Рука Каринина действительно сжим
ала рукоятку бластера, но ствол не был направлен в мою сторону. Возможно, э
то всего лишь предосторожность против неведомых опасностей, грозивших
нам со всех сторон.
После посещения часовни, после общения с разумом, управлявшим этой плане
той, что-то во мне изменилось. И понимание этого помогло подавить гнев.
Я сделал вид, что не заметил угрожающий жест штурмана и, обойдя его, медлен
но пошел к кораблю, не сказав ни слова.
Холодок в спине остался, хотя я был уверен, что Каринин не выстрелит. Но на
этой планете психика могла подвести любого из нас.
К счастью, ничего подобного не произошло, штурман включил двигатель робо
та и молча пошел следом, выдерживая дистанцию в несколько шагов. Его молч
ание действовало на меня угнетающе, и ощущение угрозы, исходившее от бре
дущего сзади человека, не проходило.
Когда до корабля осталось метров сто и света от прожекторов стало достат
очно, чтобы рассмотреть ближайшие предметы уже не только в инфрареде, мо
е внимание привлекли странные, симметричные холмики, расположенные с дв
ух сторон от единственного широкого прохода, ведущего между растениями
к кораблю.
Когда мы покидали корабль, здесь не было никаких холмиков. Я хорошо запом
нил это место, потому что местные растения, излучавшие на радиочастоте м
ощный поток энергии, вызывали вполне оправданное беспокойство.
Я остановился, когда до подозрительных холмиков оставалось всего неско
лько шагов, и впервые с начала похода схватился за рукоятку своего оружи
я. Но было уже слишком поздно. Нападавшие хорошо выбрали место для засады,
а мое внимание было отвлечено ближайшим растением, между листьями котор
ого пробегали ветвистые электрические разряды. Со стороны людей я не ожи
дал нападения.
Четыре человека в скафандрах выскочили из своих песчаных укрытий и брос
ились на нас с двух сторон. Прежде чем я успел сообразить, что происходит,
у меня выбили оружие. Двое нападавших заломили мне руки за спину и затяну
ли на них петлю заранее приготовленной веревки.
Однако схватить штурмана так же просто им уже не удалось. Каринин шел на н
есколько шагов позади, и у него оказалось больше времени, чтобы отреагир
овать на внезапное нападение.
Вибрирующий звук энергетического разряда Ч и огненный всплеск разрыв
а расплавил песок в двух шагах от меня. Двое из нападавших упали, чтобы уже
никогда не подняться.
Этот единственный выстрел, прозвучавший с нашей стороны, вызвал у напада
вших вспышку ярости и заставил их двигаться быстрее. Второй раз штурман
выстрелить уже не успел. Силы были слишком неравными. Каринина сбили с но
г, вырвали бластер, в руках нападавших сверкнули ножи. Крик боли, раздавши
йся в моих наушниках, свидетельствовал о том, что Каринин тяжело ранен ил
и, возможно, убит.
Теперь та же участь ожидала меня самого. Я уже видел занесенное надо мной
лезвие, но ни одного звука не сорвалось с моих губ, ни одного движения, выд
ававшего страх. Да и не было никакого страха. Полное равнодушие к собстве
нной судьбе не оставляло меня с того момента, как я покинул часовню.
Может быть, это меня и спасло, вызвав секундное замешательство у человек
а, занесшего надо мной нож. А затем грозный окрик Сварисова заставил напа
давшего опустить оружие.
Сварисов, обладавший невероятной силой, схватил человека, который набро
сился на меня, и швырнул его на землю.
Ч Если кто-нибудь, без моей команды, еще раз достанет нож, я его сам приреж
у! Этот человек мне нужен живым!
Без дальнейших происшествий меня доставили на корабль.
Под камеру приспособили пустую кладовую камбуза. Раньше здесь размещал
ся запас пищевых концентратов, и отвратительный прогорклый запах въелс
я в металлопластиковые стены кладовой. Кроме того, здесь было холодно. Но,
по крайней мере, мне поставили койку и даже не пожалели рваного одеяла.
Завернувшись в него, я сел на койку и тупо уставился в поцарапанную и потр
ескавшуюся стену.
Никаких других вещей, кроме койки, в кладовке не было. Но больше всего меня
угнетало не отсутствие элементарных удобств, к которым я привык в своей
каюте, и даже не холод.
Мучительней всего оказалось полное отсутствие информации. Сварисов ст
рого-настрого запретил своим людям разговаривать со мной, и я не знал, что
произошло на корабле. Мучительные вопросы гнали от меня сон. Выжил ли пос
ле ранения штурман? Готовится ли корабль к старту? Удалось ли закончить р
емонт?
Поскольку свет в моей камере не выключали, я потерял всякое ощущение вре
мени. Охранники, приносившие пищу в виде упаковок все тех же осточертевш
их пищевых концентратов, появлялись нерегулярно. Иногда они швыряли у по
рога с десяток пакетов и исчезали на несколько дней, так и не обмолвившис
ь ни единым словом. Время для меня словно остановилось.
Все же в моем теперешнем положении была и своя положительная сторона. Та
кое полное одиночество, полная изоляция от внешнего мира и отсутствие лю
бых дел помогли мне погрузиться в свое подсознание так глубоко, как нико
гда не удавалось раньше. Путешествуя по запыленным коридорам собственн
ой памяти, я пытался найти ответ на самый важный для себя вопрос Ч что име
нно открыл я на этой планете? Что произошло со мной во время короткого и му
чительного контакта с иным разумом?
Вопреки логике, во мне продолжало жить ничем не обоснованное желание вер
нуться на вершину кратера и продолжить контакт. Возможно, я так бы и сдела
л, появись у меня малейшая возможность сбежать с корабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124