— А Джон Земляника всегда присматривал за этим… ребенком?— Знаете, он чудаковатый человек. Он умеет договориться и с животными, и с ненормальными. Он всегда за мальчиком присматривал и был с ним добр. Генерал-то просто убивался из-за этого. Мы почти сразу все поняли, как только ребенок родился. А потом решили, что лучшее для него место — замок, и его туда поселили, а то генерал видеть его не мог. Ребенка-то он хотел, да и кто из мужчин не хочет, и, конечно, ломал голову, что же с ним такое, что от него вот этакое родилось.— Значит, он заточил его туда и видеть не хотел…— Он же знал, что с Земляникой мальчик не пропадет.— А в ту ночь, когда нас разбудил шум?— Это был мальчик. Дверь оставили открытой, и он прошел сюда. Да он просто хотел поиграть. Просто бросался горшками и кастрюлями, вроде как игра у него такая. Вообще-то Джон Земляника говорит, что он спокойный. Земляника говорит, что ему, может быть, когда-нибудь и будет лучше. У него сейчас уже нет припадков, как раньше. От остальных-то он, конечно, всегда будет отличаться… но когда-нибудь, наверно, сможет жить в приличном доме как сын джентльмена.Она помолчала, а потом нахмурилась.— А он не говорил вам? Ну, той ночью, когда мальчик ворвался… Он тогда вам не сказал?— Он никогда не говорил мне о том, что у него есть сын.— Да, генерал принимал это близко к сердцу. Мы думаем, он и жениться-то второй раз не хотел оттого, что за себя боялся… ну, что в нем есть какая-то порча. Бывало, запрется в библиотеке и просматривает бумаги, где про их семью… Мы это знали, потому что Джессон видел документы, когда убирал там. А потом генерал привез вас… и вроде как у него другой сын должен был появиться. Но когда у вас случился выкидыш… — она умолкла.— Это оттого, что я перепугалась в комнате Замка. Вы все говорили, что мне это померещилось. Конечно же, я видела там свет и лицо.— Таков был приказ генерала, госпожа. Мы не решались пойти против него. — Она подошла поближе и положила мне руку на плечо. — Надеюсь, вы не очень расстроились, госпожа. Как бы с вами ничего плохого не приключилось…— Я чувствую себя хорошо.— А то смотрите… Может, вы думаете… Может, вам теперь захотелось…— Что вы имеете в виду, миссис Черри?— Да я все думаю, может, вы захотите от него избавиться.Я в ужасе уставилась на нее.— Ох, простите меня, госпожа. Не стоило этого говорить. Но если у вас такой же родится…— Прекратите, миссис Черри. Прекратите.— Хорошо, госпожа. Выпейте это. Оно вас успокоит. Вы заснете, а когда выспитесь, все по-другому покажется. Начнете прикидывать, что к чему…— Я не хочу спать. Мне нужно подумать.— Да, вам нужно подумать. Есть способы… Если вы надумаете… Если почувствуете, что вам не под силу…— Миссис Черри, я не хочу об этом слышать. Уходите, пожалуйста.— Выпейте мой настой, госпожа. Я бы хотела видеть, что вы его выпили.— Нет. Позже. Не сейчас. Я не хочу спать. Я хочу как следует подумать…Она вышла, а я легла на кровать и невидящим взглядом уставилась в потолок.Вошла Берсаба. Я страшно обрадовалась ей.— Что такое случилось? — воскликнула она. Я рассказала ей о том, как прошла по туннелю в замок и увидела там сына Ричарда.— Он идиот, — закончила я, — в этом и состоит тайна замка. Вот почему нас туда не пускали.— Да, — сказала она.— Ты знала?— Знала.— Но откуда?— Мне рассказал Ричард.— Тебе рассказал, а мне нет?— Он боялся, что это расстроит тебя, и ты будешь бояться заводить детей.— Он был прав. Я…— Не думай об этом, — сказала она. — То, что родился один такой, как этот, вовсе не значит… что и другие будут такими же.— Почему вообще рождаются подобные дети?— Что-то идет не так…— Но, может быть, дело в родителях?— А почему обязательно виноват Ричард? С таким же успехом порок мог таиться в его жене.— И все-таки он держал это в тайне. Так поступить со своим сыном!— Имеем ли мы право судить других? Разве он мог держать мальчика в этом доме? Он сделал все как можно лучше, поселил его в замке, построил вокруг стену и обеспечил ему уход. Что же еще?— Ты его защищаешь.— Я пытаюсь поставить себя на его место. За мальчиком ухаживали все эти годы.— Сейчас ему должно быть пятнадцать лет…— А зачем ты решила залезть в этот шкаф?— Просто я любопытна.— И поэтому постоянно говорила об этом.— Ты же отказалась идти со мной. Теперь я знаю почему: тебе и так все было известно.— Я не хотела, чтобы ты узнала об этом сейчас… в этом положении.— Меня вот что больше всего беспокоит, Берсаба… вдруг я и мой ребенок…— Выбрось это из головы. Это просто глупо.— Как я могу выбросить это из головы, если я ни о чем другом не в состоянии думать? Как бы ты себя чувствовала на моем месте? Я все вспоминаю об этом… мальчике. Перед глазами стоит его лицо. Я в ужасе, Берсаба. Если такое случится однажды…— С твоей стороны было глупостью лезть туда. Почему ты не сказала мне, что собираешься это сделать?— Супруги Черри хранили тайну. Ты только подумай: все в доме, кроме меня, об этом знали. Я единственная блуждала в потемках.— Держать тебя в неведении было необходимо.— Я — жена Ричарда… самый близкий ему человек., и мне не сказали!— Пойми же, ты вынашиваешь ребенка. Разумнее всего было ничего тебе не говорить. Посмотри на себя… Посмотри, что с тобой стало. Ты рвешь и мечешь…— Миссис Черри намекнула… что можно прервать…— Что?!— Она говорит, что еще и сейчас…— Ты сошла с ума, и миссис Черри тоже. Я с ней поговорю. Как у нее язык повернулся!— Я хозяйка этого дома, Берсаба, хотя иногда мне кажется, что ты считаешь хозяйкой себя. Она повернулась и вышла из комнаты.Я не могла уснуть. Ночь тянулась невыносимо долго. Я боялась заснуть, потому что знала, что мне приснится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128