Неожиданно что-то снизошло на Стивена. Поток сознания в его мозгу
превратился в ревущую реку. Внутри него бушевало, он не мог контролировать
свои мысли и память, и лишь малая часть его "я" сохранилась, благодаря
чему он видел себя со стороны.
"Я уже наполовину чокнулся". Раньше это ему и в голову не приходило.
Возбуждение спало так же быстро, как и пришло. Он старался держать
себя в руках, чтобы такое не повторилось. Еще несколько минут Стивен
отвечал на вопросы.
Потом вновь стало скучно. Лежа на спине, Стивен отдыхал, затем
перекатился на бок и с вызовом уставился на Мастерса-старшего.
- Отец, зачем ты привел сюда этих умников?
В Стивене закипала злость, и он накручивал себя все больше:
- Какого черта, уведи этих крыс!
Мультимиллиардер поднялся:
- Вы закончили, господа? - с достоинством осведомился он.
Врачи переглянулись и кивнули. Один из них сказал:
- В целом все понятно.
Другой начал анализировать:
- Явный случай параноидальной галлюцинации. Вы заметили появление
этой мгновенной враждебности, мнимый перенос сознания? Я, вместе с тем, не
думаю, что он опасен.
Стивен прорычал со злобой:
- Чистый идиотизм.
Старшему Мастерсу он сказал:
- И ты хочешь позволить этим пузырям выступить в прессе?
Отец был невозмутим:
- Они составят отчет, а помещать его в газетах или нет, я решу сам.
Стивен смягчился:
- Покажи его хотя бы вначале старушке, а?
Папа-Мастерс не ответил. Он подошел к двери, открыл ее и, уже выходя,
остановился. Все замерли. Не поворачивая головы, он произнес:
- Я предлагаю вам покинуть больницу, когда вы почувствуете себя
лучше, и возобновить вашу деятельность официанта в баре. Не стройте
никаких иллюзий. Ваша история - фантастика. Всего хорошего.
И вышел, а вслед за ним и оба врача. Стивен остался лежать с
презрительной усмешкой на лице. Однако заявление Мастерса произвело на
него пугающее впечатление. Что-то в голосе этого старого лунатика...
Неужели он и в самом деле так думает?
Оставшаяся часть дня тянулась долго. Его отвезли в прежнюю палату,
где на других трех кроватях лежали какие-то малоинтересные для Стивена
типы. Со Стивеном проделывали какие-то процедуры, он понял, что
специальных инструкций относительно него не получено. Настроение его
ухудшилось.
Пришла ночь. Вот уже пора спать. А он все еще Марк Брем и все в том
же состоянии.
Один.
Стивен свернулся калачиком в темноте, как бы стремясь оградить себя
от окружающего. Он лежал, чувствуя себя отвратительно. Беспросветно...
Тело Марка Брема - тяжелое, стареющее - казалось ему уродливым и чужим.
Размышления привели его к мысли о том, что с ним обращаются как с
сумасшедшим. Нужно быть осторожным, а то его запрут в каталажку.
Ночь Стивен провел, составляя хитрые планы избавления, то просыпаясь,
то вновь засыпая. Как можно притвориться здоровым и нормальным, если
Стивен Мастерс втиснут в тело слуги, и притом, человека на четырнадцать
лет старше его? Как, как, как? Вот история! Наконец пришло утро.
Когда Стивену принесли завтрак из двух яиц, двух тостов с маслом,
клубничного джема и кофе, в палату вошел человек простоватого вида с
веселым лицом и блестящими глазками, осмотрелся и направился к Стивену.
Сначала Стивен подумал, что он его не знает, но через мгновение узнал. Это
был владелец бара "На углу".
Как его звали? Да - Джесс Рихтер.
Массивный, крикливо одетый человек подошел к постели и уставился на
Стивена.
- Эй, Марк, - сказал он, - ты уже во всех газетах. К нам валом валят,
и я обещал посетителям, что ты будешь наливать как раньше.
- Ну же, - Рихтер стал подмигивать, - как насчет вернуться? Пока
будет наплыв - плачу вдвое.
Такое оскорбление уже было трудно пережить. Стивену кровь ударила в
голову. Пусть он сдохнет, но сейчас выдаст этому нахалу. Он уже открыл
было рот, но...
Минутку... Все планы, взлелеянные бессонной ночью, вновь возродились
в его мозгу и придержали язык. Ведь этот болван может вытащить его отсюда.
Он отсидится в баре и обдумает, что делать. И кроме того, старый хрыч
знает, что может найти его там.
- Да, - согласился Стивен.
А что он мог еще сказать?
- Чудненько - радостно воскликнул Рихтер. - Ты всегда был надежным
парнем, Марк. А на этот раз ты превзошел себя!
Стивен усмехнулся.
- Так держать, парень. - Рихтеру явно полегчало. - Не меняй ни слова
в своих показаниях, договорились?
- Еще бы! - ухмыльнулся Стивен.
Довольный толстяк попятился к двери, махнул еще раз рукой:
- Пока, Марк, до встречи, парень!
Рихтер отбыл. Теперь уже Стивену стало полегче. Ведь ему все время
хотелось врезать в эту жирную морду.
Визит Рихтера подействовал на него угнетающе. Если старый дурак не
появится и проглотит все, что ему навешивают те два умника о
параноидальном состоянии... Одна мысль о том, что отец не предпримет
никаких шагов, была убийственной. Потому что тогда он останется Марком
Бремом. Он, которому только что было двадцать три года, станет
тридцативосьмилетним.
После ленча пришла сестра и объявила, что его выписывают и он может
уходить в любое время. Стивена охватило новое чувство - дела были не так
уж плохи. Ведь он мог сейчас находиться на Миттенде в лапах этих дикарей!
Хорошее настроение заметно поубавилось, когда в кассе госпиталя ему
выдали чек к уплате на тысячу триста семьдесят восемь долларов и пятьдесят
центов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42