Я быстро сказала:— Нам показалось, что здесь кто-то ходит, и мы решили спуститься и посмотреть.Глаза миссис Черри уже не смотрели с обычной для нее добротой. Она явно была очень испугана.— Но все в порядке, — продолжала я. — Должно быть, мышь залезла за панель или какая-то птица…Она осмотрелась, и я заметила, что ее глаза вновь оказались прикованы к шкафу.— Я-то думаю, это все из-за тех, кто толком кастрюли на места расставить не может, вот что я думаю. Люди начинают нервничать… а потом и по ночам всякое мерещится.— Наверное, так и есть. Но мы уже успокоились, миссис Черри. Не нужно волноваться.— Я сама не своя, как подумаю, что у меня на кухне что-то не так, — сказала миссис Черри.— Все в порядке. Мы уже убедились в этом. Доброй ночи, и извините, что мы вас разбудили.Я взяла Анжелет за руку и, подняв повыше подсвечник, повела сестру к выходу.Когда мы пришли в Синюю комнату, я поставила свечу на стол, села на кровать и рассмеялась:— Ну и поразвлекались мы сегодня!— Зачем ты выдумала историю насчет какого-то шума? Почему не сказала, что именно мы там ищем?— Мне показалось, что так будет забавнее.— А что ты там нашла?— За дверью какая-то ниша с каменным полом.— Что же в этом интересного?— Я зашла в своем исследовании недостаточно далеко, чтобы дать ответ на твой вопрос.— Ох, Берсаба, ты просто сумасшедшая. Ты всегда была такой. Я даже представить не могу, что о нас подумает миссис Черри.— Она была несколько расстроена. Интересно, почему?— Большинство людей были несколько расстроены, если бы их так напугали.— А что ты скажешь, если я выскажу предположение: это тайный ход в замок!— Я скажу, что ты это выдумала.— Ну что ж, все это можно проверить. А кроме : того, туда есть и другой путь, верно? Я имею в виду высокую стену с вмурованными в нее осколками стекла.— Ричард велел выстроить стену вокруг замка, потому что там опасно. Дверь там действительно есть. Я нашла ее, когда гуляла в зарослях. Зачем же нужен еще какой-то ход из дома в замок?— Не знаю. Я просто размышляю.— Ох, дорогая моя, теперь я и вовсе не усну. Можно, я выпью немного лекарства?— Ну, сегодня ты действительно перевозбуждена, Пожалуй, стоит попробовать.Я пошла в свою комнату и принесла оттуда бутылку.Отметив положенную дозу, я сказала, что посижу рядом и подожду, пока она не уснет.Через пятнадцать минут Анжелет погрузилась в глубокий сон. Некоторое время я еще посидела около; нее, раздумывая о шкафе и двери с засовом. Я предполагала, что за ней — коридор, ведущий в замок. ;Проснувшись посреди ночи, я зашла в комнату Анжелет. Она спокойно спала. Утром я спросила, не просыпалась ли она, и она ответила, что спала как убитая. ГРАЖДАНСКАЯ ВОЙНА На следующий день я нашла предлог зайти в кухню и тут же увидела, что в замочной скважине нет ключа. Очевидно, миссис Черри или кто-то еще заметил мой интерес к этой двери и решил пресечь все дальнейшие попытки в этом направлении.Я была почти уверена в существовании коридора, ведущего из кухни в замок, а поскольку замок был запретным и опасным местом, наличие такого хода должно было держаться в секрете.Вскоре мне пришлось прекратить размышления на эту тему, поскольку приехал Люк Лонгридж. Он впервые решился посетить Фар-Фламстед, так как Ричард никогда не приглашал его, и если помнить об их весьма напряженных отношениях после несостоявшейся дуэли, о которой мне рассказала Анжелет, удивляться этому не приходилось. Тем не менее Ричард не возражал против наших визитов к Лонгриджам. Действительно, наши посещения не носили формального характера и почти всегда бывали случайными.Ко мне пришла Феб и сообщила, что приехал мистер Лонгридж и хочет повидаться со мной. Я спустилась вниз, где он с нетерпением ждал меня. Я решила, что случилось что-то чрезвычайное, и озабоченно спросила его об этом.— Все в порядке, — ответил он. — Я просто хотел поговорить с вами. Не можете ли вы одеться и выйти со мной в сад?— А нельзя ли нам поговорить здесь?— Я не уверен, что генерал Толуорти был бы рад моему присутствию в его доме, и поэтому предпочел бы разговаривать с вами во дворе.Я согласилась с ним и послала Феб за теплой накидкой.Когда мы вышли, я провела его в огороженный садик. Было слишком прохладно для того, чтобы сидеть, поэтому мы разговаривали, прогуливаясь.— Наверное, вы удивлены неожиданностью моего визита, — начал он, — но с моей стороны это было вполне обдуманным поступком, так как с некоторых пор я постоянно думаю о вас. Точнее, я думаю о вас с самой первой нашей встречи и каждый день надеюсь на то, что вы вновь посетите наш дом.— Вы и ваша сестра прекрасно принимали нас с Анжелет, и визиты к вам всегда доставляли нам удовольствие.— Несомненно, вы знаете, что я отношусь к вам с уважением. Я никогда не думал о женитьбе. Теперь я изменил свою точку зрения. Для мужчины естественно желать завести семью. Надеюсь, мои слова не покажутся вам неуместными, но я пришел просить вашей руки.— Вы, должно быть, шутите.— Я совершенно серьезен. Я не богач, но у меня есть ферма и некоторые сбережения. Нас с сестрой нельзя назвать бедняками.— Я ценю людей не за их материальное положение.— Вы правы. Для этого вы слишком умны. Тот, кто сегодня богат, завтра может стать бедняком. Богатства сердца и ума — вот истинные ценности.— А почему вы хотите жениться на мне? — спросила я.— Потому что я люблю вас. Я могу быть счастлив с вами. И вас могу сделать счастливой. Я никогда не буду счастлив без вас.— Мне казалось, что вы не верите в возможность счастья.— Вы насмехаетесь надо мной.— Нет. Я пытаюсь понять вас.— Ни единым словом Библия не осуждает брак. Он считается достойным поступком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128