… Кто-то был на кухне. Несомненно, там что-то происходило.Из своей комнаты выглянула Анжелет. Увидев меня, она облегченно вздохнула.— Что это, Берсаба? Я слышала шум…— Внизу что-то происходит, — ответила я. — Давай сходим, посмотрим. Я крикнула:— Кто там? В чем дело?Появилась миссис Черри. Вид у нее был чрезвычайно расстроенный.— Ой, госпожа, ничего страшного не случилось. Просто кастрюлю не на место поставили. Я сказала:— Мне показалось, что по полу прокатился котел.— Все эти шутки могут наделать много шума. Она стояла посреди лестничного пролета и смотрела на нас, так что складывалось впечатление, будто она преграждает нам путь.— Теперь-то все в порядке, — сказала она, обращаясь в основном к Анжелет. — Черри ставит все на место. Эти мужчины… вы же понимаете… делают все лишь бы как… а потом такое творится…Пришел сам Черри. Лицо у него было бледное, и он, как мне показалось, избегал смотреть на нас.— Вы уж простите меня, госпожа, — сказал он. — Это я во всем виноват. Грохнулась там посуда… в общем, я кое-как поставил вечером… Ну и влетит мне утром от мистера Джессона!В это время появился мистер Джессон, а за ним — Мэг и Грейс.У меня вдруг возникло странное ощущение, будто они выстраивают свои боевые порядки с целью предотвращения нашего наступления. Мысль эта была глуповатой и пришла мне в голову только оттого, что я без конца разыгрывала на столе сражения с оловянными солдатиками. Да, военные традиции были сильны в этом доме.— На вашем месте, мои госпожи, я вернулась бы в постель, — сказала миссис Черри. — Мне ужасно жаль, что так получилось.— Но теперь все в порядке, не так ли, миссис Черри? Больше ничего не упадет? — спросила Анжелет.— Ручаюсь, что нет, — бодро сказала миссис Черри.— Кое с кем утром у меня будет серьезный разговор, — заверил Джессон.Я повернулась к Анжелет.— Ну что ж, услышав столько обещаний, — весело сказала я, — мы можем спокойно заснуть.— Спокойной ночи, мои госпожи, — в голосе Джессона звучало чуть ли не торжество. — Спокойной ночи, — ответили мы.Вначале мы зашли в Синюю комнату.— Ах, милая, — сказала Анжелет, — я только начала засыпать…— Только начала? Ты разве плохо засыпаешь, сестренка?— В последнее время — да. Иной раз я не могу заснуть всю ночь.— Помнится, ты очень крепко спала после этого снадобья от зубной боли, — напомнила я.— Ах, тогда… ну да, тогда я долго проспала.— Ты настолько крепко спала, что проснулась совсем здоровой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128