Оба были окровавлены, у доктора, по крайней мере, с
половины лица была содрана кожа.
- Полотенце! - пробормотал доктор, закрывая руками свое лицо и
особенно рот.
Ему принесли полотенце, затем бинты. Кто-то подал пару халатов.
Стивена отвели в карцер. Доктор прежде всего справился о своей
разорванной одежде, где, он сказал, лежали ключи и бумажник. Затем он
попросил отвести себя к машине, пробормотав сквозь бинты:
- Со мной будет все в порядке.
Приблизительно через десять минут Стивен решил, что теперь уже можно
снять бинты. С трудом удалось содрать со своего лица маску, которую на
него несколько небрежно наложили и которая карикатурно напоминала лицо
доктора Пейнтера. В конце концов, использовав обрывки одежды, которая была
пропитана химическим раствором, он добился успеха.
Стивен сел на паром, отходивший в Нью-Джерси, и затем проехал на
ферму, находившуюся в часе езды от Паттерсона, штат Пенсильвания. Когда он
пустился в путь, была середина дня, на ферму он прибыл затемно.
Этой же ночью, примерно в час, крыша амбара раскрылась, и в небо
взмыла тупорылая ракета. Она с шипением и свистом прорезала воздух. Потом
звук затих. Крыша сложилась, и амбар приобрел свой прежний вид.
Вокруг по-прежнему простирался сельский пейзаж Пенсильвании...

- Ну и ну! - вырвалось у Стивена.
Его глаза заблестели, когда он увидел сияющий город. Новый город. Он
был похож на сад. С высоты была видна река, извивающаяся среди густой
зелени роскошных зданий из камня и мрамора.
И лишь в последний момент перед приземлением Стивен сообразил, что
под ним необычный город.
Это было поместье с тысячами домов, больших и маленьких. Все это были
жилые помещения.
Корабль сел около реки, примерно там, где Стивен впервые увидел
крокодила.
Все выглядело совершенно по-другому. Та новизна, в которую Стивен не
мог поверить, потрясла его так же, как когда-то руины, в которых город
лежал совсем недавно.
Выйдя с корабля, Стивен сразу ступил на зеленую траву, глубоко
вдохнув миттендианский воздух и направился к ближайшему зданию. Дом
напоминал греческие постройки. Может, здесь жил король небольшого
королевства. Или королева.
Дорожка привела Стивена через сад к величественному мраморному
портику. Женщина-слуга открыла перед Стивеном дверь и провела его в
большую комнату с высокими окнами из цветного стекла. Там он увидел
молодую красивую женщину в пышном белом платье, которая сидела у окна и
читала. Отложив в сторону книгу, она встала и улыбнулась Стивену.
Стивен подошел к женщине и спросил:
- Как тебя зовут?
- Риту.
Усевшись на кушетке, Стивен обратился к Риту:
- Ну, детка, скажи женщинам, что прибыл муж.
- Они знают. - В улыбке ее промелькнуло ожидание... Возможно ли,
чтобы она уже ощутила женское волнение при виде Стивена?
- Что тебе подать, Стивен? - глядя ему в глаза, спросила она.
- Я проведу с тобой около восьми часов - правильно?
Риту кивнула с напряженным ожиданием.
- Что ж, - Стивен пожал плечами, - у нас масса времени, чтобы
познакомиться. Видишь ли, я немного устал. Почему бы мне не вздремнуть? Он
растянулся на кушетке. - Разбуди меня через девяносто минут. Спецы по
биосвязи говорят, что это как раз один полный цикл сна. До встречи!
И почти немедленно Стивен заснул.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42