Ц Разумеется, я тоже рада
за Патси. Хотя, если честно, не очень-то жажду видеть чету Барнс. Ты же знаеш
ь, они всегда были против ее брака с Майклом. С другой стороны, их можно пон
ять Ц Патси их единственная дочь, и уж конечно они хотели для нее более пр
иличного жениха, чем недавно вышедший из тюрьмы растратчик казенных ден
ег. Так или иначе, они пробудут здесь недолго Ц уедут сразу после Рождест
ва. Думаю, ничего страшного не случится, если мы пообщаемся пару дней.
Канун Рождества прошел в предпраздничных хлопотах, и ужин удался на слав
у. Даже присутствие родителей Патриции его не омрачило, поскольку те иск
ренне хотели загладить былую неприязнь к Майклу. Он это заметил и держал
ся с ними дружелюбно. Ближе к полуночи все окончательно развеселились, н
ацепили бумажные шляпы и принялись поочередно разламывать рождественс
кое печенье, вынимая спрятанные внутри бумажки с предсказаниями и подшу
чивая друг над другом. В этот раз Рождество получилось действительно сча
стливым семейным праздником.
На следующий день Ребекка договорилась встретиться с Кэтрин и Сэмом за л
анчем в местном ресторанчике. Друзья предупредили, что готовят ей сюрпри
з. Заинтригованная, она едва дождалась назначенного времени, и, когда под
руга со своим кавалером присоединились к ней, тут же потребовала:
Ц Ну, говорите скорее, что у вас за секрет!
Ц Мы обручились! Ц сияя, сообщила Кэтрин.
Ц Здорово! Ц воскликнула Ребекка, обнимая подругу. Ц Поздравляю! Я так
рада за тебя!.. За вас обоих, Ц поправилась она, оборачиваясь к своему бывш
ему поклоннику, и тот с явным облегчением улыбнулся ей в ответ.
Ц Кэт немного волновалась, не зная, как сообщить тебе эту новость, Ц ска
зал он.
Ц ,Это еще почему? Ц удивилась Ребекка.
Ц И вовсе не из-за ваших прошлых отношений с Сэмом, Ц поспешно ответила
Кэтрин. Ц Просто… я желаю тебе тоже поскорее найти свое счастье.
Ц Если ты имеешь в виду Джеффри, то должна тебе сказать, что ситуация изм
енилась к лучшему, Ц улыбнулась Ребекка. Ц Я не стала говорить об этом п
о телефону, потому что в двух словах не объяснить…
Ц Ты все-таки решила выйти за него замуж? Ц спросила Кэтрин, сгорая от не
терпения.
Ц Нет, Ц ответила Ребекка, Ц так далеко дело не зашло. Но он согласился
принять мои условия, которые раньше его не устраивали.
Ц И что это за условия? Ц ехидно осведомился Сэм.
Кэтрин вскинула густые ресницы и снисходительно пояснила:
Ц Вспышки неистовой страсти строго по расписанию. Точнее говоря, по уик-
эндам. Ц И добавила, обернувшись к подруге:
Ц Между прочим, могла бы ничего и не говорить. У тебя вид женщины, довольн
ой жизнью во всех отношениях.
Ребекка покраснела.
Ц Только не проболтайся маме. Она ни о чем не догадывается. Направляясь в
Лондон, я говорю ей, что еду к тебе.
Ц Но теперь, когда мы с Кэт живем вместе, эта легенда может и не сработать,
Ц заметил Сэм.
Ц Почему? Ведь вы оба мои старые друзья, Ц ответила Ребекка, не удержавш
ись от лукавой усмешки. Ц Просто замечательно, что Кэт выбрала в мужья им
енно тебя!
Ц По этому поводу стоит выпить, Ц шутливо заключил Сэм.
Ц Так, значит, ты снова выступишь в роли подружки невесты? Ц спросила Ол
ивия Хьюстон у дочери, когда та рассказала ей последние новости.
Ц Не знаю, Ц ответила Ребекка. Ц В любом случае, официальное торжество
еще не скоро. Кэт не хочет устраивать брачную церемонию сразу после Пам. Г
оворит, что это два разных события и не нужно, чтобы одно накладывалось на
другое.
Ц Боюсь, ее мать думает иначе, Ц заметила миссис Хьюстон.
Ребекка улыбнулась.
Ц Не хочешь ли сказать, что тоже желаешь мне побыстрее выйти, замуж?
Оливия пожала плечами и философски заметила:
Ц Я никогда не захочу ничего, что будет тебе самой не по душе.
Все не так-то просто, с грустью подумала Ребекка и поспешила перевести ра
зговор на другую тему.
На следующее утро она проснулась раньше матери и принялась готовить зав
трак. Когда Оливия спустилась вниз, дочь заявила не терпящим возражений
тоном:
Ц Обещай мне, что сегодня будешь только читать и смотреть телевизор. Ник
акой домашней работы! Тебе нужно отдохнуть!
Ц Как мило с твоей стороны, Ц отозвалась миссис Хьюстон. Ц Таких вещей
мне не нужно повторять дважды, будь уверена! А у тебя какие планы на сегодн
я?
Ц Думаю пойти прогуляться, когда закончу с готовкой, Ц ответила Ребекк
а.
Дом, в одной из квартир которого жила Оливия Хьюстон, располагался в очен
ь живописной местности, окруженной дубовыми рощицами, по которой так при
ятно было пройтись в хорошую погоду. Но Ребекку не слишком интересовали
красоты природы. Она шла вдоль ухоженных коттеджей, пока не оказалась во
зле здания почты, стоящей в центре Истли.
Обнаружив телефон, Ребекка, как всегда, с замиранием сердца набрала лонд
онский номер Джеффри. Но, к ее глубокому разочарованию, никто не снял труб
ку. Она оставила коротенькое сообщение на автоответчике и, отойдя от тел
ефонной будки, почувствовала себя глубоко несчастной. Где же он? Может, не
надолго заехал к друзьям или коллегам? Ребекка погуляла около часа и на о
братном пути снова позвонила Джеффри, и снова безрезультатно.
Подходя к дому, она увидела машину брата Ц на сей раз Майкл и Патриция сам
и решили навестить миссис Хьюстон. Ребекка попыталась ничем не выдать св
оего испортившегося настроения и, изобразив приветливую улыбку, вошла в
квартиру. Болтовня с невесткой немного отвлекла ее от грустных мыслей, а
совместное приготовление ужина и вовсе заставило переключиться на дру
гие заботы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51