-
что Кэл был старшим сыном Виктора Линструма.
Не то, чтобы Кэл не владел всеми тонкостями и сложностями путешествий
во времени. Он был большим специалистом в своем деле. Но высокой научной
квалификации не всегда сопутствует такое же высокое мастерство в
отношениях с другими людьми.
А Том был вторым сыном. И, надо признаться, не таким способным. Тому
не нравилось его положение.
Без одной минуты час. Том поспешил к двери и через окошко показал
охране свое удостоверение. Дверь открылась. Том прошел по глухому
бетонному коридору и приблизился к дежурному солдату у массивной
металлической двери серого цвета. Часовой был в белой каске, а на боку у
него висела кобура с оружием, заряженным нервопарализующими пулями.
Табличка на двери гласила: "ВХОД РАЗРЕШЕН ТОЛЬКО СЛУЖЕБНОМУ ПЕРСОНАЛУ".
После предъявления документа Тома пропустили. Примерно посредине
этого второго, короткого коридора, с левой стороны, была устроена ниша, в
которой находился написанный маслом портрет, освещаемый сверху небольшим
прожектором. С портрета добродушно смотрел голубоглазый человек с большой
окладистой бородой - доктор Виктор Линструм. На маленькой металлической
пластинке под портретом красивым шрифтом были выгравированы слова:
"Лауреат Нобелевской премии, 1978".
Коридор привел Тома в большой вестибюль, где в каждой стене были
расположены несколько дверей. Одна из них вела в костюмерные кладовые и
была открыта. Том заметил Дональда.
Другая дверь, чрезвычайно массивная, служила входом в сейф отдела,
где находилось реле времени и хранились первые оригиналы описаний каждой
археологической эпохи. Все замки хранилища были расположены на внутренней
стороне двери.
Через третью, красную дверь, можно было пройти к Вратам. Но Том вошел
совсем в другую дверь и продолжал двигаться дальше.
В ярко освещенной подготовительной комнате Кэлвин Линструм
разговаривал с полным, краснощеким человеком средних лет. У Гордона Уайта
были длинные волосы, что совершенно противоречило современной моде. За
месяц он отрастил седоватую бороду.
Уайт как раз вешал свою рубашку на плечики, когда увидел вошедшего
Тома. Он поднял правую руку ладонью вперед и сказал ему:
- П_р_о_щ_а_й_!
- Что это значит? - поинтересовался Том.
- Ты не можешь задавать вопросы жителю Помпеи, - усмехнулся Гордон
Уайт. - Пожелай ему доброго здоровья и удачи.
- Хорошо вошел в роль, не правда ли? - спросил Кэл.
- Еще бы, - самодовольно хмыкнул Уайт. - Я, можно сказать, спал с
этими инструктирующими машинами.
- Что тебе нужно? - решил уточнить Том.
- Ну, прежде всего моя тога.
- Я видел Дональда в костюмерной. Думаю, он готовит ее.
- И, конечно, мне нужны камера и магнитофон.
- Будет сделано!
Том прошел через вестибюль в комнату, где хранились миниатюрные
электронные приборы. Он выбрал камеру величиной со спичечный коробок,
располагающую сотнями кадров высокочувствительной кинопленки, и крошечный,
по форме похожий на яйцо, аппарат.
Том зарядил камеру под красным светом, и вставил магнитофонную
кассету в маленький яйцевидный прибор. Он написал свое имя и номер
удостоверения на перфокарте и опустил ее в инвентаризационную машину. На
ней зажглись лампочки и прозвучал сигнал - компьютер все понял и учел
взятые Томом реквизиты.
Том снова пересек вестибюль. Он был высоким, хорошо сложенным юношей
с более светлыми, чем у брата, волосами и не с таким худым и тонким лицом,
как у Кэла. Том был выше брата дюйма на три. Наверное, Кэла это огорчало.
Том забыл о споре со старшим братом, как только снова увидел закрытую
красную дверь.
Уже много раз он наблюдал за отправлением в другие археологические
времена, но никак не мог привыкнуть к мысли о возможности таких
путешествий. В тишине подземных помещений, где слышен был лишь слабый шум
работающих кондиционеров, к Тому снова вернулось это чувство изумления.
Казалось поразительным и жутким, что меньше, чем через два часа,
доктор Гордон Уайт пройдет в красную дверь к Вратам времени, а затем
очутится в античной Помпее за четыре дня до того, как город был разрушен
извержением вулкана Везувия...
Семьдесят девять лет после рождения Христа.
Из всех секретных учреждений правительства Соединенных Штатов самым
секретным был отдел, скромно именуемый, как Отдел 239-Т.
Небольшие ассигнования на работу отдела, ежегодно утверждаемые
Конгрессом, составляли тайную часть бюджета Министерства безопасности. И,
таким образом, отдел 239-Т попал в полную финансовую зависимость от этого
ведомства. Правительство отдавало себе отчет в том, что секретный
подземный бункер, в котором находился отдел 239-Т, потенциально может
иметь военное применение. Но никто до сих пор не нашел способа и места,
где можно было бы без риска употребить секреты отдела.
Белый дом осуществлял тщательный личный контроль над деятельностью
отдела 239-Т с целью не допустить, чтобы кто-то попытался использовать
Врата времени для своей сиюминутной выгоды, потому что ни один человек
точно не знал, какие могут быть последствия.
Даже Виктор Линструм, человек, создавший в 1974 году
физико-математическую базу, благодаря которой появились Врата времени, не
в состоянии был учесть все возможные последствия, хотя знал о многих из
них. Озабоченный некоторыми вариантами применения его открытия, Линструм
предупредил правительство о возможной опасности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61