Вы автоматически отвергаете любую идею, если она не исходит
от вас. Я удивился, когда вы решили посоветоваться с Хэндом по вопросу об
экспедиции в будущее. И даже вообразил, что в вашем характере есть
некоторые человечные черты...
Несмотря на усталость, Том не мог сдержать улыбки.
- ...но потом - нет, сэр, спокойно! - закричал Сидней Сикс. - Не
говорите ничего, пока я не закончу. Теперь я вижу, что ошибся. Вы снова
стали самим собой. Так вот, сэр, я не только имею желание отправиться
вместе с вами, у меня есть и средства, которые заставят вас сказать "да".
Неожиданно Кэл прекратил попытки дотянуться и схватить машину за одну
из антенн.
- Меня не испугать дешевыми трюками, - сказал он.
- Я не обманываю, сэр. У меня есть все, чтобы принудить вас.
- Предполагаю, что вы собираетесь угрожать опубликованием репортажа?
- насмешливо спросил Кэл.
- Почти так.
- Но вы дали мне слово...
- Которое я в связи с вашим жестким поведением вправе аннулировать.
Кэл вернулся к своему столу.
- Мне следовало бы знать, что лучше, чем доверять...
- Доктор Линструм!
Рассерженный до предела, Кэл посмотрел вверх.
- У меня нет намерения подвергать опасности национальные интересы. Я
полностью осознаю последствия утечки секретной информации. Поэтому
предупреждаю: если отсюда выйдут сенсационные сообщения, то только из-за
в_а_ш_е_г_о_ нежелания сотрудничать, из-за _в_а_ш_е_й_ самонадеянной
привычки считать себя богом и решать все и вся в любой ситуации. В
дальнейшем я обязательно расскажу о том, что вы единолично взяли на себя
всю ответственность.
Кэл опустился в кресло и обхватил нос пальцами обеих рук, как бы для
защиты.
- Каким образом вы предполагаете опубликовать свой репортаж отсюда? -
поинтересовался Кэл.
- Вы забываете о принципах телеметрии, сэр!
- Хотите сказать, что вы все записали? - спросил Уайт.
- Все, что я слышал, все до единого слова, - подтвердил Сикс. -
Полученная информация закодирована и спрессована до приблизительно четырех
минут в чрезвычайно сложных электронных сигналах. Стоит мне только
произвести простую операцию внутри себя - операцию, которую вы внешне и
заметить не успеете, - как телетайп в моем редакторском офисе начнет
принимать сигналы, передаваемые мной.
- Этого не случится, если я доберусь до вас и разобью вдребезги, -
отпарировал Кэл.
- Держась под самым потолком, я смогу спастись от вас, вероятно,
минуты на две-три. А за это время большая часть информации попадет в руки
редакции.
Для убедительности Сидней Сикс включил все свои световые табло и
привел в движение диски и циферблаты.
- Один-ноль в пользу машины, - невесело пошутил доктор Валкер.
А Уайт спросил:
- Это и есть козырная карта, которой вы уже пару раз угрожали?
- Да.
Уайт обратился к Кэлу:
- Лично я не считаю, что стоит рисковать, чтобы убедиться, обманывает
или нет Сикс. А еще я за то, чтобы взять с собой Тома, - как раз по той
причине, которую назвал он сам.
Настроение Тома сразу поднялось.
- Что же касается Сикса, тут я не совсем уверен. Машина может стать
обузой, - добавил Уайт.
- В высоко развитой цивилизации будущего, - с обидой в голосе сказал
Сидней, - мой интеллектуальный потенциал может оказаться очень полезным.
- Ну кто же осмелится сомневаться в ваших способностях, - с издевкой
ответил Уайт. - При данных обстоятельствах - когда мы в полном неведении о
том, что там впереди, - невозможно ничего предвидеть.
Вздохнув, Уайт добавил:
- Тем не менее я предлагаю сохранить секретность.
Кэл еще какое-то время выражал недовольство, что-то причитал и
уклонялся от прямого ответа. Но в душе он уже перестал сопротивляться. И
все об этом знали.
Странно, недоумевал Том, как он может, пусть даже где-то глубоко в
душе, радоваться поражению Кэла. На самом деле Тому не доставляло большого
удовольствия видеть брата припертым к стене.
Доктор Валкер постучал по циферблату своих часов:
- Время приближается к полудню. Если вы собираетесь немного
поспать...
- Все свободны, - сказал Кэл, не поднимая глаз. - А мне надо кое-что
привести в порядок.
Его руки стали бесцельно перебирать бумаги и микрофиши, разбросанные
на столе. Поражение, нанесенное ему Сиксом, было сильным ударом по его
самолюбию.
Том медленно пошел вслед за всеми. Вместе с ними удалялся и Сикс.
Внезапно Том ощутил на себе пристальный взгляд Кэла. Том быстро оглянулся,
но почти сразу же отвернулся и вышел из кабинета.

Том забрался в постель на одной из кроватей в комнате отдыха. Из
памяти не уходили глаза Кэла.
Сердитые глаза.
Осуждающие.
Сидней Сикс, безусловно, одержал маленькую победу для себя и Тома. Но
в конечном счете действия робота только усугубили конфликт между братьями.
Доктор Стейн тихо похрапывал в кровати напротив. Мягко работали
кондиционеры. Рисуя в воображении картины будущего, Том представлял себе
фантастические города, невероятно сложные по конструкции и причудливые по
форме машины, летающие в небе и разъезжающие по земле...
Как могут выглядеть люди через две тысячи лет? Изменится ли их
физическая наружность, как предсказывают многие ученые? Тела их станут
длинными и тонкими, а мускулы атрофируются, потому что все за людей будут
делать машины? И действительно ли окажется верным то, что утверждается в
каждой характеристике человека будущего, - у него голова гораздо большего
размера и суперинтеллектуальные мозги?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61