Его огни уже горели, и в кабине за штурвалом сидел пилот.
Посади ее на борт! - приказал Синтер.
Стивен начал лихорадочно соображать. Он торопливо заявил молодому
лейтенанту и окружавшим его солдатам:
- Меня должна сопровождать женщина-охранник.
- Охранник вас будет ждать, когда вы прилетите, - холодно отчеканил
офицер.
- Я не верю вам! - воскликнул Стивен, использовав самые музыкальные
интонации сопрано Стефани.
Ко всему этому разговору с улыбкой прислушивался Синтер. Теперь он
выступил вперед перед Стефани и сказал:
- Пришел твой конец, Стивен. Тебя доставили сюда семь джи-интов.
Пилот - тоже джи-инт, ну и, конечно, я. Тебя подвели люди, вызвавшие
газетчиков. Если бы в газетах не появились известия о дне встречи, мы не
узнали бы, что ты задумал. Это было ловко придумано - откупиться от всех
сразу, но все они сейчас под нашим замком. А тело Стивена находится под
присмотром Обдана, джи-инта Эммета Обдана. И в кого бы ты ни
перевоплотился, ты окажешься в такой же ситуации, что и сейчас, то есть,
под присмотром. - Он издевательски поклонился и, выпрямившись, закончил: -
Так что прошу взойти на борт. Я доставлю твое восхитительное женское тело
нашему предводителю и отцу Кроогу.
Стивен заинтересовался:
- Эй, так ты один из отпрысков Матери от этого джи-инта?
- Да.
- Один из этих злых людей на Миттенде?
- Именно туда Мать сослала нас, когда увидела, что наши качества
неприемлемы для нее.
- Мой старик и я сочли вас сородичем Кроога, потому что бормотали про
себя свои мысли, когда допрашивали меня, как будто у вас раздвоение
личности. Мать говорила, что настоящие завоеватели с трудом
приспосабливаются к условиям этой галактики. Вы вроде бы подходили под это
описание.
- Мы их потомки, имеем те же проблемы, - пояснил Синтер. - Мои
подсознательные мысли выходят наружу. На Земле есть только один колонист -
Кроог. И чтобы доставить его сюда, чтобы перенести одну жизнь через
восемьсот тысяч световых лет, в свое время потребовалось очень много сил.
- А почему же все эти ребята, ваши братья и сестры, не переселились
на Землю?
- Что, переселиться? И потерять контакт с Матерью? - Синтер цинично
улыбнулся. - Видишь ли, Миттенд - это место, откуда она поддерживает связь
со Вселенной. У нее нет выхода, Стивен. Она вскоре должна будет сдаться
Кроогу. Это неизбежный результат всех этих потоков энергий, с которыми она
работает.
Кончилось это тем, что пожилой человек в генеральской форме
рассердился на молоденькую женщину, посмевшую допрашивать его:
- Теперь я задам вопрос. Ты был необычно спокоен во всех опасных
ситуациях. Кроог и прочие отметили это. Как ты объяснишь это?
- Я немного тупой, - искренне признался Стивен.
- Как так?
- Я не могу сосредоточиться на чем-нибудь более чем одну-две секунды.
Я всегда был такой.
- Но, разумеется, в минуту опасности...
- Моя всегдашняя защита - поток сознания на базе негативных
ассоциаций. Должен признаться, что я понемногу избавляюсь от этой
особенности, - бодро объяснил Стивен.
- А я должен признаться, - вдруг разоткровенничался Синтер, - что мне
не нравится план Кроога. Он хочет создать для тебя экстремальные условия и
посмотреть, что вы будете делать, чтобы ускользнуть.
Стивен вспомнил Обдана.
- Думаю, что я уже побывал в экстремальных условиях. Именно поэтому я
превратился в очаровательную Стефани.
- Это и открыло секрет, - сознался Синтер. - Так что теперь мы готовы
к главному.
- Какой еще секрет?
- Что ты теперь можешь перевоплощаться в тела людей, которым когда-то
чем-то помог. Поэтому мы все и здесь. Давай, в вертолет. Пожалуйста!
Ничего другого не оставалось. Стивен-Стефани грациозно прошел вперед
и легко взобрался в низенькую кабину. Двери захлопнулись, зашипел воздух,
создавая в кабине избыточное давление.
Через минуту вертолет был уже в воздухе.

22
- Я понимаю так, что все это дело с переброской сознания через
Вселенную, - услышал капитан Одард голос Марка Брема, - может
осуществляться, если вы точно следуете правилам. То есть все это - вопрос
чистой математики.
Они летели над дикими пространствами Миттенда, здесь были горы,
речки, деревья, кусты. Командир экраноплана напряженно всматривался в
местность, он искал признаки жизни. Поэтому смысл сказанного дошел до него
не сразу.
Эти слова Марка Брема прозвучали для него неожиданно. Он взвесил свой
ответ дважды и затем деловито высказал мнение:
- Я думаю, что вас из игры исключат, поскольку Вы в качестве Даниэла
Атгерса занимаетесь античной историей. Помните, как вы надеялись найти эту
девушку и не смогли - так что будьте осторожны.
- Непосредственно сейчас, - заговорил снова голос Марка Брема - я
опять Стивен Мастерс, я здесь в результате того, что джи-инты начали
мучить бедную Стефани Вильямс. Они не знали, что мой отец заплатил Даниэлу
и что у меня есть выход - перевоплотиться в Даниэла.
Капитан Одард моргнул. Он лишь на мгновение оторвался от наблюдения
за местностью. Всеми своими мыслями и чувствами он был все еще там, внизу.
Стивен успел пока вставить:
- Я думал об этих правилах по мере того, как они становились мне
понятными. Математика - это не для меня, также, как и многое другое. Но я
владею врожденной логикой, в которую вписывается все это дело.
Одард откинулся в кресле. Посмотрел на пилота. Наконец он снова
взглянул на фигуру Марка Брема.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42