Действительно, чересчур разговорчив.
Может быть, его друг, в свою очередь, что-то заподозрил? Странно, но
больше всего встревожила Тома широкая улыбка на лице Дональда, такая
непривычная в последнее время. Такие резкие изменения в настроении не
могут быть искренними. И вдруг Том, к своему огорчению, понял, что он
имеет дело с человеком, которому не может полностью доверять.
- Когда возвращается Уайт? - спросил Дональд.
- Завтра в девять вечера.
- Кэл будет руководить?
- Да, насколько я знаю.
- Это будет не в мою рабочую смену. Очень жаль. Момент возвращения из
прошлого все еще вызывает большой интерес и удивление.
- Я уверен, Кэл не будет возражать против твоего присутствия на
встрече Уайта.
- Да нет, у меня другие планы. Я прочитаю потом отчет Уайта.
- Ладно. Ждать тебя на завтрак?
Дональд опустил очки на нос.
- Даже не думай, Томас. Если я не возьмусь немедленно за дело, то
никогда не закончу.
И он повернулся к Тому спиной.
По пути в кабинет Кэла Том вспомнил слова брата, сказанные накануне.
Может, Кэл прав, и он действительно ничего не смыслит в людях. Это
предположение повергало Тома в уныние и лишало уверенности в себе, потому
что в таком случае следовало признать верными и все другие позиции Кэла. И
тогда становилось справедливым и правильным требование старшего брата
принимать его решения безоговорочно.
Том вспомнил, как ему показалось, что кто-то за ним следит, когда он
обнаружил лазерный пистолет. Могло быть так, что его видел кто-то из
друзей Дональда, проходя мимо по коридору? И этим объясняется попытка
Дональда говорливостью и спокойствием прикрыть себя?
А может, я все же слишком усложняю ситуацию и вижу опасность там, где
ее нет?
Задавая себе этот вопрос, расстроенный Том чувствовал, что он потерял
еще один шанс в своем упорном стремлении выглядеть компетентным в глазах
брата. Том вошел в кабинет Кэла, и первым его желанием было схватить
бумаги, с которыми ему надо было работать, разбросать их как попало или
смешать в беспорядке в одну кучу.
Но он не сделал этого.

На следующий день, когда в отделе 239-Т в пять часов закончилось
официальное рабочее время, Том и Кэл остались на работе. Доктор Валкер
ушел домой. Доктор Стейн, дежуривший по графику вместе с Кэлом, сказал,
что ему надо отлучиться, но он скоро вернется.
Работа с документами оказалась не таким уж простым делом, поэтому Том
продолжал заниматься этим уже три недели. Он все еще трудился, делая
дубликаты с оригиналов на микрофишном кодирующем устройстве, ставя на
каждом документе регистрационный номер и складывая подлинники в
специальные лотки для хранения, когда к нему заглянул Кэл, сказал, что уже
шесть часов, и предложил пойти поужинать.
Присланные Слоутом новые стражники уже приступили к службе.
Громадного роста и крепкого телосложения солдат с флегматичным лицом,
стоявший с внешней стороны толстой серой двери, был незнаком им. Когда Том
высказал свои впечатления по поводу охраны, Кэл мотнул головой и сказал:
- Но если Сидней Сикс на самом деле такой, как его описывают, то я не
уверен, что даже батальон будет ему преградой.
Они предъявили свои удостоверения у дверей кафетерия, вошли и выбрали
себе еду - витаминизированный бифштекс и коктейли - из светящегося меню на
экране дисплея. На экране меньшего размера появились суммы, которые
компьютер автоматически вычтет из счетов, куда поступает их зарплата.
Меньше, чем через пять минут, дверцы в стене, слегка хлопнув, открылись и
механические руки выдали подносы с горячей пищей. Крошечный кафетерий в
отделе был филиалом большого автоматизированного предприятия питания,
располагавшегося в надземном здании.
За столом Кэл то и дело смотрел на часы. Он всегда очень волновался,
когда наступало время возвращения кого-то из исследователей.
Тому о многом хотелось бы поговорить с братом. Прежде всего снова о
Дональде. Тому, в частности, хотелось спросить Кэла, почему бы Дональда не
подвергнуть повторным психологическим тестам, которые он проходил год
назад. Кроме того, оставался открытым вопрос о планах после колледжа. Но
по какой-то причине он не начал разговора ни на одну из тем, решив
повременить.
Почти в конце ужина Кэл сказал:
- Я думал, Дональд присоединится к нам.
- Он не работает сегодня вечером.
Кэл удивленно поднял бровь.
- Вчера он просил разрешения прийти к моменту возвращения Уайта. Я и
не знал, что профилирующей дисциплиной в колледже является римская
история, такой горячий интерес он проявил к тому, чтобы получить рассказ о
Помпее из первых рук. Пришлось удовлетворить его просьбу.
Вконец обескураженный, Том ничего не ответил.
Они допили свои горячие витаминные напитки и вышли из кафетерия. Часы
показывали без пяти семь.
Том обратился к часовому у серой металлической двери:
- Вы видели Купа?
Однако фамилия ни о чем не говорила новому человеку. Тогда Том описал
Дональда. Охранник утвердительно закивал:
- Он пришел около двадцати минут назад.
- А доктор Стейн? Такой плотный, с бородой?
- Он вернулся приблизительно в шесть пятнадцать.
Кэл, показав пропуск, пошел по вестибюлю к красной двери. Том
повернул к хранилищу костюмов. Наружная дверь была приоткрыта.
Войдя, он зажег свет и огляделся вокруг. Дональда не было. Четыре
больших короба с костюмами так и остались нераспакованными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61