Он рухнул на землю и больше не дви
гался.
Теперь настроение солдат изменилось, видимо, я нарушил какие-то неизвес
тные мне правила местных поединков, потому что все солдаты схватились за
оружие и двинулись в мою сторону. Их было человек пять или шесть. Я прекра
сно понимал, что никакие уникальные способности не спасут меня, если они
набросятся все сразу. В рукопашном бою численный перевес всегда оказыва
ется решающим.
Я оглянулся, все еще надеясь на помощь Спейса, но того и след простыл. Я ост
ался один на один с группой разъяренных солдат, явно собравшихся покончи
ть со мной.
Скорее всего, на этом бы и закончилось мое первое знакомство с новым миро
м, если бы не труба.
Ее певучий серебряный звук донесся со сторожевой башни, и солдаты сразу
же забыли обо мне. Все они бросились к стенам. Площадь мгновенно опустела.
Даже неподвижного капитана они забрали с собой, и теперь я, не понимая, что
происходит, стоял посреди опустевшей площади совершенно один. Небо поте
мнело.
Никогда раньше мне не приходилось видеть, чтобы тучи с такой скоростью з
аволакивали небосвод. Тучи были какие-то странные, даже с большого расст
ояния было заметно, что они состоят из отдельных хлопьев. Прежде чем я усп
ел разобраться в этом феномене, пошел снег. Или, вернее, град. Огромные кри
сталлы, величиной с кулак, первое время падали довольно редко, и только эт
о обстоятельство спасло меня.
Какая-то девушка бросилась ко мне от ближайшего дома и, схватив за руку, п
отащила за собой. Незнакомка показалась мне довольно красивой, сопротив
ляться ей не было никакого смысла, к тому же огромные градины падали все ч
аще. Мы очутились под навесом, тесно прижатыми друг к другу. Ничего другог
о нам просто не оставалось Ч навесик оказался совсем крохотным, а до бли
жайшего солидного подъезда было не меньше пятидесяти метров. Благополу
чно преодолеть это расстояние не было уже никакой возможности. Крыши дом
ов грохотали от ударов тяжелых градин, несшихся к земле сплошным потоком
. Только сейчас мне стало понятно, почему в этом городе такие толстые крыш
и. На некоторых домах они были сложены из цельных бревен и напоминали нак
аты блиндажей.
Ч Вам что, жизнь надоела? Ч спросила незнакомка, безуспешно пытаясь зан
ять более удаленную от меня позицию.
Ч Я здесь недавно. И совершенно незнаком с особенностями местного клим
ата.
Ч Климата? Похоже, вы действительно приехали издалека, если не слышали п
ро драконий лет.
Ч Лет? Вы хотите сказать, этот град имеет какое-то отношение к драконам?

Вместо ответа моя спасительница сняла с плеча довольно изящную сумочку
и ловким движением, не выпуская из рук ремешка, забросила ее на ближайшую
от нас градину, торчавшую посреди мостовой. Ей понадобилось значительно
е усилие, чтобы выдернуть градину из земли и подтянуть поближе к нашему у
крытию, я собрался было помочь ей, но она решительно остановила меня.
Ч Не прикасайтесь к нему! Это драконье яйцо, и оно полно яда! Можете смотр
еть, но не трогайте его руками.
Предмет, который оказался теперь совсем рядом, по форме и размерам дейст
вительно напоминал гусиное яйцо. Вот только в его тупой, нижней части тор
чали два длинных костяных зуба, острых, как иглы. Только теперь я понял, по
чему градины не падали набок, а торчали вертикально на всех предметах, за
которые им удалось зацепиться. Центр тяжести у них был расположен таким
образом, что все яйца падали зубами вниз, и, представив себе, как эти устра
шающего вида иглы вонзаются в мою кожу, я невольно поежился.
Ч Что происходит, когда такое яйцо попадет в человека?
Ч Оно действует, как насос, раздувается от крови жертвы и мгновенно убив
ает ее своим ядом. Ну а затем… Найдя пищу, оно окукливается. Ч После этих с
лов я по-новому посмотрел на свою спутницу.
Ч Вы рисковали жизнью, выдергивая меня из-под этой дряни.
Ч Мы привыкли. В нашем городе каждый день приходится рисковать жизнью.

Ч Выходит там, над нами, совсем не тучи?
Ч Никто толком не знает, что это такое. Вы видите, облако похоже на огромн
ую стаю птиц, но они всегда держатся на большой высоте, и рассмотреть, что
они собой представляют, никому не удается.
Ч А что происходит, если яйцу удастся найти для себя жертву и «окуклитьс
я»?
Ч Через какое-то время куколка превращается в птенца, размером с собаку
. Но эти твари настолько агрессивны и ядовиты, что их уничтожают сразу же,
как только находят, пока они еще не умеют летать. Вы собираетесь писать тр
актат о наших драконах? Ч Уловив нотку сарказма в ее голосе, я немного см
утился.
Ч Возможно, мне придется пожить у вас какое-то время, всегда неплохо зна
ть, чего следует опасаться.
Ч Ну, наши драконы далеко не самое страшное. Лорд Грегориан гораздо опас
нее.
Ч Лорд Грегориан? Простите мою неосведомленность, но я слышу о нем вперв
ые. Кто он такой?
Ч Похоже, страна, из которой вы приехали, находится слишком уж далеко… Ч
Девушка посмотрела на меня так, словно уличила во лжи.
Какое-то мгновение я колебался, не зная, стоит ли откровенничать с незнак
омкой, но она только что спасла мне жизнь, рискуя собственной, и по недовер
ию, прозвучавшему в ее голосе, я понял, что в эту минуту могу потерять едва
приобретенного друга, возможно, единственного в этом мире.
Ч Вы что-нибудь знаете о космических кораблях? О звездолетах, способных
преодолевать огромные расстояния между мирами?
Ч Я слышала о звездолетах. Но ни один корабль не приземлялся на нашей пла
нете вот уже лет двести. Ч В который раз за наше короткое знакомство она
удивляла меня своей осведомленностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124