Но такое случается редко, и, сидя за столом и рассматривая вновь прибывших (одна из женщин была ровесницей матери, а другая — моей, может быть, чуть постарше), я не представляла себе, что их приезд окажет решающее влияние на наши судьбы.Тетя Мелани воскликнула:— Тамсин! Ты же знаешь ее! Это Сенара! Моя мать встала. Она побледнела, а потом покраснела. Довольно долго она стояла на месте, глядя на старшую гостью, и только потом они одновременно кинулись друг к другу и обнялись.Обе они смеялись, но я видела, что мать готова расплакаться. Она держала приезжую за плечи, и обе вглядывались друг в друга.— Сенара! — воскликнула мать. — Что случилось?— Слишком долго рассказывать, — ответила женщина. — Как я рада видеть тебя… как рада оказаться здесь. — Она отбросила назад капюшон, и по ее плечам рассыпались великолепные черные волосы. — Здесь рее так же, как и прежде. И ты… прежняя, добрая Тамсин.— А это…— Это моя дочь. Карлотта, подойди, познакомься с Тамсин… с лучшей подругой моего детства.Девушка, которую звали Карлоттой, подошла к нашей матери, которая приготовилась обнять ее, сделала в последний момент небольшой шажок назад и присела в изысканном реверансе. Уже тогда меня поразила ее необыкновенная грация. Она выглядела иностранкой: темные, как у матери, волосы, большие, чуть раскосые глаза с густыми черными ресницами, которых невозможно было не заметить даже с такого расстояния. Лицо ее было очень бледным, и на нем ярко выделялись алые губы и темные глаза.— Твоя дочь… милая Сенара… О, это чудесно. Ты должна так много рассказать. — Мать оглянулась. — Мои дочери тоже здесь.— Так ты вышла замуж за Фенимора!— Да.— И, видимо, удачно.— Я очень счастлива. Анжелет, Берсаба… Мы встали из-за стола и подошли к матери.— Близнецы! — воскликнула Сенара. В ее голосе вновь прозвучали веселые нотки. — Тамсин, милая, у тебя близнецы!— У меня есть и сын. Он на семь лет старше девочек.Сенара взяла нас за руки и внимательно взглянула нам в глаза.— Мы с вашей матерью были как сестры… мы провели вместе детство, а потом нас разлучили. Карлотта, познакомься с девочками. Я их люблю уже только за то, что они — дочери моей Тамсин.Взгляд Карлотты был, как мне показалось, оценивающим. Она грациозно поклонилась нам.— Вы приехали издалека? — спросила Сенару Мелани.— Да, из самого Плимута. Вчера мы ночевали на каком-то жалком постоялом дворе. Кровати были жесткими, свинина пересоленной, но я не обращала внимания, ожидая встречи с замком Пейлинг.— Как удачно, что ты застала нас здесь, — сказала моя матушка. — Мы приехали в гости.— Конечно. Ты же должна жить в Тристан Прайори. Как поживает милый Фенимор?— Сейчас он в море. Но скоро мы его ждем, — Как я буду рада вновь видеть вас вместе!— Расскажи нам, что же с тобой случилось? Тут с улыбкой вмешалась Мелани.— Я представляю, что значит для вас встретиться после столь долгой разлуки, но ты, Сенара, наверняка устала. Я прикажу подготовить тебе и твоей дочери комнаты. К тому же вы, конечно, голодны.— О, Мелани, ты всегда так заботлива и так предусмотрительна… Ах, Коннелл, я совсем забыла про тебя и про твоих детей… А голодны мы обе. Так что, если нам позволят смыть с себя дорожную грязь и потом съесть какое-нибудь их этих восхитительно пахнущих блюд… вот тогда, наверное, мы могли бы долго-долго вспоминать старые времена и гадать о том, что произойдет в будущем…Коннелл подошел к жене и сказал:— Вызови слуг, и пусть они позаботятся о гостях. Исполнительная Мелдер тут же поспешила отдать распоряжения.— Сейчас опять накроют на стол, — сказала Мелани, — а пока пройдите ко мне в комнату и умойтесь. Ваши комнаты будут готовы попозже.Она вышла вместе с нашей матерью и гостями, и за столом воцарилось молчание.— Кто они? — спросила наконец Розен. — Похоже, что мама и тетя Тамсин хорошо знают их.— Та, что старше, родилась здесь, в замке Пейлинг, — сказал дядя Коннелл. — Ее мать была жертвой кораблекрушения, и ее выбросило на берег. Сенара родилась здесь, через три месяца после кораблекрушения. Она провела здесь детство, а когда наша мать умерла, отец женился на матери Сенары.— Значит, здесь ее родной дом?— Да.— А потом она уехала и до сегодняшнего дня вы ничего о ней не слышали?— Ну, это длинная история, — сказал Коннелл. — Она уехала, чтобы выйти замуж за пуританина, кажется, уехала в Голландию.— Несомненно, она расскажет нам обо всем.— И в конце концов она вернулась! Сколько лет вы ее не видели?Коннелл задумался.— Ну, — сказал он, — прошло, пожалуй, лет тридцать.— Она немолода… эта Сенара.— Ей было не больше семнадцати, когда она уехала.— Значит, ей сорок семь? Не может быть!— Она, наверное, знает секрет молодости.— Откуда, папа? — спросила Розен.— Сенара всегда была загадочной личностью. Слуги говорили, что она ведьма.— Как интересно! — воскликнула Гвенифер.— В те времена было много разговоров о колдовстве, — сказал Коннелл. — Знаете, иногда на это, как и на все прочее, бывает мода. Покойный король имел на этой почве пунктик. А здесь народ был уверен в том, что мать Сенары — зловещая колдунья. Ей пришлось бежать.— И что с ней стало?— Это неизвестно. Но после ее исчезновения люди пришли к замку и потребовали выдать им ее дочь Сенару. Видите ли, море выбросило ее мать в Хэллоуин, и скрылась она в Хэллоуин. Все указывало на то, что она ведьма, и люди пришли за ней. Ну, а когда они узнали, что матери Сенары уже нет здесь, они решили, что им подойдет и Сенара, и ей тоже пришлось бежать. Вот с тех пор и до сегодняшнего дня мы ее не видели.— А вы с нашей мамой помогли ей?— Конечно, мы все помогали ей. Она была нам как сестра.— А теперь она вернулась, — пробормотала Берсаба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128