Разве ты не хочешь попасть туда еще ра
з? Снова увидеть меня? Помнишь часовню?..»
Я помнил часовню и помнил скалу «Прощаний», а потому лишь ускорил свой бе
г по коридору второй палубы, но шепот не прекращался. Он был где-то внутри
меня, на самой грани моих собственных мыслей и решений, от него невозможн
о было избавиться и почти невозможно противиться исходившим от него, зам
аскированным под мои собственные желания приказам.
«Только там, на Багровой планете, ты обретешь подлинное могущество и ста
нешь, наконец, свободным. Остановись. Вернись обратно, переговоры еще не о
кончены. Эти люди знают координаты Багровой планеты. Ты нужен им для чего-
то другого. Ты должен узнать Ч для чего. Ты должен выяснить, чего они хотя
т на самом деле… Ты должен узнать во всех деталях, чего они от тебя добиваю
тся. Какой центр им нужен? Как собираются они его разрушить?»
И стрингеры перестали сливаться в сплошную туманную полосу. Мой бег заме
длился, и через какое-то время я остановился, содрогаясь от ужаса, потому
что впервые мой собственный разум отказался мне повиноваться.

***

Ч Вы все еще думаете, что он может быть нам полезен? Ч спросил Павловски
й, с сомнением разглядывая искореженную дверь своей каюты.
Ч Никто, кроме него, не сможет осуществить наш план.
Ч Он прошел вторую палубу. Остановить его?
Ч Не нужно. В той миссии, которую я собираюсь ему поручить, необходимо ег
о добровольное участие, у нас нет ни малейшей возможности силой заставит
ь его действовать в наших интересах. После того как мы приземлимся на Баг
ровой и приступим к выполнению основной задачи, у нас не останется ни мал
ейшего шанса контролировать действия этого человека.
Ч Но ведь он наверняка находится под контролем деймов! Им станет извест
но о каждом нашем шаге! Мы отдадим в руки наших врагов единственное свое о
ружие!
Ч А вот в этом я не уверен. Он не является их посланником. Во всяком случае
, в той форме, с которой мы знакомы. Его мозг продолжает бороться с внешним
воздействием, которому он, несомненно, подвергся на Багровой. Результаты
тестов и мои собственные наблюдения, анализ его поступков и решений Ч в
се говорит о том, что он остался человеком.
Конечно, риск огромен. Но выбора все равно нет. Только Крайнев может выйти
на поверхность Багровой, оставаясь не замеченным деймами. Мы пытались де
сятки раз и потеряли наших лучших людей. Никто оттуда не возвращается, а е
сли и возвращается, то только с полностью измененной психикой.
Ч Все, вернувшиеся с Багровой люди находятся в вашем изоляторе?
Ч Не все, к сожалению. Слишком велико противодействие. Иногда подсадным
уткам в правительстве удается, в обход официальных законов, вывести из-п
од нашего контроля наиболее ценных, с их точки зрения, субъектов.
Ч Дела обстоят настолько плохо?
Ч Более чем… Наша экспедиция на Багровую Ч последняя. Если мы не уничто
жим деймов, можно считать эту невидимую войну окончательно проигранной.
Вот почему так необходимо участие Крайнева. Если он не добьется успеха
Ч никто его уже не добьется.
Ч Боюсь, он не собирается возвращаться. Он спустился на второй горизонт,
и если не отдать приказ остановить его немедленно, проникнет в шлюпочный
отсек. Он движется слишком быстро.
Ч Пусть себе проникает.
Ч Но если он захватит шлюпку и потребует выйти из оверсайда, Ч нам прид
ется подчиниться. Иначе корабль будет уничтожен.
Ч Я помню об этом. В надпространстве шлюпка, не защищенная нашими полями
, превратится в бомбу огромной мощности.
Ч Он знает об этом?
Ч Наверняка. Но если я ошибся, если влияние деймов на него достаточно вел
ико Ч это его не остановит. Много раз их посланники доказывали, что жизнь
субъекта, которого используют деймы, не имеет для них ни малейшего значе
ния.
Ч Так что же мы должны делать, ждать, пока он нас взорвет?
Ч Именно, капитан. Если он решится на подобное, Ч у нас все равно не остан
ется никакой надежды… Но я верю, что человеческое начало в его психике во
зьмет верх. Считайте это последним тестом.
Ч Не слишком ли дорого обойдется нам этот тест?! Грантов не ответил, и тяж
елое молчание, наполненное ожиданием катастрофы, повисло в капитанской
рубке.
Они могли наблюдать за продвижением Крайнева на своих корабельных мони
торах. Они видели, как он остановился посреди второй палубы и, приблизив н
а экране его лицо, увеличив изображение до предела, они могли понять, кака
я мучительная борьба происходит в этом человеке.
Наконец Крайнев принял какое-то решение. Он медленно повернулся и сдела
л шаг в обратном направлении. Создавалось впечатление, что к его ногам пр
ивязали невидимые гири. Он шел, сгорбившись, едва переставляя ноги.
Ч Не нравится мне его вид, Ч проговорил Павловский. Ч Лучше бы уж он зах
ватил шлюпку. Тогда, по крайней мере, мы бы точно узнали, с кем имеем дело.
Ч До конца мы этого никогда не узнаем.
Я захлопнул за собой дверь отведенной мне каюты и без сил повалился на ко
йку. Буря противоречивых чувств бушевала внутри меня. В таком состоянии
нельзя было ничего предпринимать. Я должен был еще раз все обдумать, я дол
жен был прийти к определенному решению и лишь после этого действовать.
Но что я мог сделать? Разве у меня был какой-то выбор? «Выбор есть всегда. В
любом положении у человека есть выбор». Это говорил Спейс или Лагран Ч н
е важно. У меня и в самом деле был выбор. Я мог согласиться с предложением Г
рантова и принять участие в его безумных планах… Я мог лишь сделать вид, ч
то согласился, дождаться подходящего момента и бежать с корабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124