Джи-инт присел на своем
берегу на траву и спокойно произнес:
- Стивен, меня зовут Кроог, мне уже почти четыре тысячи лет. Я
заверяю тебя, что в конечном счете тебе не удастся победить меня.
- Я думал, что мы все уже уладили на Земле в первую нашу встречу. -
Стивен вздохнул. - А потом - после того, как я согласился, - ты пытался
убить меня. Что же ты придумал на этот раз?
- Если бы я был уверен, что легко убью тебя, - ответил Кроог, - я бы
уже был на твоем берегу, превратившись в медведя или льва, и растерзал бы
тебя на кусочки. Ты говоришь, у тебя нет оружия, я верю тебе. - Кроог
покачал головой. - Но дело не в этом. Тебя тренируют на роль отца, и мне
кажется вероятным, что Мать желает именно твоей победы. Я хочу, чтобы ты
пообещал, что не будешь даже пытаться выиграть.
- О'кей, - сразу согласился Стивен, - идет, если ты доставишь меня
назад на Землю.
- Я не привык к таким быстрым соглашениям, - изумился Кроог.
- Дело в том, что я и там имею всех женщин, которых хочу, - пояснил
Стивен.
- Ты не понимаешь, - не соглашался джи-инт, - это особый случай.
Каждый год эти женщины рожают тебе восемьсот восемьдесят шесть детей.
- В мире и так уже слишком много людей, - заметил Стивен. - Кроме
того, кто о них заботится?
- Ты что, притворяешься? - удивился Кроог. - Мать управляет девяносто
восемью тысячами планет. Для этого существуют миллионы слуг, и целые
районы разных планет специально выделены для выращивания малолетних детей.
У Стивена буквально отвисла челюсть:
- Ради Бога, объясни, как это я, человек с маленькой планеты Земля,
стал их избранником?
- Потому что Мать, как и все другие матери, родом с Земли. Они же
говорили тебе, что где-то в Греции их раса случайно достигла совершенства,
после чего они обнаружили, что зависят от прихоти любого злого человека.
Около четырех тысяч лет тому назад они построили космический корабль и
улетели на Миттенд. Конечно, те, кто выжил.
- Я полагаю, - язвительно заметил Стивен, - что вы выучили
разговорный английский язык тоже в Греции?
- Я родом не с Земли, я пошел на эту сделку за двадцать лет до того,
как Мать поняла, что мои потомки еще хуже меня. Многие джи-инты
периодически посещают Землю. Последний раз, когда я жил там, я провел
около двадцати лет в Нью-Йорке.
Стивен поинтересовался:
- Джи-инты обладают особыми качествами?
- Ты же видел меня в воде!
- Что-то вроде крокодила.
- Чтобы справиться с этими восемьюстами восемьюдесятью шестью
женщинами, мне пришлось приспособиться к биологическим моделям Земли.
Теперь я могу превращаться лишь в людей типа землян и в земных животных. -
Неожиданно его голос изменился, в лице появились новые краски, глаза
заблестели. Он часто задышал: - Стивен, если бы ты только знал, какое
эмоциональное возбуждение дают всплески первобытной жизни и дикая ярость
хищного животного!
Стивен только пожал плечами.
- О'кей, когда тебе хочется, ты пожираешь других, а потом становишься
снова человеком. Все равно что заниматься сексом с утра, до завтрака, а
потом вставать и работать. Тебе становится легче до следующего раза.
- К сожалению, - мрачно возразил Кроог, - дикость и жестокость
первобытных существ имеют и свою обратную сторону. В облике человека я
много раз нападал на людей и избивал их до смерти. Особенно часто это
случалось с женщинами, с которыми я до этого занимался сексом. Самые
вкусные части их тел я съедал.
- Что же самое вкусное? - полюбопытствовал Стивен.
Кроог, похоже, не услышал.
- Мать ищет человека, который бы отказался от своей личности,
полностью забыл о своем эго. Все это прямо противоположно генетическому
устремлению джи-интов.
- Что-то вроде старой песни о слиянии с расой. - Суперэгоиста Стивена
даже передернуло. - Восточная философия.
- Именно так.
- Да-а! - протянул Стивен.
Теперь он окончательно понял, что все россказни Матери не для него.
Пусть на роль отца претендует кто-то другой.
- Ладно, хватит об этом. Что же мы будем делать, Кроог? У тебя есть
предложение?
- Ты все еще не согласен?
- На что? - спросил Стивен.
Человек на другом берегу реки замолчал. Земляне тоже замолчали после
разговора со Стивеном.
Наконец Кроог медленно, обдумывая свои слова, произнес:
- Я начинаю улавливать ход твоих мыслей. Надо было мне заметить это
ранее. Хорошо, я доставлю тебя на Землю в своем собственном корабле.
- Давай, поехали, - поторопил его Стивен.
- А разве тебе не интересно узнать, от чего погиб этот город?
- Никогда не интересовался развалинами. Даже на Земле. Зачем мне это
нужно?
И все же Кроог объяснил:
- Каждую ночь мои дети по очереди бомбят тяжелой земной артиллерией
этот город. Чтобы Мать не воображала, что она сможет взмахнуть своей
волшебной палочкой и восстановить город.
Стивен смотрел вдаль. Этого объяснения он уже не слышал.
Нагой Кроог посидел еще немного на траве, а потом встал и махнул
рукой:
- Отлично, - сказал он, - в путь.

16
Во время возвращения домой в космическом корабле, напоминавшем
маленький реактивный самолет с короткими и толстыми крыльями, Кроог лишь
один раз сделал замечание, поразившее Стивена. Джи-инт после их первого
приема пищи спросил:
- Ты что-нибудь почувствовал только что?
- Нет, - удивился Стивен. Он на самом деле ничего особенного не
ощущал.
- Корабль только что произвел корректировку времени, так что мы
вернулись к нашему нормальному времени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42