Между осужден
ным и остальными людьми пролегала некая невидимая черта, переступить ко
торую никто не решался. Сейчас члены команды моего корабля вели себя точ
но так же.
Сварисов ждал меня у наружного люка. Он стоял без скафандра, в легкой респ
ираторной маске, чуть покачиваясь на своих слегка согнутых, колоннообра
зных ногах, словно хищник, изготовившийся к прыжку. В глазах его светилас
ь такая откровенная злоба, которая еще совсем недавно заставила бы меня
похолодеть от ужаса. Теперь же я даже не замедлил шаг и шел к Сварисову, ул
ыбаясь, словно не заметил исходившей от него угрозы.
Наверно, эта моя улыбка окончательно вывела из себя техника. Не тратя вре
мя на разговоры, он ринулся на меня, как таран, одновременно выбрасывая вп
еред правую руку.
Такой удар мог бы свалить с ног быка. Но я, не останавливаясь, перехватил н
а лету руку Сварисова, завел ее назад и без малейшего усилия погасил инер
цию всей его огромной туши. Затем, все так же улыбаясь, я взял Сварисова за
горло левой рукой, приподнял в воздух все его сто восемьдесят килограммо
в веса, увеличенного притяжением планеты, и держал так, пока лицо техника
не начало синеть. Затем я отшвырнул его в сторону, метра на два от входа, по
вернулся к замершей за моей спиной команде и сказал:
Ч Продолжайте работу. Перед начатом второй смены всем собраться в кают-
компании, у меня есть для вас хорошие новости.
Таким был мой первый приказ в качестве настоящего капитана этого корабл
я, и я не сомневался, что он будет выполнен.
Лишь добравшись до своей каюты, приняв душ и блаженно растянувшись на ко
йке, я задумался наконец о том, что со мной произошло.
Эйфория, не отпускавшая меня с того момента, как я очнулся после глотка со
ка, сейчас прошла, оставив после себя пустоту и тревогу.
Я встал, подошел к зеркалу и, раздевшись, внимательно осмотрел собственн
ое тело. Внешне в нем ничего не изменилось: те же суховатые мышцы, бледная,
лишенная долгие месяцы солнца кожа астролетчика. Разве что в глазах появ
ился незнакомый стальной блеск, да на висках как будто прибавилось седин
ы.
Не удовлетворившись этим поверхностным осмотром, я прошел в спортзал, гд
е в этот час никого не было, и решил определить пределы своей необычной си
лы. Динамометр зашкалило, а после двухсот пятидесяти килограммов прибор
вообще сломался. На штанге я не рискнул до конца проверить свои новые спо
собности, боясь порвать связки. Четыреста килограммов я, во всяком случа
е, выжимал без всякого напряжения.
Как долго будет продолжаться действие сока и какова будет расплата? В то
м, что она последует, я ни на минуту не сомневался.
После спортзала я посетил медпункт и потребовал от доктора провести пол
ное медицинское освидетельствование моего организма.
Но анализы ничего не показали, все было в норме Ч абсолютно все. Состав кр
ови, уровень гормонов в крови. Можно было подумать, что все снаряды в спорт
ивном зале вышли из строя, а гири подменили муляжами.
Я вернулся к себе и долго сидел на койке, неподвижно уставившись в погасш
ий экран видеосвязи со штурманской рубкой.
Ч Что тебе понадобится за это? Чего ты от меня хочешь? Ч спросил я выключ
енный аппарат.
Экран мигнул, и знакомый шелестящий голос ответил из его репродуктора:
Ч Совсем немного. Ты должен забрать мое маленькое растение на свой кора
бль.
Ч Зачем?
Ч Ты будешь ухаживать за ним, а время от времени оно будет давать тебе не
много своего сока. Ты ведь хочешь оставаться настоящим капитаном?
Ч Зачем это нужно тебе?
Ч Ну, ответить на твой вопрос не трудно. Ты видел, какая скучная мне доста
лась планета, кроме бурь, здесь никогда ничего не происходит.
Ч Досталась? Разве она тебе не принадлежит? Разве это не твоя планета?
Ч Конечно, нет. В таком мрачном и темном мире не могла развиться разумная
жизнь. Примитивные формы, вроде песчаных саламандр, Ч шедевр местной эв
олюции. Я здесь гость, так же, как ты. Только ты можешь улететь отсюда, а я не
т.
Ты уже знаешь, что местные растения способны передавать направленные ра
диосигналы. Мое маленькое растение я выращивала многие годы и наполняла
его энергией, ожидая того момента, когда здесь опустится один из земных к
ораблей. Пока растение будет находиться на корабле, я смогу наблюдать за
вашей жизнью, слышать ваши голоса. Как видишь, мне нужно от тебя совсем нем
ного.
Ч Покажись. Я хочу знать, как ты выглядишь.
Ч Вряд ли ты к этому готов. Может быть, когда-нибудь позже.
Ч Прежде чем я соглашусь, я должен знать, зачем тебе это понадобилось. Я н
е верю в сказку о безучастном наблюдателе. Скажи, что тебе нужно от нас на
самом деле?
Ч Что ж, это твоя забота, верить или не верить. Только у тебя все равно нет
выбора.
Я почувствовал, как во рту у меня пересохло, сердце сорвалось с места и зас
тучало, как молот. «Вот она, расплата», Ч подумал я.
Ч Через неделю действие сока кончится. И если ты хочешь оставаться капи
таном, тебе придется выпить его вновь. Ты еще не знаешь всего, что может по
дарить мой цветок.
Ч Да нет, кажется, я уже понял самое главное. Твой цветок дарит рабство.
Ч Ну зачем так драматизировать. У тебя всегда будет выбор. Это не наркоти
к, ты можешь прекратить прием сока в любой момент, только вряд ли ты этого
захочешь. Твоя власть на этом корабле, да и сама твоя жизнь зависят от силы
, от способности держать в страхе команду. Позже, когда ты научишься их уби
вать, они будут бояться тебя еще больше, и только тогда твоя власть станет
полной.
Ты должен был убить Сварисова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124