Что в действительности
ждет нас за этой дверью?
Все напряженно уставились на мощные двери.
- Узнаем через два часа, - сказал Уайт.
Время ползло очень медленно. Но все на свете проходит, прошли и эти
два часа. Наконец, внутренности громадной двери начали жужжать и щелкать -
и массивная стальная дверь хранилища плавно открылась.
В бункере - пусто и темно. В этот ранний час еще никого не было на
рабочих местах. Стейн побежал по туннелю и, вернувшись, доложил, что
Дональда Купа и след простыл. Кэл повел всех в свой кабинет. Сидней Сикс
плыл скромно сзади, явно стараясь не привлекать внимания. И так же
ненавязчиво проник вместе со всеми в рабочую комнату Кэла.
Доктор Стейн закрыл дверь.
Кэл подошел к телефону, схватил резную трубку и набрал номер.
Опять всем показалось, что время застыло на месте. Конфликтующая сама
с собой память разрывала голову Тома - Арчибальд жив, Арчибальд мертв -
альтернативные пути времени - _ч_т_о _в _д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_с_т_и_?
- Алло? Говорит доктор Линструм из 239-Т. Я хотел бы поговорить с
президентом, будьте добры. Да, благодарю. Да, я - что?
Пауза.
- Нет, не беспокойте его. Нет, позвольте мне позвонить еще раз через
некоторое время. У меня ничего срочного.
Кэл положил трубку и сообщил:
- Телефонистка Белого дома сказала, что соединит меня с президентом
Хэндом.
Стейн прошептал:
- Он приведен к присяге после того, как Арчибальд был убит...
Том подумал то же самое. Как и все остальные.
Совершенно упавшим голосом Кэл сказал:
- Итак, Дональд добился успеха, не так ли?

8. РАЗДВОЕННОСТЬ ПАМЯТИ
Доктор Кэлвин Линструм приказал охранять красную дверь и запретил
вход в комнату с Вратами времени до особого распоряжения.
Он, Том и Гордон Уайт переоделись. Кэл послал Тома в кафетерий за
кофе и булочками.
Том шел медленно. В голове у него все смешалось. Причиной тому была
не только бессонная ночь. Проходя мимо часового на посту в коридоре, Том
подумал: а что знает этот солдат об убийстве Арчибальда? Было совершенно
очевидно, что никто в бункере, кроме пленников хранилища, не испытывал
чрезмерной тревоги. Какова для них была реальность в это утро?
Возвращаясь в отдел, Том чувствовал, что его собственные мысли
никогда не были в таком беспорядке. Две линии памяти продолжали бороться
друг с другом: Арчибальд жив - Арчибальд убит; Айра Хэнд - у власти,
Дональд Куп - на свободе.
На свободе _г_д_е_? В Адирондаках, в прошлом марте? Думы обо всем
этом только усиливали головную боль.
Как только Том вернулся с кофе и булочками, Кэл попросил закрыть
дверь своего кабинета. Ведущие специалисты отдела Уайт, Валкер и Стейн
выглядели усталыми и подавленными.
И только Сидней Сикс, расположившийся на углу рабочего стола Кэла,
казалось, не терял активности.
- Неужели так уж необходимо запирать дверь, доктор Линструм? Сдается
мне, это уже немного похоже на мелодраму.
- Я не нуждаюсь в советах жестяной банки.
Уайт схватил тяжелое пресс-папье.
- Хочешь, я заткну ему рот, Кэл?
- Не смейте! - закричал ящик. - Я предупреждал вас, джентльмены, -
как только вы уничтожите меня, другой Сидней Сикс займет мое место. А еще
напоминаю, что в случае, если вы станете совершенно неблагоразумными, я
воспользуюсь своим вспомогательным козырем. А теперь был бы признателен
тому, кто объяснит мне, что произошло. Я полагаю, что это касается
президента.
Кэл с ехидцей спросил:
- А как его зовут?
- Помилуйте, - Бенджамин Арчибальд. Банк моей памяти... минутку! -
все лампочки на кубике быстро-быстро замигали. - Да, банк моей памяти
подтверждает, что президент Арчибальд жив и все так же у власти. Ваши
разговоры о связи по телефону с президентом Айрой Хэндом не имеют никакого
смысла.
- Ясно, что _о_н_о_ не имеет двух направлений памяти, - сказал Кэл
своим сотрудникам, игнорируя лихорадочное подрагивание рук Сиднея Сикса.
- Потому что это машина? - в раздумье спросил Уайт. - А кто знает,
как в таких обстоятельствах работает человеческий мозг?
- Я думаю, пора вызывать охрану, - предложил Валкер.
- Еще минуту, - кивнул Кэл. - Давайте сначала убедимся, что
действительно произошло изменение в течении реальной жизни.
Он схватил Сиднея Сикса.
- Подождите, подождите, что вы со мной делаете?
- Хочу спрятать вас в туалете, Сикс. Я собираюсь пригласить сюда
одного из моих служащих и не желаю перепугать его насмерть.
Стейн открыл дверь туалетной комнаты и отступил в сторону. Кэл
втолкнул туда Сиднея. Тот в ярости затряс руками:
- Вы ведете себя, как грубые полицейские! Я не позволю...
- Сидите там и молчите. Только пикните; я превращу вас в груду
металла. Понятно?
Электронный журналист произнес свое "гм!", но возмущаться перестал.
- Лео, найди кого-нибудь там в бункере, кто только что пришел на
работу. Любого.
Вскоре доктор Стейн вернулся с седоватым, грустным человеком в очках
с толстыми стеклами.
Кэл указал на стул:
- Садитесь, Биглоу.
- Да, сэр, доктор Линструм, спасибо.
- Биглоу, я хочу задать вам некоторые вопросы. Они могут показаться
вам странными. Но прошу вас, поймите, что у меня есть веские причины,
чтобы задавать их и не спрашивайте, почему.
Кэл старался выглядеть спокойным, но тени под глазами выдавали его
напряженное состояние.
- Как скажете, доктор Линструм, - с готовностью ответил Биглоу и
повернулся к Уайту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61