- Я только хотел убедиться, что ты хорошо понимаешь, к чему все это
может привести? - ответил незнакомец доверительным тоном. - Теперь я знаю
тебя. Если ты когда-нибудь появишься на Миттенде снова, джи-инты
немедленно убьют тебя. Понял?
Нельзя сказать, что Стивену понравилось заявление пришельца. Это была
угроза, а Стивен угроз не любил. Но с другой стороны, он действительно не
собирался на Миттенд, никогда.
- Понял? - настаивал пришелец.
- Минутку, - сказал Стивен.
Он вдруг вспомнил канистру и свои опасения во время первого
пребывания на Миттенде. Он быстро сделал три широких шага и вошел в
ванную. Оттуда он крикнул:
- О'кей, согласен!
Он заперся в ванной и только начал открывать противоположную дверь,
которая вела из ванной в другое помещение, как в это время в спальне
раздался оглушительный взрыв.
Грохот и треск были настолько сильны, что хотелось зажать уши, однако
Стивен, не останавливаясь, пробежал через все комнаты к телефону в главной
гостиной. Оттуда он позвонил в пожарную бригаду.
Только через час пожарным удалось погасить последние язычки пламени.
Но Стивен не остался следить за их работой. У него было холостяцкое
убежище в другой части города, где он и провел остаток ночи. Сну его вся
эта история не повредила.
На следующий день около полудня он позвонил отцу. Описав, что с ним
приключилось, Стивен попросил отца:
- Я хотел бы узнать, был ли сделан взрыв с целью убить меня или они
хотели только уничтожить оборудование для создания трехмерного изображения
и имитации голоса, которое было установлено под полом.
Мастерс-старший сообщил:
- Я уже побывал там и осмотрел повреждения вместе со своими
инженерами. Помимо всего прочего, здание стоит тридцать восемь миллионов
долларов. Самые большие разрушения в углу возле двери, ведущей в главный
зал.
- Вот там он и стоял.
- Под полом нашли много перекрученных металлических деталей.
- Да, - удовлетворенно произнес Стивен, - вот это я и хотел узнать.
- Должен сказать, что, по мнению экспертов, взрыв убил бы тебя, если
бы ты находился в комнате. Везде видны следы металлических частей,
разлетевшихся при взрыве.
- Отлично, - усмехнулся Стивен, - ну, отец, пока!
- Эй, подожди минутку, - закричал отец в трубку.
Стивен снова неохотно поднес трубку к уху:
- Что еще?
- Еще один момент. Прежде всего я просил полицию найти всех трех
твоих слуг. Кто-то же должен был установить это устройство, а ведь слуги
находились там все время.
Это уже совершенно не интересовало Стивена, он нетерпеливо вздохнул.
- Теперь такой вопрос, - продолжал отец. - Предупредил ли тебя твой
внутренний голос на этот раз?
- Нет, я просто быстро убрался оттуда, - Стивен уже забыл свое
воспоминание о канистре на Миттенде.
- Как раз в нужный момент, прошу тебя, заметь, - уточнил отец.
Стивен снова вздохнул. Ему надоело обсуждение подробностей. Дело
сделано, надо все забыть. В следующий раз придется решать все снова.
- Еще одно, - никак не унимался Мастерс-старший. - Уже появились
первые вечерние газеты. Я хотел бы, чтобы ты послал кого-нибудь за ними и
прочел статью о себе на первой странице.
- О пожаре?
- Нет, об этом на третьей странице.
- О Миттенде?
- Нет, увидишь сам. Всего хорошего.
Из газеты он узнал следующее:
"ЕЩЕ ОДИН ПЕРЕНОС СОЗНАНИЯ
Жена Атгерса требует суда
Сегодня миссис Линди Атгерс подала судебный иск в связи с нашумевшим
переносом сознания с участием Стивена Мастерса.
Она утверждает, что тело ее мужа принадлежит ему, а следовательно, в
юридическом смысле, и ей. Миссис Атгерс требует, чтобы суд округа вынес
решение о том, чтобы Стивен Мастерс, утверждающий, что он в настоящее
время существует в теле Атгерса, был лишен возможности общаться с особами
женского пола и возможности причинить физический вред телу Атгерса, а
также моральные страдания истице..."
Внимательно прочтя статью, Стивен поднял трубку телефона и заказал
междугородный разговор. Через некоторое время его соединили, и откликнулся
довольно приятный женский голос.
- Знаешь, кто говорит? - спросил он.
Последовала пауза, а затем несколько напряженно женский голос
поинтересовался:
- Что ты хочешь?
Стивен пояснил:
- Похоже на то, что у нас с тобой есть сходные причины желать, чтобы
я не маячил на виду. Почему бы тебе не приехать ко мне и не составить мне
компанию, пока все не уляжется?
- О, я не могу этого сделать. Что подумает мой муж, когда вернется?
- Постой, - возразил Стивен, - если он способен учитывать моральные
аспекты, а ты ведь на это намекаешь, то он лучше меня.
- Судя по тому, что я слышала о тебе, так хуже найти трудно.
- Ты всегда так быстро судишь? - Стивен начинал сердиться, но
остановил себя. - Послушай, предлагаю тебе выход из ситуации. Если ты
действительно хочешь знать, где находится тело твоего мужа в любое время
дня и ночи, то ты лучше скорее соглашайся и приезжай. Приезжай сегодня же
вечером. Без женского общества я уже до завтра не выдержу.
В трубке прозвучало нечто вроде слабого стона, выражающего
одновременно сомнение и согласие.
- Помимо всего, - продолжал уговаривать Стивен, - ведь я уже провел с
тобой два дня и две ночи.
- Но ведь тогда я ни о чем не знала, - протянула Линда.
- Зато я знал. И твой муж узнает когда-нибудь, - резко сказал Стивен.
- Приедешь? Не приедешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42