Анна, на которую манера поведения Джеймса производила меньшее впечатление, чем на меня, просто кивнула.— Если вы пойдете со мной, я покажу вам ваши комнаты, — сказала она, — и когда их милость вернется, я доложу ей о вашем прибытии.Мы поднялись по лестнице, ведущей из холла на галерею. Пройдя по галерее, мы оказались на лестничной площадке, на которой находились отведенные нам комнаты: большая комната — для меня и примыкающая к ней комната поменьше — для Мэб. Окно в моей комнате было такое же, как и в холле, только меньше, с подоконником и с простыми стеклами. Полог над кроватью поддерживали четыре столбика, деревянный пол был застелен циновками, выдержанными в таких же голубых тонах, как шторы и полог.— Это просто роскошно, верно, Мэб?— Да уж ясное дело, — ответила служанка.— Я принесу вам горячей воды, — предложила Анна. Я умылась, и вскоре два лакея в сине-зеленых ливреях внесли мой багаж.Я спросила Мэб, как ей здесь нравится.— Тут все очень пышно, хозяйка.— Не так уж и отличается от того, что у нас дома.— Но здесь великолепие в самом воздухе, госпожа Анжелет.Вот именно, великолепие носилось в воздухе. Я взглянула на свои покрытые пылью башмаки. В этой комнате они выглядели неуместными, как и я сама.Мэб распаковала вещи. Перебирая одежду, я чувствовала, как ее блеск исчезает прямо на глазах. Здесь, похоже, она будет производить странное впечатление.Карлотта появилась к концу дня. Она приехала верхом, и я услышала ее голос, долетевший со двора.Я выглянула в окно. Как она была элегантна! Ее одежда была выдержана в бледно-серых тонах, а на шляпе красовалось развевающееся по ветру перо.— Так они уже здесь? — и Карлотта рассмеялась, как будто в том, что я приехала сюда, было что-то забавное.Она поднялась наверх и остановилась на пороге моей комнаты.— Анжелет! — воскликнула она и бросилась ко мне, заключив меня в объятия. То, что она сделала потом, вряд ли можно назвать поцелуем. Скорее, она стукнулась своей щекой о мою, сначала с одной стороны, а потом — с другой.— Как жаль, что твоя сестра не смогла приехать. Рот Карлотты слегка скривился, и я почувствовала, что она на самом деле предпочла бы увидеть вместо меня Берсабу. Я вспомнила о том, как она отбила у Берсабы Бастиана и как та расстроилась, хотя и делала вид, что ей все равно, и решила, что поэтому Карлотта и проявляет особый интерес к моей сестре.— Не было ли вестей из Тристан Прайори? — поинтересовалась я.Она покачала головой:— Вряд ли можно было их ожидать. Ведь вы только что приехали.— Я подумала, что известия могли и обогнать нас.Карлотта вновь покачала головой.— Как Берсаба чувствовала себя в момент вашего отъезда?— Очень плохо.— Некоторые выздоравливают, — утешила Карлотта, — не стоит предаваться мрачному настроению. А где твои наряды?— Мэб все развесила в шкафу.Карлотта просмотрела одежду и тяжело вздохнула.— Тебе не нравится?— Они немножко старомодны. Здесь тебе понадобится кое-что поновей.— Но у меня нет других платьев.— Это поправимо. Я заранее предполагала, что так и будет, и приняла меры. Анна уже раскроила новое платье. Нужно только сделать примерку, и к завтрашнему дню оно будет готово. Мы съездим с тобой в Лондон и купим тебе кое-какие безделушки — веер, мушки, губную помаду, пудру…— Мушки и пудру?!— Нужно же как-то прикрыть твой деревенский румянец. Ты выглядишь довольно неотесанной.— Но… но я ведь такая и есть, верно?— Вот именно. Поэтому нам и придется хорошенько поработать над тобой.Карлотта села в кресло и, взглянув на меня, рассмеялась.— Ты, кажется, озадачена. Да ведь ты приехала в Лондон, в весьма изысканное общество. Уверяю тебя, оно несколько отличается от корнуоллского.— Я все понимаю. Возможно…— Что, возможно?— Поскольку я для него не гожусь, мне, наверное, лучше вернуться домой?— Мы сделаем так, что все будет в порядке. Это только вопрос времени. Да и вернуться ты не можешь. Твоя сестра больна. Именно поэтому ты и оказалась здесь. Я сомневаюсь в том, что при каких-то других обстоятельствах твоя мать решилась бы отпустить тебя.Карлотта вновь рассмеялась, а я холодно заметила:— Похоже, я развлекаю тебя.— Ну конечно! А скоро ты и сама над собой посмеешься. Через месяц я напомню тебе о том, как ты выглядела в первый день, и ты будешь хохотать как сумасшедшая.— Мне очень жаль, что я доставляю такие хлопоты.— Не стоит благодарности, все уладится. Здесь быстро взрослеешь, в этом вся суть. Ты слишком неопытна для твоего возраста.— Мне еще нет и восемнадцати.— Но восемнадцать лет в вашем имении и восемнадцать лет в светском обществе — это две разные вещи. Ты сама увидишь.— А где твоя мать?— Сейчас она уехала с визитом. Она очень обрадуется, увидев тебя. Она всегда мечтала сделать что-нибудь для дочерей Тамсин, ведь ей жаль девушек, обреченных жить в такой глуши.— А твой муж?— Джервис сейчас при дворе. У нас есть резиденция рядом с Уайтхоллом, и мне часто приходится бывать там. Да и отсюда недалеко до Уайтхолла, так что мы живем не совсем сельской жизнью.— А ты счастлива в браке?— В жизни и так много интересного, — ответила Карлотта.— Разве это то же самое, что быть счастливой?— Уверяю тебя, моя милая деревенская мышка, в этом-то и состоит все удовольствие.Мне стало не по себе. Я не любила, когда меня ставили в тупик. С этой ситуацией Берсаба справилась бы лучше меня. Ах, как мне ее недоставало! Я все больше и больше сознавала, что в минуты растерянности привыкла обращаться за помощью к ней.Карлотта чувствовала мое стеснение и, кажется, наслаждалась им.— Скоро ты здесь приживешься, — сказала она, — и будешь рада тому, что тебе удалось сбежать от скучной жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128