Ц Ничего не имею против, Ц заверил ее Джеффри.
Когда они вместе вышли из ресторана, Ребекка прошипела:
Ц Вам совершенно не нужно было уходить.
Лучше бы остались с Джудит.
Джеффри покачал головой.
Ц А вдруг вас поджидает ваш бывший воздыхатель?
Ц Ничего подобного! Ц воскликнула Ребекка. Ц Он здесь больше не появи
тся.
Ц Но если все же появится, дайте мне знать.
Я вновь облачусь в адвокатскую мантию и приду вам на помощь.
Ц Мне не нужна ничья помощь, Ц ответила Ребекка, все больше раздражаясь
.
Джеффри удивленно вскинул брови.
Ц В самом деле? И никогда не была нужна? У вас ни разу не возникало конфлик
тов с кем-то из тех деятелей, что приезжают на конференции?
Ц Улаживать конфликты Ц моя профессиональная обязанность, Ц холодно
заметила Ребекка. Ц И я стараюсь исполнять ее как можно лучше.
Джеффри недоверчиво взглянул на нее.
Ц Женщина с такой внешностью, как у вас, не может не привлекать внимания
мужчин.
Ц Только не на работе, Ц ответила Ребекка. Ц Обычно я ношу строгие дело
вые костюмы и скручиваю волосы в узел на затылке. Не самое возбуждающее з
релище, поверьте.
Ц То есть вы сознательно маскируете вашу привлекательность? Ц удивил
ся Джеффри.
Ц Это не маскировка. Просто так удобнее.
Когда они проходили под одним из фонарей, Джеффри вновь пристально взгля
нул на нее.
Ц Сегодня вечером вы имели невероятный успех, сами того не замечая. На ва
с смотрели все мужчины в зале. А один за соседним столиком вообще не отрыв
ал от вас глаз.
Ребекка пожала плечами.
Ц В самом деле?
Ц Да. Вы сидели к нему спиной, но он буквально прожигал вас взглядом. А ког
да смотрел на меня, в его глазах читалась откровенная зависть.
Ц Вам не стоит из-за этого беспокоиться, Ц ответила Ребекка, в глубине д
уши испытывая удовольствие от его слов.
Ц Никакого беспокойства. Я готов вступиться за вас в любое время.
Ц Повторяю, в этом нет необходимости.
Когда подошли к ее дому, Джеффри замедлил шаг и спросил:
Ц Вы часто ужинаете в здешнем ресторане?
Ц Нет, довольно редко. Сегодня я получила приглашение от менеджера рест
орана, чтобы оценить искусство нового шеф-повара и завтра отчитаться пе
ред шефом. Кстати, Ц добавила она, Ц а что вы скажете по поводу еды?
Ц Первоклассная! Ц ответил Джеффри и улыбнулся. Ц Хотя, возможно, я обя
зан моими ощущениями приятной компании, в которой ужинал.
Ц Нет, серьезно, Ц нетерпеливо сказала Ребекка. Ц Блюда соответствуют
лондонским стандартам?
Ц Гораздо лучше, чем во многих лондонских ресторанах, где мне приходило
сь бывать, Ц ответил он и распахнул калитку. Ц Но я не слишком часто туда
хожу. В Лондоне я обычно готовлю сам, если только кто-то не готовит для мен
я.
До недавнего времени такое иногда случалось.
Не в силах подавить любопытство, Ребекка небрежно спросила:
Ц До того, как вы решили залечь на дно?
Джеффри слегка нахмурился. Налетевший порыв ветра растрепал ему волосы,
и он нервно пригладил их ладонями.
Ц Женщина, о которой я упомянул, моя коллега. Она адвокат в другой фирме, и
мы оба довольно занятые люди. Поэтому мы постепенно стали проводить друг
с другом все меньше и меньше времени.
Ребекка почувствовала совершенно необъяснимую враждебность к незнако
мой женщине и снова спросила:
Ц И в конце концов она решила порвать с вами?
Ц Можно сказать и так. Ц Джеффри иронически хмыкнул. Ц Однажды я без пр
едупреждения вернулся домой и обнаружил ее в постели с одним нашим общим
знакомым, тоже адвокатом. Он, кстати, женат.
Ц Ничего себе! Ц не удержавшись, воскликнула Ребекка.
Ц После этого я сразу же переехал в отель, Ц продолжал Джеффри. Ц Потом
я оказался в гостях у Скоттов, и Артур предложил мне пожить здесь, пока я н
е закончу книгу. Когда она будет готова, я попрошу брата подыскать мне ква
ртиру.
История казалась Ребекке все более любопытной.
Ц А ваш знакомый… ну, тот, что женат… он очень смутился, когда вы появилис
ь?
Ц Еще бы! Впрочем, так же, как и я.
Ц Он боялся, что вы расскажете все его жене?
Джеффри скривил губы.
Ц Нет, он знал, что я никогда этого не сделаю. А Айрис, судя по всему, надеял
ась, что мы забудем о неприятном инциденте и станем жить, как прежде.
Ц Так она не была влюблена в этого человека? Ц удивленно спросила Ребек
ка.
Ц Да нет, Ц пожал плечами Джеффри. Ц Просто они немного выпили после ра
боты, она позвала его в гости, и дальше все получилось само собой. А я оказа
лся настолько бестактным, что, закончив дело в другом городе на день рань
ше, вернулся домой, не предупредив об этом. При других обстоятельствах я в
ообще ничего не знал бы об этом. Мне пришло в голову, что, возможно, это был н
е первый подобный случай, но я вдруг понял, что меня это не особенно волнуе
т.
Так что никакой трагедии не было. Ц Джеффри помолчал, затем шагнул к Ребе
кке. Ц Пожалуй, я даже испытываю некоторую признательность к моему слас
толюбивому коллеге.
Ц Признательность? Ц снова удивилась Ребекка.
Ц Если бы он не поддался чарам Айрис в тот вечер, я бы никогда не встретил
вас. Ц Он пристально взглянул в лицо Ребекке, но она отвернулась и принял
ась возиться с замком.
Ц Спасибо, что проводили меня, Ц сказала она, отперев калитку. Ц Однако
уже поздно и я хочу спать.
Ц Вы опять ускользаете от меня, Ц обронил Джеффри притворно-небрежным
тоном, но в его глазах, обращенных к ней, читался все тот же мучительный во
прос. Он шагнул в открывшийся проем, загораживая ей путь, и настойчиво спр
осил:
Ц Ребекка, вы можете объяснить мне почему?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51