Но затем, устыдившись своей мысли, Том отбросил ее. Кэл
просто очень взволнован.
- Даже если все так и есть, - сказал Кэл, - сейчас Дональд ничем не
грозит, ведь он в настоящее время в Помпее.
- Грозит, и очень, - не соглашался Стейн. - Факты говорят о том, что
Куп, без сомнения, ненормальный. Только безумец мог таким варварским
способом пытаться перенаправить поток энергии. А это в корне меняет дело.
Дональд Куп - чрезвычайно опасен.
Все замолчали.
У Кэла был поникший вид. Том посмотрел на часы. Без двадцати двух
восемь. И вдруг в голову младшего Линструма пришла идея, с которой ему
трудно было бороться...
Кэл направился к туннелю.
- Мне надо сказать охраннику, чтобы он пропустил Валкера...
- Кэл, разреши мне отправиться в путешествие с тобой, - сказал Том.
- Что за глупая просьба!
Категоричность Кэла, граничащая с высокомерием, была почти
равносильна пощечине. Но Том не унимался:
- Прошу тебя, послушай. Мое предложение не лишено смысла, потому
что...
- Как ты можешь в эти критические минуты думать об увеселительной
прогулке?
- Я могу принести пользу! Я знаю Дональда значительно лучше, чем ты.
Если он совсем потерял голову, может быть, я смогу поговорить с ним так,
чтобы он остыл, когда ты уже исчерпаешь все свои доводы. Возможно, мне
удастся отвлечь его внимание, а ты в это время заберешь у него оружие. Ты
не можешь не знать, как он будет реагировать на тебя и доктора Уайта. Ты
ведь представляешь администрацию.
Кэл еще ничего не ответил, но Том по выражению его лица уже ясно
видел, что брат отклоняет все уговоры. И действительно, Кэл решительно не
соглашался:
- Ты предлагаешь невозможное. Я ни в коем случае не разрешу...
- Я бы серьезно обдумал такой вариант, будь я на твоем месте, -
вмешался Стейн. - Согласен, что в нем есть риск. К тому же Том не может
справиться с задачей лучше тебя. Но, с другой стороны, как сказал Том, у
него больше шансов на то, что Дональд прислушается именно к его
отрезвляющим словам и ни к чьим другим.
Кэл задумался. Его лицо было мрачным. Том почти физически чувствовал
внутреннюю борьбу Кэла с самим собой. Старший брат продолжал противиться и
не хотел соглашаться с чужим мнением. Но после некоторого раздумья он
сказал:
- Это приведет к тому, что мы все четверо должны будем вернуться
назад в одно и то же время. Мы еще никогда...
- Да, но мы никогда не сталкивались с подобной ситуацией! -
воскликнул Стейн. - Ты же сам это только что сказал!
- Если Дональд все-таки наделает шуму в Помпее, ты доложишь об этом?
- спросил Том.
- Я обязан буду сделать это.
- И зачеркнешь работу отца - и свою работу. Добьешься того, что
Арчибальд закроет отдел, как только узнает о ЧП.
- Он прав, - Стейн продолжал поддерживать Тома. - Возьми его с собой,
Кэл. Тебе не стоит отказываться даже от самой малой помощи.
Кэл еще раз смерил взглядом своего младшего брата и, Том был уверен,
убедился в его горячем желании помочь. Приготовившись отклонить план Тома,
и, как показалось молодому Линструму, на этот раз бесповоротно, Кэл
посмотрел на Стейна. Широкое лицо ученого становилось сердитым - Том даже
подумал, что Стейн очень хорошо понимает всю сложность отношений между
двумя братьями.
Наконец Кэл сказал:
- Ладно. Но мы должны поторопиться. Нам во что бы то ни стало
необходимо пройти через Врата времени без десяти минут девять.
И он быстро зашагал в сторону туннеля.
Следующий час проскочил в бешеном темпе. Том носился по бункеру,
готовя тоги, ручные кольца, сандалии, косметику для грима. К восьми
тридцати он и Кэл были полностью переодеты, а их лица стали темнее от
наложенной краски.
Кэл распорядился, чтобы у каждого из них был персональный полный
комплект коммуникационного оснащения на случай, если их разлучат какие-то
непредвиденные обстоятельства. Том быстро сбегал в комнату с электронной
аппаратурой, подобрал два маленьких устройства, используемые в качестве
рации, и поместил их в специальных поясах, которые они надели под свою
одежду.
В обоих приборах были встроены магнитофоны. Том вспомнил, как он
недели две назад воспользовался одним из этих аппаратов, чтобы записать
дома свою любимую электронную музыку в стиле поп-рока, намереваясь позже
перенести запись на стационарный магнитофон. Заглянув в крошечное окошко
прибора, Том увидел миниатюрную бобину. Он хотел вынуть ее, но в это время
услышал громкий голос Кэла из вестибюля:
- Валкер уже здесь, Том. Давай двигаться!
Том так и оставил запись в магнитофоне и побежал по туннелю.
Доктор Стейн и доктор Валкер вдвоем производили проверку и настройку
всех механизмов, готовя Врата времени к работе. Стейн прилепил повязку на
свой раненый висок. Он вроде бы пришел в себя. А скорее всего старался
пересилить свое недомогание, понимая всю чрезвычайность ситуации.
Том чувствовал себя неуютно в короткой тунике из грубой шерсти
тускло-коричневого цвета. Его одетые в сандалии ноги замерзли.
Без четверти девять доктор Валкер попросил их стать на платформу.
Погруженный в работу, сосредоточенно щелкавший переключателями доктор
Стейн, тем не менее, не удержался от шутки:
- Я еще никогда не видел таких двух благородных римлян...
- Четыре минуты, - прервал его доктор Валкер.
От волнения у Тома зачесались ладони и слегка закололо в желудке -
ПРОСТО НЕ ВЕРИЛОСЬ, ЧТО ОН ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ОТПРАВЛЯЕТСЯ В ПРОШЛОЕ, ВО
ВРЕМЕНА И СОБЫТИЯ, КОТОРЫЕ ПРОИСХОДИЛИ ДЕВЯТНАДЦАТЬ ВЕКОВ И ВОСЕМЬ ЛЕТ
НАЗАД.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61