— Нет! — страстно воскликнула я. — Вот уж это решать буду я сама.Ричард осторожно снял с плеча мою руку и поцеловал ее.— Как видите, Анжелет, я не слишком веселый человек.— Нет, вы просто серьезный человек, и мне это нравится. Вы служите королю и занимаете высокий пост в его армии.— И это часто заставляет меня покидать дом. Как вы отнесетесь к этому?— Мне не может нравиться разлука, но зная, что это необходимо, я буду ждать.— А кроме того, жизнь в Фар-Фламстеде довольно скучна. Она сильно отличается от здешней. Да я и не умею развлекать людей. Я не особенно общителен.— Мне тоже не по себе на балах и банкетах.— Но время от времени нам придется показываться на них. Более того, изредка нам нужно будет посещать Уайтхолл.— Я буду даже рада этому, если эти визиты будут происходить нечасто.— Вы, похоже, умеете во всем найти положительные стороны.— Я думаю, так и должно быть, если человек влюблен.— О, Анжелет, — сказал Ричард, — я просто не знаю… Вы все-таки очень молоды. У вас совсем нет жизненного опыта.— Вы поделитесь со мной вашим опытом. Разве это не входит в обязанности мужа?— Я боюсь…— Пожалуйста, не бойтесь, что я не справлюсь.— Я боюсь, что не справлюсь я.— Вообще это очень странное предложение руки, — заметила я. — Вначале вы просите меня выйти за вас замуж, а потом долго и подробно объясняете мне, почему я не должна соглашаться.— Я только хочу, чтобы вы были уверены, что не совершаете непоправимой ошибки.— Я уверена! — воскликнула я. — Уверена! Уверена! Тогда Ричард Толуорти встал и обнял меня. Я никогда до этого не обнималась, так что сравнивать мне было не с чем. Мне показалось, что он был очень нежен, и я подумала, что буду с ним счастлива.Генерал Ричард Толуорти явился на следующий день и попросил сэра Джервиса принять его. Они на некоторое время уединились, а я в волнении ожидала результата. Я знала, что все будет в порядке, что окончательное решение будут принимать мои родители, а мама — я была в этом уверена — наверняка даст согласие, если я скажу ей, что люблю его и не могу без него жить. Потом я подумала, что, наверное, стоило бы подождать возвращения отца, хотя и так ясно, что он согласится с любым решением матушки, и мать об этом знала.Джервис позвал меня, и, войдя в комнату, я увидела, что Ричард тоже там.Я заметила, что Джервис слегка растерян, поскольку он был, по моим наблюдениям, человеком с развитым чувством долга, всерьез сознающим ответственность за мою судьбу.— Вы знаете, моя дорогая, — сказал он, — что генерал Толуорти просит вашей руки. Насколько я понял, вы приняли его предложение.— Да, — радостно ответила я, — все правильно.— В таком случае, — продолжал Джервис, — мне следует немедленно написать вашей матери. То же самое, по всей видимости, надо сделать и вам, и генералу тоже, и все три письма будут сегодня же отправлены.— Насколько мне известно, отец Анжелет сейчас в море, — сказал Ричард.— Это бывает так часто, — воскликнула я, — и мы никогда не знаем времени его возвращения. Мама принимает решения за двоих.Ричард взглянул на Джервиса, который сказал:— Я полагаю, что это вполне допустимо. Давайте напишем письма и поскорее отправим их.Я отправилась в свою комнату. Голова у меня кружилась от радости. Я написала матери и сестре, зная, что они поймут, как я счастлива. Когда я приступила к описанию своего жениха, оказалось, что сделать это непросто. Я не могла сказать, что Ричард похож на того-то и того-то, поскольку он был ни на кого не похож. Ричард Толуорти отличался от всех остальных мужчин. Он занимал высокий пост. Он был генералом королевской армии. Он был другом короля и королевы и поклялся защищать их даже ценой собственной жизни. Он был серьезным. Пусть мои родные не думают, что он из этих легкомысленных городских жителей. Нет, Ричард надежный, мудрый воин, а главное — он хочет, чтобы я была счастлива.Я знала, что мама не сможет не согласиться со мной, прочитав это письмо.Услышав новость, Карлотта была задета.— Я просто не могу в это поверить, — было первое, что она сказала. И потом:— Мне всегда казалось, что в Ричарде Толуорти есть что-то странное.— Было время, когда ты считала его весьма привлекательным, — напомнила я и злорадно добавила:— Тогда ты считала, что он ухаживает за тобой.— Чепуха, — заявила Карлотта. — В любом случае ты слишком молода для замужества.— Мне скоро будет восемнадцать лет.— Ты недостаточно зрелая даже для своего возраста, — сказала она и вышла из комнаты. Да, Карлотта была раздосадована. Анна шепнула мне:— Она бесится, потому что привыкла везде и во всем быть первой.Мэб сказала примерно то же самое, и я знала, что они правы.Ричард уехал по делам, предупредив, что вернется примерно черед неделю и как только освободится, тут же посетит нас.Мы ждали его возвращения, и я предавалась мечтам. В будущее я не заглядывала. Выяснилось, что очень трудно представить, каково оно будет. Существовало имение Фар-Фламстед, которого я не видела и которое Ричард описал лишь в самых общих чертах. Вообще он был не силен в описаниях, умиленно подумала я. Где располагалось имение, я знала весьма приблизительно, и он ни разу не упомянул о том, что увезет меня туда, что было несколько странно, хотя, возможно, он предпочитал дождаться согласия моей семьи и уж тогда считать нас помолвленными.Мне показалось, что писем из дому я жду уже целую вечность.« Моя милая Анжелет, Я была удивлена и обрадована, узнав о случившемся. Как хорошо было бы, если бы мы могли приехать сейчас в Лондон, но об этом не может быть и речи. Берсаба еще недостаточно окрепла для того, чтобы выдержать путешествие. Дорогое мое дитя, я представляю, что ты сейчас чувствуешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128