- Поведение генерала очень необычно, - размышлял он вслух, -
интересно, раньше он тоже так вел себя?
Эта проблема Стивена не интересовала.
- Поедем, - нетерпеливо потребовал он.
- Минутку.
Отец продолжил разговор с адвокатом, сопровождавшим его по пути из
помещения, где велись переговоры. Они подошли к машине Гленкорна, стоявшей
поодаль, и несколько минут что-то серьезно обсуждали.
Наконец Мастерс-старший быстрым шагом вернулся к лимузину, где его
ждал Стивен, и уселся рядом с ним. Шоферу он приказал ехать к Стигмору.
Заключение его было таково:
- Пришло время серьезно обдумать все последствия ситуации. Если ты -
Стивен, то все, с чем земляне столкнулись на Миттенде, может представлять
национальную опасность. Из чего следует, что любое необычное поведение
относительно тебя должно быть тщательно изучено и оценено.
- На тебя вся эта чертовщина не повлияла. А ведь ты был бы самой
большой приманкой, - сострил Стивен.
Отец ничего на это не возразил и откинулся на сиденье. Остальную
часть пути они проехали молча. Когда Стивен выходил из машины,
Мастерс-старший сказал:
- Поскольку на Миттенде сейчас находится достаточно большая
экспедиция, то намерений послать туда еще одну в ближайшее время нет. Ты
будешь и дальше жить в Стиге и получать свое содержание. Полагаю, что твое
новое имя и заявление будут опубликованы, так что будь к этому готов. Что
передать матери?
- Скажи ей, что на этот раз я выгляжу привлекательнее, но все же не
таким хорошеньким, как это удалось сделать ей, - ответил Стивен.
После чего он повернулся и удалился, не оглядываясь.

11
Стивен проснулся ночью и сразу же вспомнил вчерашнюю речь адвоката.
От воспоминания он пришел в ярость.
- Этот сукин сын, как его там, адвокат Гленкорн! "Тело Стивена
Мастерса... живое или мертвое..." - передразнил он.
До настоящего времени Стивен старался не думать о том, что могло
случиться с его телом.
Он включил свет и посмотрел на часы, стоявшие на тумбочке. С обратной
стороны часов был календарь. Стивен начал делать небольшой расчет в уме.
Было над чем подумать.
Шок. Без сознания. Очень долго. Я там на Миттенде. Я пленник. Марк
Брем у руля.
Время шло, а тяжелые мысли и предчувствия не проходили. Он встал и
подошел к зеркалу, чтобы взбодриться. Стивен целую минуту смотрел на
отражение Даниэла Атгерса. Не так уж плохо.
"Всего на пять лет старше, - говорил он себе. - С этим можно
смириться..."
Он начал постепенно успокаиваться.
Стивен уже было собрался опять улечься, когда вдруг заметил в углу
призрачную фигуру.
Он мог видеть сквозь нее и поэтому не слишком испугался. На мгновение
ему вообще показалось, что это одна из тех галлюцинаций, которые возникают
из-за особого освещения.
Но вот непрошеный гость - это был мужчина - заговорил баритоном:
- На таком расстоянии и в обличье призрака я не могу принести тебе
вреда, но я решил прийти и посмотреть на твой последний облик.
При звуке голоса Стивен даже слегка подпрыгнул от неожиданности, хотя
на него не так-то легко было произвести впечатление. Сквозь тело человека
ему была видна стена и часть кресла. Раньше ему уже приходилось наблюдать
подобный эффект. Во время учебы в колледже он однажды видел лазерный
трехмерный фильм и телевизионное трехмерное изображение. Сегодняшний
призрак был похож на те картинки. Стивен ждал, перебирая в уме, кто бы мог
сыграть с ним такую шутку. Он был одновременно и сердит, и несколько
испуган.
Его немного успокоило то, что под подушкой у него лежал браунинг.
Лучше быть к браунингу поближе... Стивен начал потихоньку двигаться к
кровати. Пришелец не пытался воспрепятствовать этому.
Стивен добрался до кровати и сел.
Пришелец все стоял и смотрел на него.
Протянув руку, Стивен достал из-под подушки пистолет.
Призрак не двинулся, продолжая разглядывать его.
Стивен взвел курок. Пистолет был готов к бою.
Стоящий в углу двери в зал человек-призрак улыбнулся. Он был примерно
сорока лет, достаточно высок и хорошо сложен.
- Так это и есть то оружие, которое ты используешь, когда теряешь
уверенность? - улыбнулся призрак.
Стивен поднялся с постели и навел дуло пистолета на незнакомца.
- Кто ты? - вызывающе спросил он.
Пришелец улыбнулся еще шире.
- На это ответить нелегко. Я редкий гость в этой части Вселенной,
можно сказать, что мой дом - Миттенд. Я помог отобрать эту планету у одних
добрых людей, которые уже давным-давно достигли такой степени нравственной
чистоты, что не могли обидеть даже насекомое. В последнее время они пришли
к выводу, что для того, чтобы выжить, им надо вернуть искусство убивать,
но они давно уже не знают, как это делается.
Стивен не был приучен выслушивать такие длинные речи.
- Я ничего не понимаю из того, что ты говоришь.
При этом он чуть опустил дуло пистолета.
- Хорошо, я объясню. Когда ты прибыл на Миттенд в первый раз, это
составное существо - Мать - увидело в тебе спасителя Миттенда. Поэтому мне
захотелось посмотреть самому, на кого она возлагает такие надежды. Стивен,
мне жаль говорить это, - призрак покачал головой, - но ты мало похож на
человека, пригодного для того назначения, которое тебе готовит Мать.
Пораженный этой информацией, Стивен спросил у пришельца:
- Спасти Мать? От чего?
- От нас, джи-интов.
- Зачем мне все это нужно? - удивился Стивен, всю жизнь занимавшийся
только своей особой и старавшийся ни во что не вмешиваться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42